Zeg je bloemenriviera dan denk je niet direct aan wielrennen. Maar zeg je San Remo, de Ligurische badplaats waar ieder jaar de finish van voorjaarsklassier Milano-San Remo plaatsvindt dan gaat menig wielerhart sneller kloppen. Als de lente in Ligurië allang begonnen is, zien we op televisie de profwielrenners in La Primavera op televisie langs de iconische koepel van Porto Maurizio voorbij denderen. Ook als amateur fietser is het er goed fietsen. We interviewden Moniek van der Velden die in de regio de prachtige B&B Casa La Salita runt. Met haar tips wordt Ligurië jouw nieuwe favoriete bestemming in Italië.
Fietsen in Ligurië is een grote verrassing
In Ligurië staat je na elke bocht een nieuwe verassing te wachten. Soms is de klim grilliger dan verwacht en trap je je benen onder je lijf vandaan. Dan weer fiets je volledig zen in cadans genietend van het adembenemende landschap met uitzicht op een azuurblauwe zee en weelderige landtongen. “De zintuigen komen hier volledig aan bod,” zegt Moniek van der Velden. Zij is gek van Italië en runt B&B Casa la Salita. “Het hele jaar door staan er geurende struiken en cactussen fleurig in bloei. Steeds weer doemt er in de verte tegen een bergrug een kleurrijk dorpje op.”
Dit is Italië
Je treft het wel als fietser in Italië. In ieder gehucht vind je een gezellig piazza waar je op het terras van de trattoria een heerlijke espresso of cappuccino drinkt. Of waar je een geweldige pasta eet om op krachten te komen. “Als wielrenner word je eigenlijk overal met enthousiasme onthaald. Fietsen is voor de Italiaan passie, Ciclismo è passione! Je moet ook niet verrast zijn als je al zwoegend op de racefiets door toeschouwers wordt aangemoedigd met: “Vai, vai, forza, forza!” aldus Moniek.
Rondje Bajardo
Na twee fietsvakanties in Ligurië in 2019 wist Moniek het zeker: hier wil ik vaker zijn. “Ik vond er een huis in Coldirodi, op een kaap op een hoogte van 250 meter met aan de ene kant San Remo en aan de andere kant Ospedaletti. “De veelzijdigheid en het milde klimaat spraken me aan. Direct in achterland ligt San Romolo. Ik fiets graag via dit natuurgebied naar Bajardo. Slechts 20 kilometer klimmen en dan piek je al boven de 1000 hoogtemeters uit en daal je drie kilometer af naar Bajardo. Het bergdorpje telt maar een paar honderd inwoners. Omdat het nogal geïsoleerd ligt, heeft het haar eigen karakter behouden. Zo eet je op het kleine pleintje voor weinig geld Brandacajun, een gerecht van aardappel met stoccafisso, stokvis in het Nederlands en een heerlijke verse ravioli met erba di cetriolo, komkommerkruid dat bijna nergens meer geserveerd wordt.”
Liever vlak dan klimmen
Maar wat als je niet van klimmen houdt en je liever vlak fietst? Voor die fietser is er de Pista Ciclabile. Dit fietspad langs de kust van de bloemenriviera werd aangelegd over een oude spoorbaan. Het is inmiddels 30 kilometer en zal nog langer worden. Op dit licht glooiende fietspad heb je geen last van auto’s, de perfecte plek voor een tijdrit met je fietsvrienden. “De stilte is er fijn. Ook scooters mogen hier niet komen. Augustus is vakantiemaand, ga dan vroeg in de ochtend,” adviseert Moniek. “Vooral op zondagmiddag fietsen er ook ouders met kinderen.”
Heerlijk de kust verkennen via de Pista Ciclabile
Via dit fietspad verken je in korte tijd de prachtige kust. Je fietst via Ospedaletti, Sanremo, Bussana, Arma di Taggia en Santo Stefano naar Imperia. Oude stationnetjes zijn omgebouwd tot tavernas en langs het fietspad zijn tussen de pijnbomen en palmen rustplekken gemaakt, waar je kunt genieten van het uitzicht op zee. Moniek: “Leuk om te weten: In 2015 werden op de nieuw aangelegde Pista Ciclabile de tijdritten van de Giro d’Italia gereden. Op een aantal plekken zie je het Giro-roze nog terug, zoals in de historische treintunnels. De oude treintunnels zijn op zichzelf al bijzonder zijn om in te fietsen. Je ziet er ook zwart-wit foto’s van grote fietshelden als Fausto Coppi, Vincenzo Nibali en Eddy Merckx. Als je de tijd neemt dan kun je ook de informatie over overwinningen in het wielrennen lezen.”
Sanremo is Cipressa en de Poggio
De bekende klimmen uit Milaan-San Remo zijn Cipressa en Poggio. De Cipressa klim is 5,6 kilometer en heeft een stijgingspercentage van gemiddeld 4,1%. De Poggio is 3,7 kilometer en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 3,7%. Moniek: “Het zijn niet de meest heftige colletjes. Wel ontzettend leuk om mee te pakken. Bedenk je goed dat de profrenners bij de afslag naar rechts richting Poggio op dat moment al 250 kilometer gereden hebben vanuit Milaan. En uiteraard is de Poggio de scherprechter in die koers. In La Primavera is dit de laatste kans om sprinters te lossen. Na 5,5 kilometer finish je afdalend in hartje San Remo.”
Ook voor de gravelaars
Ook gravelaars en MTB-ers komen in Ligurië aan hun trekken. In de bossen van natuurgebied San Romolo, net boven San Remo zijn talloze uitdagende trails. Moniek: “Vanuit Casa La Salita kijk je uit op een berg waarachter Seborga ligt, een ooit zelfverklaard autonome prinsdom met eigen munteenheid. Dit wilde ik zien en dat heb ik geweten! Het is een supermooie graveltocht die naar 500 meter boven zeespiegel stijgt. Mooi maar ook loodzwaar.” Moniek vertelt lachend dat ze geen opgever is maar dat de rit aangepast moest worden naar de realiteit. “Seborga heb ik nooit gezien. Dat er zoveel klim in zat en dat het zo spannend en technisch fietsen was, had ik niet verwacht. Zodra de afdaling kon worden ingezet naar Madonna della Neva, werd die ingezet, slip sliding over het gravel. Maar het was het helemaal waard: de desolate rust in de natuur en het uitzicht op een altijd sprankelend blauwe zee. Beneden aan de kust dronk ik in strandbarretje L’Anciua de beloning: een Birra Moretti. Dit smaakt naar meer. Alleen al om Seborga nog eens te ontdekken.”
Meer fietsen in Italië? bekijk dan onze ‘fietsen in Italië‘ pagina. Meer info over fietsen in Ligurië en boekingen van de B&B van Moniek vind je hier.
