Scottish Borders

Onderdeel van Verenigd Koninkrijk › Schotland

Waarom fietsen in de Scottish Borders?

De Scottish Borders liggen tussen Edinburgh en de Engelse grens. Het is een glooiend land van ronde, kale heuvels, heidevelden, stenen bruggen en oude abdijen. Er wonen meer schapen dan mensen, en de wegen zijn heerlijk rustig. In juli 2027 komt hier de eerste etappe van de Tour de France doorheen, van Edinburgh naar Carlisle.

Je zit hier verrassend dichtbij alles: Edinburgh ligt op een uur rijden, en de stille heuvels beginnen net buiten de stad. Innerleithen is een echt fietsdorp, vol fietsenwinkels, en in de bossen eromheen liggen enkele van de beste mountainbiketrails van Groot-Brittannië.

De mooiste fietsgebieden

Tweed Valley en Broad Law

Vanuit Innerleithen klim je met de racefiets naar Broad Law. De weg snijdt de golfbaan van het dorp in tweeën en volgt een donkere, turfkleurige beek de vallei in. Achter elke bocht wordt het landschap ruiger: ronde, verweerde heuvels, paarse heide en eenzame stenen huisjes. De weg is zo mooi dat je nauwelijks merkt dat je klimt. Hoe hoger je komt, hoe harder het waait, en bovenop zie je bij helder weer Edinburgh aan de horizon liggen.

Melrose en de Eildon Hills

Melrose is een marktstadje met de ruïne van een twaalfde-eeuwse abdij. Vanuit het centrum klimt een korte, steile weg door het bos omhoog: de Côte de Melrose van de Tour. Bovenaan liggen links de Eildon Hills, en wie oog heeft voor de omgeving ziet Bowden Loch, een meertje tegen de heuvels.

Hawick, Hermitage Castle en Newcastleton

Verder naar het zuiden wordt het landschap rustiger en glooiender. Hawick is de hoofdstad van het Schotse kasjmier, met fabriekswinkels waar je een mooie trui scoort. Iets zuidelijker staat Hermitage Castle, een sombere vesting die berucht is om zijn spookverhalen. Newcastleton is net als Innerleithen een bekende plek voor mountainbikers. Vanaf daar is het niet ver meer naar de Engelse grens.

De Tour de France 2027 in de Borders

De eerste Touretappe (184 km, ongeveer 2.000 hoogtemeters) rijdt vanuit Edinburgh de Borders in. Het mooiste stuk is de lange, rustige klim vanuit Innerleithen langs een veenkleurig beekje naar het hoogste punt van de etappe, bij Broad Law. De enige gecategoriseerde klim is de Côte de Melrose: 2,2 kilometer aan gemiddeld 6,7%, met bovenin uitzicht op de Eildon Hills en het meertje Bowden Loch. Daarna gaat het via Hawick en Newcastleton naar de Engelse grens.

Let op: grote delen van het Tourparcours zijn A-wegen. Voor een eigen rit kies je beter de kleinere B-wegen eromheen. Reken op wind: op de open heuvels waait het bijna altijd.

Mountainbike en gravel

De Tweed Valley rond Peebles en Innerleithen is een van de beste mountainbikegebieden van Europa. Er werd in 2023 het WK cross-country verreden en in 2022 een ronde van de Enduro World Series. Glentress Forest heeft trails voor elk niveau. Voor gravel zijn er bosweggetjes en oude drovers’ roads over de heuvels.

• Tweed Valley Cycle Route: ongeveer 150 kilometer, uitdagend.
• BorderLoop: een meerdaagse lus van ongeveer 300 kilometer door de hele regio.
• Tweed Valley Railway Path: een makkelijk, vlak pad over een oude spoorlijn (ongeveer 10 km).

Uitvalsbases

Peebles en Innerleithen zijn de fietsdorpen van de Tweed Valley, met fietsenwinkels, cafés en de trails van Glentress Forest. Melrose ligt aan de voet van de Eildon Hills en de Côte de Melrose. Wil je de Borders combineren met de kust en Edinburgh, dan is Landal Whitekirk Hill bij North Berwick een goede basis: Innerleithen ligt op ruim een uur rijden.

Wanneer ga je?

Mei tot en met september. Neem altijd een regenjas mee: het weer verandert snel.

Reistips

• Wind: op de open heuvels waait het bijna altijd. Plan je rit zo dat je de wind op de terugweg in de rug hebt.
• Rustige wegen: kies voor eigen ritten de B-wegen, niet de A-wegen van het Tourparcours.
• Koffie: in Innerleithen ga je voor koffie en lunch naar Findra, en het Traquair Arms Hotel is een fijne plek om te beginnen of te eindigen.
• Coasts and Castles: de fietsroute langs de kust van Newcastle naar Edinburgh komt ook door de Borders.
• Lees ons verhaal Fietsen in Schotland: vanuit Landal Whitekirk Hill naar Edinburgh en de Scottish Borders.

Hoe kom je er?

Met de nachtboot van IJmuiden naar Newcastle en dan zo’n anderhalf uur rijden. Of vlieg naar Edinburgh: Peebles ligt op een uur rijden.