Warum Sie die Radsportstrecke in Roubaix besuchen sollten

‘Roubaix-Eurotéléport’ ertönt aus den Lautsprechern der U-Bahn. Ich schaue Richard, einen guten Freund, an und wir nicken uns gegenseitig zu. Hier müssen wir raus, vor dem letzten Stück auf dem Weg zur heiligen Erde. Die Erde des Velodrome André Pétrieux. Wir nehmen die Treppe hinauf und müssen dort erst einmal zittern. Das Sonnenschein scheint über die Boulevard du General Leclerc, aber das macht uns nicht gerade fröhlich. In etwas mehr als einem halben Jahr wird es grau und grau. Die Leute um uns herum schauen uns etwas verärgert an. Vielleicht sehen sie ja öfter zwei Radsportler aus der U-Bahn hier kommen, aber trotzdem. Wir fallen auf. Sobald wir in den Bus steigen, rollen wir in Richtung des Endbahnhofs. Halte: Vélodrome. Mein Herz schlägt ein wenig schneller.

Die Magie von Roubaix

Als ich erst begann, dem Radsport zuzuhören, waren ein paar Momente wichtig. Natürlich ging es in der Familie Kolsloot immer um die Tour, wobei die Geschichten über Wim van Est, Wout Wagtmans, Gerrit Voorting und Jan Janssen ohne weiteres erzählt wurden. Dies wurde durch einen Besuch in ‘de 8 van Chaam’ verstärkt, wo ich mich mit Wagtmans und Van Est verewigen ließ. Mein Vater war stolz, ich besonders erfreut. Bei uns war es an Sonntagen im Frühjahr eine feste Anlaufstelle, um das Fernsehen anzuschalten. Wir übersprachen die Omloop zwar immer, aber ‘de Ronde’ und ‘Parijs-Roubaix’ ließ man uns nicht entgehen. Die Erinnerungen sind sehr stark. Ich kann mich noch an die Überlegenheit von Mapei erinnern. Ich habe Andrei Tchmil beim Sieg sehen, Museeuw und insbesondere die Sieger von Servais Knaven kann ich mich gut erinnern.

Das Jenseits des Nordens

Vielleicht noch mehr als diese Siege erinnere ich mich an den Bos van Wallers. Wenn sie dort ankamen, ging die Stimme der Kommentatoren (De Neel und Smeets) immer ein wenig höher. Auch sie wussten, was passieren würde. Besonders in den ‘nassen’ Ausgaben war es hier stets Chaos. Damals noch keine Zäune oder andere Barrieren, sondern völlige Chaos auf den Asphalt. Das Pech des Nordens, wie Paris-Roubaix liebevoll (nicht) genannt wird, war hier sichtbar. Rennfahrer, die von der Schmerzen am Boden gekröpft lagen, Frames in zwei Teile geschnitten, Räder in die Mitte gerissen. Und immer wieder das Rufen nach einem neuen Fahrrad, um weiterzukommen. Es war faszinierende Fernsehen.

Finishen auf einem Stück zerfallendes Beton

Wenn alle Streckenabschnitte, wie Carrefour de l’Arbre und die Strecken bei Mons-en-Pévèle, bearbeitet waren, endete der Lauf stets auf einem Stück verfallenden Betons. Das Velodrome André Pétrieux. An Tagen mit schlechtem Wetter schien die Umgebung noch beunruhiger als in Wirklichkeit, doch die Strecke veränderte sich in eine Art Open-Air-Thialf. So glatt und voller Radsportfreunde, die ihren Favoriten zur Ziellinie schreien. Immer wieder viel Emotion beim Sieger. Und oft mit einem Gesicht eines Bergmanns. So schwarz vom Staub und von dem Tag. Es ist ein Bild, das der heutigen Stadt Roubaix wohl entspricht.

Armut als Vorteil

Roubaix ist seit jeher eine Textilstadt. Das ist manchmal noch in den Gebäuden zu erkennen, die die Textilgeschichte dokumentieren. Der Niedergang der Industrie (und der Verdrängung der Produktion in Länder mit niedrigen Löhnen) hat dazu geführt, dass die Stadt in einen Ruinszustand geraten ist. Roubaix bildet zusammen mit Tourcoing und Lille eine große Metropolregion mit mehr als einer Million Einwohnern. Heute ist Roubaix eine Stadt mit enormer Arbeitslosigkeit und Armut. Im Jahr 2020, dem neuesten verfügbaren Daten, lebten 46% (!) Menschen unter der Armutsgrenze. Auch Tourcoing und Villeneuve d’Asq (eine Vorstadt von Lille, in der auch das Fußballstadion der örtlichen LOSC liegen) befinden sich in den Top 5 der ärmsten Dörfer/Städte Frankreichs. Es bleibt nur zu vermuten, dass sich dies auf die Umgebung und was man dort finden kann, auswirkt.

