Corsica

Onderdeel van Frankrijk

Corsica wordt ook wel een berg in zee genoemd. Het eiland is ruig en bergachtig, met toppen van meer dan 2.500 meter op nog geen 50 kilometer van de kust. Voor fietsers betekent dat: bijna geen vlakke meter, eindeloze haarspeldbochten, kustwegen langs rode rotsen en stille bergdorpen waar de tijd heeft stilgestaan. In 2013 begon de Tour de France hier, en wie de wegen eenmaal gereden heeft, snapt waarom.

Waarom fietsen op Corsica?

• Afwisseling. Op één dag rijd je van de zee naar een pas op 1.400 meter en weer terug naar het strand.
• Kustwegen. De weg rond Cap Corse en langs de Calanques van Piana behoren tot de mooiste kustwegen van Europa.
• Stille bergen. In het binnenland kom je meer koeien, varkens en geiten tegen dan auto’s.
• Eten. Brocciu, figatellu, kastanjebrood en een glas Patrimonio: de Corsicaanse keuken is een reden op zich.
• Een oversteek. Met de GT20 fiets je in een week van Bastia naar Bonifacio, dwars door de bergen.

De gebieden

Cap Corse. De ruige noordpunt van het eiland, ten noorden van Bastia. De weg rond de kaap slingert langs kliffen, genuese torens en kleine haventjes. Zwaar door de vele korte klimmen.

De Balagne. Tussen L’Île-Rousse en Calvi liggen de bergdorpen van de Balagne, zoals Speloncato en Sant’Antonino, op hun rotspunten boven de zee. Een streek van olijfbomen en ambachten.

De westkust. Van Galéria via Porto naar Piana loopt een van de spectaculairste wegen van Frankrijk, langs de rode rotsen van de Calanques. In Porto begint de klim naar Évisa, door het bos van Aïtone.

Het binnenland. Corte is het hart van Corsica, de oude hoofdstad in de bergen. Vanuit hier klim je over de Col de Vergio, met 1.477 meter de hoogste verharde pas van het eiland, of door de Restonica-vallei.

Het zuiden. Het Alta Rocca, rond Zonza en Levie, met de Col de Bavella en zijn granieten naalden. Onderaan liggen Porto-Vecchio en Bonifacio, de witte stad op de krijtrotsen.

Deze beklimmingen mag je niet missen

• Col de Vergio. De hoogste pas van het eiland, vanuit Porto of vanuit Corte door het Niolo.
• Col de Bavella. Een klim door het bos naar de granieten naalden van Bavella, met uitzicht tot aan zee.
• Col de Vizzavona. De oude weg tussen Ajaccio en Bastia, door dichte beuken- en dennenbossen.
• Klim naar Évisa. Vanuit Porto langs de kloof van de Spelunca naar het bergdorp Évisa.

Corsica oversteken: de GT20 in zeven dagen

De GT20 is de fietsversie van de beroemde GR20: een tocht van ruim 600 kilometer van Bastia naar Bonifacio, over de bergen van het eiland. We reden hem in zeven dagen van ongeveer 90 kilometer.

De GT20: Corsica oversteken

De GT20 is de fietsversie van de GR20, de beroemde en zware wandelroute over de bergkam van het eiland. De fietsroute loopt van Bastia naar Bonifacio en neemt je in een week langs vrijwel alles wat Corsica te bieden heeft: Cap Corse, de dorpen van de Balagne, de golf van Porto, de Col de Vergio, het binnenland rond Corte en het Alta Rocca. Met etappes van ongeveer 90 kilometer en dagelijks 1.500 tot 2.000 hoogtemeters is het een stevige tocht. Je kunt hem met bagage op de fiets rijden, of met een bagageservice die je spullen naar het volgende hotel brengt.

De Tour de France op Corsica

In 2013 begon de honderdste Tour de France op Corsica, met drie etappes over het eiland: van Porto-Vecchio naar Bastia, van Bastia naar Ajaccio en van Ajaccio naar Calvi. Het was de eerste keer dat de Tour het eiland aandeed. Veel van die wegen, zoals de kustweg langs de Calanques, zijn nog steeds favoriet bij fietsers.

Eten en drinken

De Corsicaanse keuken is stevig en eerlijk. Proef figatellu (een gedroogde leverworst), brocciu (een zachte geitenkaas), wildzwijnstoofpot en kastanjetaart. Bij de lunch in een bergdorp krijg je vaak een simpel menu van de dag. Een glas wijn uit Patrimonio of een Pietra, het kastanjebier van het eiland, maakt de dag compleet.

Uitvalsbases

Wil je niet het hele eiland over, kies dan een vaste basis. Calvi of L’Île-Rousse voor de Balagne en de westkust, Corte voor de bergen in het binnenland, Porto-Vecchio voor het Alta Rocca en Bavella. Porto is klein, maar ligt precies tussen de kustweg en de klim naar Évisa.

Grande Traversée de la Corse

De GT20 (592 km, Bastia – Bonifacio) is de bewegwijzerde fietsroute dwars over het eiland, langs de kust en door de bergen.

Wanneer ga je?

April, mei en juni zijn de mooiste maanden: groen, bloeiend en nog rustig. September en oktober zijn ook prima, met warm zeewater. In juli en augustus is het heet en druk, vooral op de kustwegen en rond de havens. In het voorjaar kan het in de bergen nog fris zijn en ligt er soms sneeuw op de hoogste passen.

Praktisch

• De wegen zijn smal en de afdalingen technisch. Rijd rustig en houd rekening met loslopend vee achter elke bocht.
• Neem genoeg eten en water mee: in het binnenland liggen de dorpen ver uit elkaar en is niet alles open.
• Een compacte versnelling is geen overbodige luxe: de klimmen zijn lang en soms steil.

Houd er rekening mee dat Corsicanen stevig rijden en dat de wegen vaak geen berm hebben. In de zomer rijden er campers en huurauto’s op de kustwegen; start daarom vroeg. In het voorjaar en najaar heb je de wegen grotendeels voor jezelf.

Hoe kom je er?

Corsica heeft vliegvelden in Bastia, Ajaccio, Calvi en Figari. In het seizoen zijn er rechtstreekse vluchten vanuit Nederland; anders vlieg je via Nice, Marseille of Parijs. Met de auto rijd je naar Nice, Toulon of Marseille, of naar Savona of Livorno in Italië, en neem je de veerboot naar Bastia, Calvi, L’Île-Rousse of Ajaccio.