Denemarken heeft een nieuw woord bedacht: Danish Wheelness. Het idee? Combineer hygge met zes kilometer fietsen per dag en je hebt het recept voor geluk. Dat claimt VisitDenmark in aanloop naar World Happiness Day op 20 maart. “Denen fietsen niet omdat ze gelukkig zijn. Ze zijn gelukkig omdat ze fietsen,” zegt Meik Wiking, CEO van het Happiness Research Institute.

Zes kilometer per dag. Sympathiek. Maar laten we eerlijk zijn: als jij dit leest, denk je eerder aan 120 km met zijwind over een Deense brug dan aan een ommetje naar de bakker. En juist dáár wordt het interessant. Want achter de marketingvlag van Danish Wheelness schuilt een fietsland dat de afgelopen jaren serieus aan zijn sportieve profiel heeft gebouwd. Met meer dan 16.000 km aan bewegwijzerde fietsroutes, een gloednieuwe WorldTour-wedstrijd (Copenhagen Sprint) en eilanden, zoals Funen, waar gravel en asfalt elkaar voortdurend afwisselen.

De cijfers onderschrijven het. Denen maken dagelijks zo’n 2,2 miljoen fietstochten, goed voor 8 miljoen kilometer per dag. Dat zijn bijna 200 rondjes om de aarde. Arts en hoogleraar Bente Klarlund Pedersen zegt het zo: “Als je fietst en op de pedalen trapt, zetten je spieren stressgerelateerde stoffen om in een onschadelijke vorm. Fietsen werkt als een natuurlijk antidepressivum.”

De Ice Age Route – 400 km over Sjælland

Wie op zoek is naar een meerdaagse uitdaging, komt al snel uit bij de Ice Age Route. Deze route strekt zich uit over 390 kilometer door Sjælland (Seeland), door landschappen die meer dan 20.000 jaar geleden door gletsjers zijn gevormd. Denk aan het UNESCO Geopark Odsherred, het Skjoldungernes Land National Park en de vallei bij Elverdamsdalen met de laatste werkende watermolen van de regio.

Vier, vijf dagen, afhankelijk van je tempo en hoeveel stops je inlast. Onderweg passeer je Hegnsholt Farm Shop bij Lejre voor biologische koffie en broodjes, recht op de route. Dat soort details passeer je onderweg.

Copenhagen Sprint – de Tour-erfenis leeft door

Wie onze verhalen over de Tourstart van 2022 heeft gelezen, weet hoe Denemarken zichzelf destijds aan de wielerwereld verkocht. De chaos op de Storebæltbrug, de zijwind, Fabio Jakobsen die in Nyborg de sprint won. Dat was geen eenmalig feestje.

Het vervolg heet Copenhagen Sprint, een internationale eendagskoers met UCI WorldTour-status voor zowel mannen als vrouwen. In de inaugurele editie van 2025 startte de route bij het Vikingschipmuseum in Roskilde, trok deze door Noord-Seeland via Hillerød en Humlebæk, en eindigde met vijf technische rondes van 10 km door het centrum van Kopenhagen. In de inaugurele editie van 2025 won Jordi Meeus na een chaotische sprint waarin Dylan Groenewegen te vroeg aantrok.

De koers deelt gelijke prijzengelden uit aan de vrouwen- en mannenwedstrijd. En voor wie er zelf wil fietsen: het parcours door Noord-Seeland overlapt deels met Castle Route 48, die Kronborg Castle (ja, Hamlet) verbindt met Frederiksborg Castle via het UNESCO-beschermde jachtlandschap Par Force. Dat rijdt gewoon lekker.

Fyn – kastelen, gravel en smørrebrød

En dan Fyn. Het eiland dat zichzelf Bike Island noemt en dat in 2017 als een van de eerste regio’s het UCI Bike Region-label kreeg. Wie onze eerdere verhalen over Bike Island Fyn kent, weet dat Denemarken vlakker oogt dan het rijdt.

De Kasteelroute (Herregårdsruten) is de smaakmaker: een mix van asfalt en degelijk gravel langs 123 kastelen en landhuizen, met boerderijkraampjes onderweg. De Svanninge Bakker, door locals de Alps of Fyn genoemd, levert hellingen tot 5%. Niet spectaculair steil. Wel genoeg om de benen te voelen na een dag in de wind.

Het schiereiland Helnæs verdient een omweg. Een golvende weg van anderhalve kilometer, aan beide kanten omgeven door zee, leidt je naar een eilandje van slechts 19 km². Zoals we schreven in ons verhaal over de ritten met Andrea en Maks: dat soort momenten onthoud je.

Fyn heeft meer dan 200 Bike Friends, lokale stations met reparatiesets, pompen en water. Handig als je halverwege de Kasteelroute staat met een lege bidon.

Basecamps en de kunst van de after-ride

De Deense after-ride draait om smørrebrød en goede koffie. In Odense is Kong Volmer de plek voor stevige open sandwiches in een historisch pand. Aan de kust heeft Faaborg de Røgeri Café in de haven, perfect voor vis na een heuvelachtige rit. En wie het groter wil: Stella Maris in Svendborg serveert tiengangenmenu’s met uitzicht over de Svendborgersund.

Voor overnachtingen: Hotel Knudsens Gaard in Odense laat je de fiets mee naar de kamer nemen. In Nyborg biedt Hotel Hesselet uitzicht op diezelfde Storebæltbrug waar het peloton in 2022 overheen vloog. En in Middelfart kijk je vanuit het Comwell Kongebrogaarden uit over de Lillebæltbrug, fiets naast je bed.

Praktisch: vanuit Hamburg rijden er directe treinen naar Odense en Kopenhagen. Wie met de auto gaat, betaalt zo’n €37 tol voor de oversteek van de Grote Beltbrug tussen Jutland en Sjælland.

Nog meer routes om in de gaten te houden

Naast de Ice Age Route en Fyn noemt VisitDenmark nog een handvol routes die het bekijken waard zijn:

• Panoramic Route 421 op Møn, door UNESCO-biosfeerlandschap naar de witte kliffen
• Big Five op Fanø, 37 km langs de vijf hoogste duinen van het eiland
• Best of the West in Jutland, langs brede stranden en de vuurtoren van Rubjerg Knude
• Oostzeefietsroute N8, 820 km in een achtvorm door Zuid-Denemarken en het UNESCO-stadje Christiansfeld

VisitDenmark promoot dit concept als Danish wheelness. Ken jij Deense routes die wij nog moeten rijden, of heb je een favoriete smørrebrød-stop? Wij horen graag!