De regio İzmir, aan de westkust van Turkije, is geen klassieker op je bucketlist. Nog niet. Maar daar zou je zomaar verandering in kunnen brengen na het lezen van dit verhaal. Als je gaat fietsen in Izmir, denk dan aan: mediterrane uitzichten, verlaten wegen, een bak geschiedenis en versgebakken brood bij elke stop. Voeg daar een aankomst van de Tour of Türkiye én een route langs het antieke Efeze aan toe, en je weet: dit is geen toeval. İzmir is koersgebied.
Door: Sander Kolsloot
Van Çeşme naar de massasprint in Karşıyaka
Begin mei 2025 kwam de Tour of Türkiye aan in İzmir. De laatste etappe, een vlakke rit van Çeşme naar Karşıyaka (een wijk in de stad zelf), was er eentje voor de sprinters. Matteo Malucelli won ‘m, Wout Poels kroonde zich tot eindwinnaar. Maar de koers reed langs plekken die jij ook kunt rijden. Mooie wegen, brede boulevards, en stukken kust waar je zo het zweet van je voorhoofd veegt met een zeebries. Fietsen in Izmir is echt wat voor jou.
EuroVelo met pit: fietsen tussen oudheid en zee
De EuroVelo 8-route, ook wel de Middellandse Zeeroute, slingert dwars door de provincie İzmir. Je rijdt er langs antieke steden als Pergamon en Efeze. Niet via drukke vierbaanswegen, maar over binnenwegen en dijkjes. In Seferihisar ruik je de zee, in Urla proef je wijn bij de boer, in Karaburun rij je zo een visrestaurant binnen. Routeplan: start in Çeşme, langs Alaçatı, via de kliffen van Ildır naar het historische Teos, eindigen in het oude centrum van İzmir. Fiets eropuit en je maakt vanzelf de connectie tussen oud en nieuw asfalt.
Een deel van deze route heb ik ook zelf gefietst en dat is fantastisch. Neem wel de juiste fiets mee en houdt rekening met wisselend wegdek.
Fietsen in Izmir: rondom Alacatì
Gravel in Turkije? Zeker weten.
Voor wie denkt dat Turkije alleen asfalt en warmte is: denk nog eens. De regio rond Seferihisar en Gödence biedt gravel met karakter. Stukken van 12%, weggetjes tussen wijngaarden, af en toe een herder met geiten. Op het platform GoCyclingTurkiye vind je routes als Seferihisar-Gödence: 88 kilometer, 1.400 hoogtemeters, deels gravel, deels bergpad. Je rijdt langs thermale bronnen, stuwmeren, bossen en komt uiteindelijk uit in een bergdorp waar de tijd stil staat. Puur, ongepolijst en avontuurlijk.
İzmir is koers én cultuur
Hier rij je niet zomaar kilometers. Hier rij je tussen werelderfgoed. De ruïnes van Efeze (Ephesus) zijn niet zomaar stenen: het is het decor van duizenden jaren geschiedenis. Je kunt hier lopen tussen de tempels, badhuizen en over Romeinse wegen. Het prijskaartje is wel serieus, maar je kunt ook wel een aantal uur op deze historische plek doorbrengen. De museum experience aan het einde, die zouden we altijd aanraden.
En ja, tussendoor eet je baklava of je gaat aan de lokale köfte. Die is echt goed. Een andere lokale specialiteit is de Kumru. De naam komt van het woord ‘duif’ en de vorm van het broodje lijkt er inderdaad op. Dit wordt vaak gegeten met (pittige) worst en lokale kaas. Je bent niet in Izmir geweest zonder een hap van dit ‘street food’. Ook bekend in Nederland is de Lahmacun, of ook wel turkse pizza. Want goed eten hoort bij deze regio. Alles lokaal. Alles vers.
Waar verblijf je?
Accommodaties? Genoeg. In Alaçatı heb je Sakinev B&B. Dit is een prachtige plek, waar eigenaar Birker met veel aandacht en liefde een fietsplek heeft neergezet. Wat heet, een plek om echt tot rust te komen. Je kunt er je fiets kwijt, je kunt je fiets even onderhouden of als je geen fiets bij je hebt kun je er eentje huren. İzmir begint te begrijpen wat fietsers nodig hebben. We hebben daar een paar dagen in het Swissotel Büyük Efes gebivakkeerd. Absoluut geen standaard fietshotel, maar wel eentje van alle luxe voorzien. Het is niet per se Zwitserse precisie, maar wel Turkse gastvrijheid. Met zwembad, massage ruimtes én een fietsreparatie voor de deur.
Praktisch: hoe kom je er?
De luchthaven Adnan Menderes (IZM) ligt op 18 kilometer van het centrum van İzmir en is bereikbaar met directe vluchten vanuit veel Europese steden. Eenmaal bij jouw hotel of B&B kun je een fiets huren, als je niet jouw eigen fiets hebt meegenomen. Lokale aanbieders hebben inmiddels kwalitatieve racefietsen en gravelbikes staan. In Alacati heb je BikeHouse Alacati, gekoppeld aan Sakinev B&B. Huurprijzen liggen lager dan in Mallorca of Girona, en service is vaak persoonlijker.
Beste reistijd?
Vermijd de zomer. Juli en augustus zijn heet en droog – en niet op een leuke manier. Ideaal zijn maart tot juni en september tot november. T-shirtweer, droge wegen, minder verkeer. In het voorjaar is alles groen, in het najaar ruikt het naar rijpe vijgen. Mooier wordt het niet.
Vijf redenen om nú te gaan fietsen in İzmir
- De EuroVelo 8 langs de Egeïsche kust
De EuroVelo routes stellen eigenlijk nooit teleur. Volg de Egeische kustlijn en ondertussen zie je niet alleen imposante steden als Izmir, maar ook prachtige kustlijnen (zoals bij Cesme) en de kleine dorpjes. Daar waar je het echte Turkije nog kunt zien. - Gravel waar je u tegen zegt
De routes rond Seferihisar en Gödence bieden stevige hoogtemeters en stilte. Echte ontdekkingsdrang. - Koershistorie in de maak
Met de Tour of Türkiye als jaarlijkse hoogtepunt en bijna elke keer een finish in de buurt is İzmir onderweg een vaste waarde te worden op de wielerkalender. - Culinaire krachtvoer
Van zoete thee tot zoutige olijven en vers brood uit de steenoven: laat die repen en gelletjes maar thuis. - Cultuur in je wielsporen
Efeze, Pergamon, Teos – hier rij je langs geschiedenis en door authentieke dorpjes.
Izmir is nog geen vervanging voor Girona, maar dat hoeft ook niet. Fietsen rondom Izmir is iets anders. Authentieker. Een beetje rauwer. Maar met potentie die je eigenlijk gewoon moet ervaren. Voor het ontdekt wordt door busladingen toeristen en fietsers met matchende outfits. Ga, rij, proef – en neem je eigen fiets mee voor de beste ervaring.
