Verenigd Koninkrijk - Cycling Destination

Het Verenigd Koninkrijk ligt op een nacht varen van Nederland, en toch fietsen er nog weinig Nederlanders. Zonde, want Engeland, Schotland en Wales zijn heel verschillend en alle drie de moeite waard. Je vindt er korte, venijnig steile klimmen, eindeloze single-track wegen door de hooglanden, een sterke mountainbikescene en een fietscultuur met cafés, clubs en theehuizen op elke hoek.

Tour de France 2027: de start in Groot-Brittannië

In juli 2027 begint de Tour de France in het Verenigd Koninkrijk, met drie etappes van noord naar zuid. De eerste etappe gaat van Edinburgh via de Scottish Borders naar Carlisle (184 km), de tweede van Keswick in het Lake District naar Liverpool, en de derde door Wales van Welshpool naar Cardiff. Ook de Tour de France Femmes start in 2027 in Groot-Brittannië, met een route van Leeds naar Londen. Het is de eerste keer dat beide rondes buiten Frankrijk in hetzelfde land beginnen. Wij verkenden het parcours al: een mooie aanleiding om er zelf te gaan fietsen.

Engeland, Schotland en Wales

Engeland: de steile klimmen van het Lake District, de Yorkshire Dales en het Peak District, en de glooiende Cotswolds.
Schotland: de Hooglanden, de Cairngorms en de Scottish Borders, met de Tweed Valley als mountainbikehoofdstad.
Wales: Eryri (Snowdonia), de Brecon Beacons en een van de beste bikeparks van Europa.

Fietsen in het Verenigd Koninkrijk: wat je moet weten

Links rijden: wen er de eerste dag rustig aan, zeker op rotondes.
Smalle wegen: veel landweggetjes hebben hoge hagen of stenen muurtjes en weinig ruimte. Rijd met licht, ook overdag.
Bridleways en byways: onverharde paden waar je met de fiets mag rijden. Perfect voor gravel, maar na regen vaak modderig.
Weer: wisselvallig. Neem altijd een regenjas en een extra laagje mee.
Cafécultuur: elke fietsroute heeft wel een café of tearoom waar fietsers welkom zijn. Een scone halverwege hoort erbij.

Toertochten en evenementen

De Britten houden van een sportive: een georganiseerde toertocht met tijdregistratie. Een paar klassiekers om op je lijstje te zetten:

Fred Whitton Challenge (Lake District, mei): zo’n 180 kilometer over alle zware passen van het Lake District, met Hardknott en Wrynose aan het eind.
Etape Caledonia (Pitlochry, Schotland, mei): over volledig afgesloten wegen door de Highland Perthshire.
Dragon Ride (Wales, juni): lange afstanden door de heuvels van Zuid-Wales.

Overnachten

Van B&B’s en pubs met kamers tot jeugdherbergen van de YHA en Hostelling Scotland: overal vind je betaalbare overnachtingen, vaak met een stalling voor je fiets. In Schotland ligt Landal Whitekirk Hill bij North Berwick, een goede basis voor Edinburgh en de Tourwegen van 2027.

Drie fietsreizen om mee te beginnen

Lake District vanuit Keswick: korte, extreem steile passen als de Honister, Hardknott en Wrynose, tussen meren en kale fells. De zwaarste klimmen van Engeland, op een paar kilometer van elkaar. Bewaar ze voor droge dagen: de afdalingen zijn steil en smal.
Scottish Borders vanuit Peebles: glooiende heuvels, lege wegen en de Tweed Valley, een van de beste mountainbikegebieden van Groot-Brittannië. Hier begint in 2027 ook de Tour de France, op weg van Edinburgh naar Carlisle.
Eryri (Snowdonia) vanuit Betws-y-Coed: bergpassen als de Llanberis Pass en de Crimea Pass, leisteendorpen en de kust van Noord-Wales. Wales heeft daarnaast uitstekende bikeparks voor wie de mountainbike meeneemt.

Voor wie is het Verenigd Koninkrijk?

Voor fietsers die korte, steile klimmen niet uit de weg gaan, en die het niet erg vinden als het een keer regent. Gravelrijders vinden er duizenden kilometers bridleways en byways, en racefietsers een fietscultuur met clubs, sportives en cafés die nergens anders zo sterk is. Met de nachtboot vanuit Rotterdam of Hoek van Holland is het makkelijk bereikbaar met je eigen fiets, en in 2027 is de Tour-start een extra reden om te gaan.

Wanneer ga je?

janfebmrtaprmeijunjulaugsepoktnovdec

GoedMinderNu

Mei tot en met september. Mei en juni zijn vaak het droogst en hebben de langste dagen; in het hoge noorden van Schotland wordt het in juni nauwelijks donker.

Hoe kom je er?

Met de nachtboot: van IJmuiden naar Newcastle (voor Schotland en Noord-Engeland), van Rotterdam naar Hull (Yorkshire, Peak District, Lake District) of van Hoek van Holland naar Harwich (Zuid-Engeland en Wales). Je fiets kan gewoon mee. Met de Eurostar ben je in vier uur in Londen. Vliegen kan naar onder meer Manchester, Edinburgh, Glasgow en Bristol.

Zo rekenen wij: afstanden en reistijden rekenen we vanaf Utrecht. Vluchten gaan bij ons altijd vanaf Schiphol, Rotterdam The Hague Airport of Eindhoven Airport. Wil je weten hoe je vanaf jouw woonplaats het beste reist? Laat het ons weten, we helpen je graag. We bouwen deze site tenslotte samen.

Vlieg je? Lees onze gids vliegen met je fiets: welke airline, wat het kost en hoe je je fiets inpakt.