Wales

Onderdeel van Verenigd Koninkrijk

Waarom fietsen in Wales?

Wales is klein, ruig en dunbevolkt. Het land van Geraint Thomas en Dave Brailsford heeft bergen die direct uit zee omhoog rijzen, lege bergweggetjes, kastelen en een eigen taal die je overal op de borden ziet. Voor fietsers is het een van de mooiste en minst ontdekte delen van Groot-Brittannië. In juli 2027 rijdt de Tour de France er de derde etappe, van Welshpool naar Cardiff.

De mooiste fietsgebieden

Eryri (Snowdonia)

Het nationaal park Eryri in het noorden is het hart van fietsend Wales. Rond de Snowdon, de hoogste berg van Wales, liggen passen als de Llanberis Pass en Pen-y-Pass, met kale rotswanden en stenen muurtjes. Er zijn twee rondes vernoemd naar Dave Brailsford, die hier opgroeide: een van ongeveer 75 kilometer (met zo’n 1.000 hoogtemeters) en een van 115 kilometer. Een mooi startpunt is het Pen-y-Gwryd Hotel, waar Edmund Hillary en zijn team trainden voor de eerste beklimming van de Mount Everest. Onderweg kom je langs het kasteel van Caernarfon, UNESCO-werelderfgoed.

Lees ook ons verhaal Fietsen in Wales: Snowdonia – The heart of Cymru.

Noord-Wales: Denbighshire en de Clwydian Range

In het noordoosten, tussen Denbigh, Ruthin (Rhuthun) en Llangollen, liggen rustige heuvels met korte, steile klimmen. The Shelf bij Ruthin is een smal klimmetje van vijf kilometer met gras in het midden van de weg. De Horseshoe Pass klimt over kale heide en leisteen naar uitzicht over de Dee Valley. En op de Denbigh Moors rijd je de Road to Hell: ruim 11 kilometer omhoog over een lege hoogvlakte, met Llyn Brenig en het Alwen Reservoir als beloning.

Lees ons verhaal Landal Bryn Morfydd: jouw basecamp voor de Tour de France in Wales.

Midden-Wales: de steilste wegen

Midden-Wales is de leegste streek van het land. Hier ligt de Bwlch y Groes, een van de steilste en hoogste wegen van Wales, en de Horseshoe Pass bij Llangollen in het noordoosten. Wegen zijn smal en vaak zonder verkeer; je deelt ze met schapen.

Zuid-Wales: Brecon Beacons en de Black Mountains

In het zuiden liggen de Brecon Beacons (in het Welsh: Bannau Brycheiniog) en de Black Mountains. De Gospel Pass is de hoogste verharde weg van Wales: een smal weggetje over een open bergrug met uitzicht tot ver over Engeland. Voor mountainbikers is Zuid-Wales een paradijs, met BikePark Wales bij Merthyr Tydfil en de trails van Afan en Cwmcarn.

De Tour de France 2027 in Wales

In juli 2027 komt de Tour de France voor het eerst naar Wales. De derde etappe start in Welshpool en gaat in 223 kilometer naar Cardiff, met ruim 3.000 hoogtemeters en acht gecategoriseerde klimmen. Na de Côte d’Epynt en de Brecon Beacons volgen in de laatste 80 kilometer de korte, steile klimmen van de Valleys: Hengoed, Penrhys en de Côte de Caerfilli, met stukken van 15%. Die wegen kun je zelf ook rijden.

Lange routes en gravel

De Lôn Las Cymru (nationale fietsroute 8) loopt van Cardiff naar Holyhead, dwars door het hele land en over de bergen. Voor gravel en bikepacking zijn er bosweggen en oude mijnwegen, zoals rond Coed y Brenin, een van de eerste mountainbikecentra van Groot-Brittannië.

Uitvalsbases

Betws-y-Coed en Llanberis liggen aan de voet van de bergen van Eryri, met de grote passen vlak voor de deur. Rond Denbigh zit je bij Landal Bryn Morfydd midden in de heuvels van Denbighshire, met The Shelf, de Horseshoe Pass en de Denbigh Moors binnen bereik. Voor het zuiden is Abergavenny een fijn marktstadje tussen de Black Mountains en de Brecon Beacons.

Wanneer ga je?

Mei tot en met september. Wales is nat: neem altijd een regenjas mee, ook in de zomer.

Reistips

• Welsh: borden zijn tweetalig. Op de weg zie je vaak Araf: dat betekent langzaam.
• Wegen: veel bergweggetjes zijn smal, steil en hebben gras in het midden. Goed remmen en een lichte versnelling zijn geen overbodige luxe.
• Eten: een stuk bara brith (krentenbrood) of een paar Welsh cakes in een theehuis horen bij een fietsdag.
• Evenementen: de Dragon Ride in juni is een van de bekendste toertochten van Groot-Brittannië, met afstanden tot ver boven de 200 kilometer.

In het noorden ligt het eiland Anglesey (Ynys Môn), vlakker en met een prachtige kust: een mooie rustdag na de bergen van Eryri.

Hoe kom je er?

Met de boot van Hoek van Holland naar Harwich en dan zo’n vijf uur rijden, of met de nachtboot naar Hull. Vliegen kan naar Cardiff, Bristol of Manchester.