Ligurië

Onderdeel van Italië

Ligurië is de smalle strook Italië tussen de Franse grens en Toscane, geklemd tussen de Middellandse Zee en de bergen. Een kustlijn van palmbomen, kleurrijke vissersdorpjes en badplaatsen, met direct daarachter een ruig bergland met stille wegen en eindeloze haarspeldbochten. Hier ligt de finale van Milaan-San Remo, hier trainen profs in de winter, en hier vind je een van de beste mountainbikestreken van Europa.

Waarom fietsen in Ligurië?

• Zee en bergen. Je begint aan de kust en zit binnen een kwartier op een klim met uitzicht over zee.
• Klassiekers. De Cipressa en de Poggio, de beslissende hellingen van Milaan-San Remo, rijd je gewoon na vanuit San Remo.
• Mild klimaat. Ook in de winter is het aan de Riviera vaak 12 tot 16 graden. Veel profploegen houden hier daarom trainingskamp.
• Stille binnenlanden. Achter de drukke kust liggen dalen en passen waar je nauwelijks auto’s tegenkomt.
• Italiaans eten. Pesto alla genovese, focaccia en farinata: na een rit hoef je niet ver te zoeken.

De gebieden

De Riviera di Ponente. Het westelijke deel, van Ventimiglia via San Remo en Imperia tot Alassio en Finale Ligure. Hier liggen de klimmen van Milaan-San Remo: de Capo’s langs de kust, de Cipressa en de Poggio. In het achterland liggen passen als de Colle di Nava en de Colle San Bartolomeo.

Finale Ligure. Een van de bekendste mountainbikebestemmingen van Europa, met honderden kilometers trails in de heuvels boven de zee. Ook met de racefiets of gravelbike zit je hier goed.

Genua en omgeving. Rond Genua liggen steile klimmen naar het Beigua-massief en de Passo del Faiallo, met uitzicht over de golf van Genua.

De Riviera di Levante. Het oostelijke deel, met Portofino, Sestri Levante en de Cinque Terre. Spectaculair, maar de kustweg is smal en druk. Rijd hier vroeg in de ochtend of buiten het hoogseizoen, en kies de wegen door het achterland.

Deze beklimmingen mag je niet missen

• De Poggio. Kort, maar legendarisch: de laatste helling van Milaan-San Remo, met de afdaling naar de Via Roma.
• De Cipressa. Iets langer, door olijfgaarden, met uitzicht over de kust.
• Colle di Nava. Een lange, rustige klim vanuit Imperia het binnenland in.
• Passo del Faiallo. Boven Genua, met aan de ene kant de zee en aan de andere kant de Apennijnen.

Milaan-San Remo nafietsen

Milaan-San Remo is met bijna 300 kilometer de langste klassieker van het seizoen, en de finale ligt in Ligurië. Na de Passo del Turchino bereikt het peloton de kust bij Voltri en volgt het de Via Aurelia naar het westen. Dan komen de drie Capi, korte klimmetjes over de kapen: Capo Mele, Capo Cervo en Capo Berta. Daarna volgen de Cipressa en de Poggio, en de afdaling naar de finish in San Remo. Vanuit San Remo kun je de finale prima zelf nafietsen: rijd langs de kust naar het oosten en fiets over de Cipressa en de Poggio terug.

Gravel en mountainbike

Het achterland van Ligurië zit vol oude muilezelpaden, grindwegen en militaire wegen, bijvoorbeeld langs de Alta Via dei Monti Liguri, een lange route over de bergkam boven de kust. Finale Ligure is het mountainbikecentrum van de streek, met fietswinkels, shuttles en trails voor elk niveau. Ook met de gravelbike vind je hier genoeg: kies de rustige wegen door de olijfgaarden en het binnenland, en vermijd de drukke Via Aurelia.

Eten en drinken

Ligurië is de bakermat van de pesto alla genovese: basilicum, pijnboompitten, Parmezaan en olijfolie. Proef ook focaccia, farinata (een dunne pannenkoek van kikkererwtenmeel) en verse vis in de havens. Voor onderweg koop je een stuk focaccia bij de bakker. De wijnen van de Cinque Terre en de Riviera di Ponente zijn licht en fris, perfect na een warme dag op de fiets.

Een week fietsen in Ligurië

Hoe zou een fietsweek aan de Riviera eruitzien? Begin in San Remo met een verkenning langs de kust en de finale van Milaan-San Remo. Rijd de tweede dag het binnenland in, naar de Colle di Nava en de bergdorpjes boven Imperia. Verhuis halverwege de week naar Finale Ligure of Alassio, en combineer daar een ochtend klimmen met een middag strand. Neem een dag de trein naar Genua voor de stad en de klimmen naar het Beigua-massief, en sluit af met een vroege rit langs de kust van de Riviera di Levante, voordat de toeristen wakker zijn. Zo zie je in zeven dagen de zee, de klassiekers, de bergen en de dorpjes, zonder elke dag de koffer te pakken.

Uitvalsbases

San Remo voor de klassiekers en het westen, Alassio of Finale Ligure voor een mix van kust en bergen, en Sestri Levante of Levanto als je het oosten en de Cinque Terre wilt verkennen. In veel badplaatsen zijn hotels op fietsers ingericht, met een fietsenstalling en een ontbijt dat vroeg begint.

Wanneer ga je?

Ligurië is een bestemming voor het hele jaar, behalve hartje zomer. Van oktober tot en met mei is het aan de kust mild en rustig; in de bergen kan het dan wel fris zijn. Maart, april en mei zijn ideaal. In juli en augustus is het heet en zijn de kustwegen druk met vakantieverkeer.

Wat neem je mee?

• Laagjes: aan de kust is het warm, boven op een pas kan het zomaar tien graden kouder zijn.
• Een compacte versnelling voor de steile klimmen in het achterland.
• Verlichting voor de tunnels langs de kust.

Hoe kom je er?

Vlieg naar Genua of Nice; vanaf Nice ben je in een uur in San Remo. Met de trein reis je via Parijs en Nice of via Milaan. Met de auto is het vanuit Utrecht ongeveer twaalf uur rijden via Zwitserland of Frankrijk.