Starten met gravelen: Tips voor jouw eerste rit met een gravelbike

Ben jij klaar om de gebaande paden te verlaten? Gravelbiken is dé manier om vrijheid en natuur te combineren met een sportieve uitdaging. Als je nog nooit gegraveld hebt, kan de eerste rit wat onwennig zijn. Dat weet ik uit ervaring, zeker als je voorheen altijd op de racefiets hebt gezeten. Je rijdt ineens met een lagere bandendruk, je kunt niet zo hard door de bochten als anders, je fietshouding is anders. Allemaal dingen waar je rekening mee moet houden. Met deze tips ben je helemaal voorbereid voor jouw start met gravelen en kun je met vertrouwen je eerste rit maken!

Stel je bandendruk goed af

Voor beginners is de juiste bandendruk essentieel. Gravelpaden vereisen meer grip dan asfalt, dus houd de druk lager dan je gewend bent op je racefiets. Voor gravelbanden van 40 mm raden we 2 tot 3 bar aan voor iemand van 80 kg. Ben je wat lichter? Dan volstaat 2 tot 2,5 bar. Zo heb je stabiliteit en voorkom je wegglijden in losse bochten.

Voorzichtig in de bochten

Gravel biedt minder grip, dus pas je snelheid aan in de bochten. In plaats van vol in te sturen zoals op de weg, ga je iets voorzichtiger te werk. Je verliest namelijk makkelijker je voorwiel in losliggende grind, wat kan leiden tot valpartijen. Hou het tempo in de bochten laag en geniet van het ruige parcours in plaats van je snelheid! Toen ik zelf ging gravelen in de Achterhoek, ben ik nog eens lelijk onderuit gegaan. Foutje met het inschatten van de snelheid en de grip in de bocht.

Kies comfortabele kleding

Gravelen betekent vrijheid, ook in je kledingkeuze. Veel merken bieden speciale gravelkleding, vaak met extra zakjes op de dij voor snacks of je telefoon. MTB-schoenen met SPD-plaatjes en noppen geven je goede grip op ongelijk terrein. Laat je racefietsschoenen thuis en kies voor schoenen die tegen een stootje kunnen. Zo ga je heerlijk en vol plezier op gravelavontuur.

Plan minder afstand dan normaal

Gravelritjes gaan meestal minder snel dan je gewend bent op de weg. Houd rekening met lagere gemiddelde snelheden door hogere weerstand en ruwer terrein. Een rit van 40 km kan aanvoelen als 60 km op asfalt, dus begin rustig en pas je afstand aan. Een kortere rit laat je beter wennen aan het gravelgevoel zonder te vermoeiend te worden. Normaliter plan ik zelf 100-120 kilometer voor een lange rit. Met gravel zit je eerder aan 60-80 kilometer. Als je de bergen in gaat dan gaat dit verschil nog groter zijn. Bijvoorbeeld als je gaat gravelen in Bolzano.

Route: waar moet je rekening mee houden

Je mag niet overal in Nederland en Europa gravelen. Kies bij je eerste keer een toegankelijke route, zoals bekende gravelpaden die speciaal zijn aangelegd voor fietsers, zoals het Let de Stigterpad. Op privéterrein (ook grond van Staatsbosbeheer is in principe privéterrein) mag dat niet, tenzij anders aangegeven. Je mag natuurlijk altijd fietsen op fietspaden (als dat er bij staat) en op de verharde openbare weg. Ruiterpaden hoe aantrekkelijk ook zijn daarvan uitgesloten. Check dat even, ook als je bijvoorbeeld per ongeluk een wandelpad in jouw route hebt gepropt. Wandelaars gaan dat niet fijn vinden. Een vriendelijk dank je wel gaat helpen

Neem een tasje mee!

Tegenwoordig zijn er zoveel verschillende tasjes in omloop. Stuurtasjes, snackbags, barbags, you name it. Omdat snelheid niet de hoofdzaak is en een tasje toch wel verdomd handig, kun je er maar beter gewoon een aanschaffen. Zoals de tasjes van The Pack. Ik rij zelf graag met deze stuurtasjes, zowel de snack bag als de bar bag. Je kunt er best wel wat in kwijt. Bijvoorbeeld een jasje of een vestje, een fototoestel of vergelijkbaar. Plus natuurlijk wat te eten. Handig voor jouw eerste gravelavontuur.

Schakelen en klimmen

Een gravelbike heeft vaak maar één voorblad. Zo heb je minder last van technisch malheur, maar schakel je ook anders dan op de racefiets. Zorg ervoor dat je gedoseerd schakelt en gebruik een lichter verzet dan op asfalt. Het schakelen bij gravel vergt wat finesse om te voorkomen dat je wielen doorslippen. Blijf bergop ook op je zadel zitten, anders slip je weg.

Klaar voor het avontuur?

Hopelijk heb je wat gehad aan onze tips voor jouw eerste keer gravelen. Wil jij vaker gaan gravelen? Check dan onze gravelroutes, bijvoorbeeld de Shimano GRX series, (zoek op ‘gravel‘ op onze site) of stuur ons een berichtje!