Tarifa, gelegen op het meest zuidelijke puntje van Europa, staat vooral bekend als het Mekka voor kite- en windsurfers. Maar wat veel mensen niet weten, is dat Tarifa ook de hemel op aarde is voor gravelbikers. We fietsen hier de ronde ‘Fin del continente’, oftewel het einde van de wereld. En dat beschrijft precies het gevoel dat je soms hebt als je gaat gravelbiken in Tarifa.
Gravelbiken in Tarifa is een feestje
Met uitzicht op de Atlantische Oceaan aan de ene kant en de Middellandse Zee aan de andere kant, is gravelbiken in Tarifa een feestje. Anders dan aan een groot deel van de kust aan de Middellandse Zee, is de natuur hier ongerept. Vanaf het moment dat je op de fiets stapt, word je betoverd door de kilometers lange zandstranden waar honderden kites door de lucht dansen en het groenblauwe zeewater schittert. Je vindt er beschermde natuurparken met glooiende heuvels en een groen landschap, waar jaarlijks miljoenen vogels langstrekken op weg naar Afrika. Met een beetje geluk spot je walvissen, dolfijnen en zelfs orka’s in de wateren rondom Tarifa.
Beestenboel
We beginnen onze fietstocht van 45 kilometer bij Repack Bicycles in Tarifa. Vanaf daar fietsen we een stukje langs de provinciale weg. Zoals je kunt verwachten in Tarifa, waait het redelijk, dus we moeten stevig doortrappen. Al snel slaan we af en rijden we het boerengebied in. We slingeren om koeien die op het wegdek staan en zich niets aantrekken van fietsers.
Daarna begint een steile klim naar de top van de berg. Als we achterom kijken, kunnen we kilometers ver kijken: we zien de zandstranden, de witte huisjes van Tarifa en de kust van Marokko. Hoe verder we fietsen, des te stiller het wordt en des te ruiger de wegen. Op een paar boeren en fietsers na, zijn het vooral dieren die we tegenkomen. Paarden, geiten, ezels, varkens, koeien, ze staan lopen hier allemaal vrij rond.
Verkoeling bij een waterput
We fietsen over kilometers lange gravelpaden die kronkelen door het bergachtige landschap. Doordat we geen bidon kregen bij de verhuur, konden we maar weinig water meenemen. Te weinig. Het verkoelende oceaanwindje, is daarom zeer welkom, maar verdwijnt regelmatig achter een van de heuvels. De Andalusische hitte is dan goed te voelen. Op zo’n tweederde van de route horen we het geluid van stromend water. Het blijkt om een waterleiding te gaan die in een put stroomt. Heel fijn! We vullen ons flesje en gooien een plens water in ons gezicht. Het verkoelende water doet ons goed en dan beginnen we aan het laatste stuk van de klim.
Oceaanwind in de Straat van Gibraltar
Wanneer we de top bereiken, worden we meteen beloond met opnieuw een fantastisch uitzicht. De Monte Musa, een 800 meter hoge berg in het noorden van Marokko duikt voor ons op. Vrachtschepen varen door de Straat van Gibraltar, een van de drukst bevaren waterwegen ter wereld. Als we de berg over zijn, begint de afdaling langs de provinciale weg naar Tarifa. Zodra we die inzetten raast de oceaanwind meteen weer in ons gezicht. Het waait zelfs zo hard dat de wind ons enigszins afremt. Na alle hitte krijg ik het nu heel even koud.
En dan zijn we terug in Tarifa. Na een fijne fietstocht kun je in het gezellige stadje met haar smalle witte straatjes op adem komen. Eet een taartje bij La Tarifeña, een authentieke familiebakker. Geniet van de lekkerste tapas bij Bar El Frances of plof neer in een strandtent voor een ijskoud drankje en neem een verfrissende duik in de Atlantische Oceaan. Tussen het stadje en het nabijgelegen eiland is een betonnen verbinding gemaakt die de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan van elkaar scheidt, een unieke plek in Europa op het meest zuidelijke puntje die je zeker niet mag missen.
Tips:
- Het huren van een gravelbike bleek redelijk lastig te zijn in Tarifa. Je ziet ze wel, maar de verhuurders lijken nog niet zo ver. Wel zijn er genoeg mogelijkheden om een mountainbike te huren. Dat deden we bij Repack Bicycles voor 25 euro per dag. Wil je toch graag een gravelbike hebben, dan zou je ook in Algeciras (20 km rijden) kunnen kijken. Daar zijn meer fietsenwinkels. of bij CyclingRentals.
- Neem genoeg water en eten mee. Onderweg vind je vrijwel geen horecagelegenheden.
- In Tarifa waait het zo’n driehonderd dagen per jaar. Aan het einde van de middag is de wind over het algemeen harder dan in de ochtend. Aflandige wind die vanuit het binnenland komt is steviger en vlageriger, dan aanlandige oceaanwind.
Lees ook meer van Nynke’s avonturen:
- https://cyclingdestination.cc/verhalen/bikepacking-trip-in-een-vreemd-land
- https://cyclingdestination.cc/verhalen/fietsroute-in-noord-drenthe-dwars-door-het-veen
- https://cyclingdestination.cc/verhalen/gravelen-in-de-achterhoek-de-hit-van-2022
