Het noorden van Nederland heeft een heleboel verborgen pareltjes en die vind je vooral in de Nationale Parken. Dat zagen we al in onze 12 provincies – 12 parken tour die we in samenwerking met Landal hebben gedaan. We maakten schitterende beelden in Friesland, Groningen en Drenthe. Nu geven we daar een vervolg aan, vanuit Landal Hunerwoldstate. Het park ligt in Drenthe, maar als je 1 kilometer westwaarts gaat zit je in Friesland. Hunerwoldstate ligt aan het Nationaal Park Drents-Friese Wold, een prachtig natuurgebied. Vanuit hier kun je prachtige gravelroutes maken, door het Nationaal Park Drents-Friese Wold, maar ook richting Fochteloërveen (ook al zo’n pareltje) en met een beetje fantasie zijn De Weerribben en het Dwingelderveld ook binnen bereik. We gaan eens lekker fietsen door het Drents-Friese Wold! Met de gravelbike, uiteraard.
Rust, ruimte en regelmaat
Als we de A32 afsturen bij de afslag Havelte, valt het nog niet zo op. We zitten hier net boven Meppel en dit is nog relatief druk. Veel auto’s, huizen en horeca. Hoe dichter we bij Wateren komen, bij ‘Hunerwoldstate’, hoe rustiger het wordt. Dorpjes worden kleiner. Ze hebben allemaal een karakteristieke ‘brink’. In vroeger tijden kon je hier de drie-eenheid Kerk-kroeg-Rabobank vinden. Nu resteren alleen nog de Kerk. De kroeg is een buurthuis en de Rabobank is al jaren geleden vertrokken. Hier heerst rust, ruimte en regelmaat. En dus vind je hier ook prachtige gravelpaden. Want je weet: hoe minder dichtbevolkt, hoe dichter bezaait de onverharde paden zijn.
Nationaal Park Drents-Friese Wold
Landal Hunerwold State ligt dus pal aan het Drents-Friese Wold. Voor deze trip heb ik Mike Gattas (bekend van De Wielercode) om route hulp gevraagd. Hij woont in Oldeberkoop, hemelsbreed een paar kilometer verderop en kent de regio als geen ander. Al vlot rollen er twee prachtige routes in de appgroep. 65km richting Veenhuizen, via Fochteloërveen en een 59 kilometer lange route die bijna het hele Nationaal Park doorkruist. Dit wordt genieten!
Gravelroute 1 – door het Nationaal Park Drents-Friese Wold
Op zaterdag schijnt de zon al vroeg. Er is wat activiteit op het park. Vaders die aan hun hardlooprondje beginnen. Stellen die hun hond uitlaten. Kinderen in de speeltuin. Hoewel de zon schijnt is het nog best fris. Ik was voorbereid op kort-kort, maar ik trek toch de mouwstukken en m’n vestje uit de kast. De route ziet er geweldig uit. Ik zie meer dan 50% onverhard, weinig asfalt en aan de kronkels in de route te zien gaan we lekker vaak door het bos en door de natuur. Genieten!
Gelijk bij het park draai ik de eerste gravelstrook op. Het is draaien en keren en binnen korte tijd zit ik in het Nationaal Park. Hier ga ik over een smal fietspad, dwars tussen bos, heide, stuifzand en beekdalgraslanden door. Dit soort plekken blijven me verbazen. Dit bestaat gewoon in Nederland! Ondertussen zijn we ook de grens met Friesland overgestoken. De natuur trekt zich daar niks van aan, die blijft onverminderd mooi. Voor de paden wil je hier ook heen: soms lang ‘champagne’ gravel, dan weer zanderig. Open ruimte, door het bos, glooiend, maar nooit echt zwaar.
De eerste 30 kilometer van de route rijd ik bijna alleen maar onverhard of over smalle, halfverharde paden door het park en door het bos. Dat vind ik thuis niet! Daarna rijd ik naar de Wapserveensche Aa en volgen we een heel lang stuk langs het water. Breed, onverhard, wel wat loslopende honden, maar echt fijn gravelen! Dit stuk is zes kilometer lang. Ongekend. Vrij rap daarna gaat het rechtsaf, richting Vledder en kom je in de Koloniën van Weldadigheid. Hier werden sinds het begin van de 19e eeuw gezinnen heen gebracht om armoede tegen te gaan. Hieruit is ook de ‘onvrije’ kolonie Veenhuizen (de gevangenis) ontstaan.