Eine Pilgerreise

Wenn wir die Wanderung von der Bushaltestelle zur Radbahn machen, die nur ein paar hundert Meter lang ist, fällt auf, dass dieser Abschnitt von etwa zweitausend Quadratmetern wirklich Radsportgeschichte ausstrahlt. Ein Schild mit der Aufschrift ‘Ville de Velo’ ist ein erster Hinweis. Die große Kuppe bei der Anfahrt zur Bahn verriet noch mehr Geschichte. Die Anfahrt selbst ist gesperrt. Das ist eine Peinlichkeit. Wir fotografieren durch das Tor und beschließen dann, ein Rundgang zu machen. Echte ‘groundhoppers’, wie man sie in der Fußballwelt nennt, suchen immer nach einem offenen Tor oder einer Stelle, an der man einfach nur über die Kante klettern kann.

Tribunaleigentümer

An der Haupttribüne, auf der anderen Straßenseite, sind die Wandmalereien am auffälligsten. Die Helden damals und heute werden geehrt, natürlich mit ‘PouPou’, Raymond Poulidor, aber auch mit Bernard Hinault, Mit der Person, die ich erst kürzlich Fahrrad gefahren bin. Besonder, schön und beeindruckend. Hier werden wir noch mehr überrascht von dem offenen Tor auf der linken Seite. Ein freundlicher Franzose wartet auf uns. Können wir noch reingehen? ‘Ja, das kann, aber du hast zehn Minuten, denn dann schließen wir’. Was herauskommt: Die Damen des örtlichen Fußballvereins Roubaix spielen ein wichtiges Spiel gegen Wervicq-Caen. Der Platz ist heute mit einem Stück grünen Plastiks überzogen, auch bekannt als Fußballplatz. Wir nehmen die zehn Minuten mit viel Liebe an und beeilen uns, hineinzukommen.

Alte Scheiße, neue Nostalgie

Sobald wir uns hier eingekommen haben, können wir aus nächster Nähe sehen, wie der Zustand der berühmten Rennbahn ist. Letztlich lässt sich sagen: Es gibt nichts zu bemitleiden. Jetzt sehen wir mit eigenen Augen, wie unebenen es ist. Wir sehen die verfallene Tribüne. Die UEFA wird hier niemals eine Genehmigung für ein europäisches Spiel erteilen. Die meisten wissen dann schon genug. Was bleibt, ist das Gefühl, dass man an einem besonderen Ort ist. Hier beendete Mathieu van der Poel mit dem Kopf auf seiner Helmbrille und Lizzy Deignan holte eine majestätische Sieg in der ersten Damenversion von Roubaix. Auf diesem heiligen Platz sind so viele Träume verloren gegangen, aber auch Leben für immer verändert worden. Mathew Hayman wird diesen Ort nie wieder vergessen, ebenso wie Sonny Colbrelli. Einer der vielen ‘One Hit Wonders’.

Glückliche Jungs

Die berühmten Duschen bleiben für uns geschlossen. Wenn wir nach 10 Minuten draußen arbeiten (die Franzosen haben die Regeln: 10 Minuten sind 10 Minuten) schauen wir verwundert um uns herum. Richard und ich schauen uns an und sagen eigentlich gleichzeitig: ‘Na, das haben wir doch schön gesehen!’ Es war die Metro-, Bus- und Wanderreise mehr als wert. Als kleine Jungen mit einer großen Legodose ziehen wir wieder Richtung Zentrum, um so schnell wie möglich die Metro zurück nach Lille zu erreichen. Denn die Rennbahn mag zwar sehenswert sein, Roubaix selbst bleibt ein ‘forgetable’ Place.

Alles, was Sie über die Radstrecke in Roubaix wissen möchten

• Die Radsportanlage ist grundsätzlich bis zwei Uhr mittags geöffnet. Achten Sie daher bitte auf die Spieltermine der Damen von Roubaix, da die Öffnungszeiten dann unterschiedlich sind.
• Das angrenzende Café der Velo Club de Roubaix Die Clubveranstaltungen sind vielfältig und reichen von Piste-Trainings über BMX bis hin zu einigen Touren. Der angrenzende, überdachte Radsportplatz ist eine bessere Option für Training, aber die Liebe zum Velodrome Petrieux wird sie vielleicht doch überlisten. Die Öffnungszeiten sind unklar. Aber wenn sie geöffnet sind, findet man dort die Liste der Sieger und weitere Utensilien.
• Die Pariser-Roubaix-Rennen finden standardmäßig im zweiten Aprilwochenende statt, eine Woche nach dem Ronde van Vlaanderen. Die Damen fahren am Samstag, die Herren am Sonntag. Ein schönes Wochenende, bei dem ein Platz an einem der Pavements ein Muss ist.
• Die cyclo- oder tour-Version von Paris-Roubaix, Der Paris-Roubaix-Wettbewerb Meist wird es am Samstag im Anschluss an das Wochenende gefahren. Im Jahr 2024 ist dies am 13. April 2024.