De route kronkelt na Vledder nog richting Frederiksoord, het hart van de Koloniën. Frederiksoord is opgericht als kolonie. Hier vind je niet alleen een prachtig logement maar kun je ook een koffietje, lunch of diner mee pakken bij POSTEN Nordic. Een aanrader. Goed om te weten: langs deze route vind je eigenlijk nauwelijks horeca. Dus neem voldoende zelf mee! Na Frederiksoord slinger je door het bos en de velden en bij Zorgvlied rijden we nog langs een prachtig bloemenveld. Die zie je meer in deze omgeving en dat is best bijzonder!
Na iets meer dan twee uur, stuur ik het park weer op. De fiets kan ik afspoelen bij de receptie. Ondanks het droge weer is er nog wat vuil aan m’n ketting. Prima geregeld en de fiets kan drogen in de zon.
Route 2 Drents-Friese Wold en Fochteloërveen
Als je ergens mooi kunt gravelen dan is het wel in het Fochteloërveen. Op de Grens met Friesland en Drenthe vind je hier een geweldig natuurgebied. Een van de beste tips die ik gelijk al kan geven is om even te stoppen bij de uitkijktoren ‘de zeven’. Deze zit niet in de gegeven route, maar geeft wel een prachtig uitzicht over het broedgebied van Fochteloo. En het is een architectonisch hoogstandje.
De route die ik op dag twee rijd, is bijna 50 kilometer lang en trekt dus deels door het Wold richting Fochteloërveen. De route pakt ook hier weer zoveel onverharde paden mee. Ik trek dus richting Appelscha, waar je eerst het Wold voor door moet trekken. Daarna volgt de oversteek richting Ravenswoud en dan trek je vanzelf het Fochteloërveen in. Dit gebied onder beheer van Natuurmonumenten is een hoogveengebied dat voornamelijk bestaat uit veenmossen. Je vindt hier allerlei soorten vogels, o.a. kraanvogels en je moet goed opletten want je vindt hier ook drie soorten slangen, die goed gedijen in deze natte en voedselarme veenkolonie.
Er doorheen fietsen is prachtig. Het is een bijzonder gebied, ook opvallend om te zien dat dit gewoon in Nederland te vinden. Op de kop van het gebied kom je op de doorgaande weg bij Veenhuizen uit. Veenhuizen is een bijzondere plek om te bezoeken. Je kunt hier een uitstapje maken naar het Gevangenismuseum, maar als je jouw fiets niet zomaar ergens buiten wilt laten staan is een ritje door de hoofdstraat al voldoende interessant om ook de namen van de huizen in je op te nemen. Zoals ‘Flink en Vlug’, ‘Leering door voorbeeld’ of ‘Vooruit’.
Dikke tip: als je een écht Hollands frietje wil eten, dan is een stop bij Piepers en Paupers een must. Wil je een biertje doen (of iets anders drinken) in een leuke setting? Dan is het naastgelegen Brouwerij Maallust een fijne stop! Let wel op: de bieren zijn hoog in de alcohol, dus kies voorzichtig ;).
Na Veenhuizen kun je nog een extra lusje rijden ten noorden van het gevangenisdorp. Daar vind je nog. mooie gravelpaden, maar ik zelf trek terug richting het park. Ik mis net de mooie ‘zeven’ uitzichttoren. Van daaruit heb je een prachtig zicht over het Fochteloerveen. Maar op de gravelpaden en verharde paden die ik rijd, kun je genoeg anders zien. Paarden, vogels, je kent het wel. Terug naar huis. Want daar wacht de warmte van de ruime villa.
Landal Hunerwoldstate aan het Drents-Friese Wold
Het park is een heerlijk rustig park, echt aan de rand van de natuur. De voorzieningen zijn goed op orde, met een recept waar je wat basis voorzieningen kunt kopen, voor de kinderen zijn er speelmogelijkheden, er is een fietsverhuur en in de zomer kun je naar de naastgelegen zwemvijver. Er is ook een goede samenwerking met de naastgelegen camping, waar je een restaurant vindt, een zwembad (dat tijdens ons verblijf dicht was) en ook de mogelijkheden om je kleding even te wassen.
Het huis is echt heerlijk ruim. Het is een zespersoons huis met een sauna (die we niet hebben getest). De tuin om het huis is lekker ruim en je hebt genoeg beschutting van de andere huizen.
