Schotse Hooglanden

Onderdeel van Verenigd Koninkrijk › Schotland

Waarom fietsen in de Schotse Hooglanden?

In de Schotse Hooglanden fiets je urenlang zonder een auto te zien, over smalle wegen met passeerplaatsen, langs lochs en onder kale bergen. Het weer is wisselend en de afstanden tussen dorpen zijn groot, maar wie het treft heeft een van de mooiste fietservaringen van Europa.

De Hooglanden zijn beroemd en berucht. Beroemd om hun schoonheid, berucht om het weer. Maar wie hier fietst, vergeet de regen snel: lochs, kale bergen, lege wegen en de vrijheid om bijna overal te mogen kamperen. Zei iemand bikepacking?

De mooiste fietsgebieden

Applecross en de westkust

De Bealach na Bà naar Applecross klimt vanaf zeeniveau naar 626 meter, met stukken tot 20% en haarspeldbochten zoals in de Alpen. Een van de zwaarste klimmen van Groot-Brittannië. Langs de westkust volgen de single-track wegen de lochs en baaien, met uitzicht op de eilanden.

Glencoe, Rannoch Moor en Fort William

De weg door de vallei van Glencoe is spectaculair, maar druk: ga vroeg op de dag. Over Rannoch Moor fiets je door een van de leegste landschappen van Europa. Fort William ligt in de schaduw van Ben Nevis, de hoogste berg van Groot-Brittannië, en is het begin van de Great Glen naar Inverness langs Loch Ness.

Cairngorms en Aviemore

Het nationaal park Cairngorms ligt midden tussen Aberdeen, Inverness en Dundee, met Aviemore als outdoorhoofdstad. Voor gravel is het een van de beste plekken van het land: de Burma Road is een klim van zo’n 4,5 kilometer met 500 hoogtemeters over verrassend mooie gravel, gevolgd door een lange afdaling met uitzicht over de Cairngorms. Lees ons verhaal Op zoek naar gravel heaven in Aviemore, Schotland.

Isle of Skye

Het eiland Skye ligt voor de noordwestkust en is absoluut schitterend om te fietsen, zowel op de weg als ernaast. De Quiraing is waarschijnlijk het meest bezocht en gefotografeerd, maar ook verderop liggen prachtige plekken.

Lange routes en bikepacking

• North Coast 500: een rondrit van ruim 800 kilometer vanuit Inverness langs de noord- en westkust. Als meerdaagse tocht een klassieker; houd er rekening mee dat het in de zomer populair is bij campers.

Voor gravel en bikepacking is het netwerk van oude militaire wegen, bospaden en landgoedwegen indrukwekkend. De Badger Divide loopt van Glasgow naar Inverness, grotendeels onverhard. De Highland Trail 550 is een beruchte, zware bikepackingroute door de wildste delen van de Hooglanden. Dankzij het Schotse toegangsrecht mag je bijna overal wildkamperen, met respect voor de natuur.

Ook twee van de beroemdste lange tochten van Groot-Brittannië eindigen hier: de LEJOG, van Land’s End naar John o’Groats, en de GB Divide. Je vindt hun dagetappes door de Hooglanden in onze routedatabase.

Uitvalsbases

Inverness is de hoofdstad van de Hooglanden, met een vliegveld en het begin van de North Coast 500. Fort William is de basis voor Glencoe, Ben Nevis en de Great Glen. Aviemore is de outdoorhoofdstad van de Cairngorms. En wie de Bealach na Bà wil rijden, slaapt in het afgelegen Applecross.

Wanneer ga je?

Mei, juni en september zijn het fijnst: lange dagen en minder knutten (midges) dan in juli en augustus. Het weer kan op elk moment omslaan; neem altijd warme en waterdichte kleding mee.

Reistips

• Single-track wegen: gebruik de passeerplaatsen, ook om auto’s achter je te laten passeren.
• Voorraad: de afstanden tussen dorpen zijn groot. Neem genoeg eten en water mee en tank bij elke winkel of elk café bij.
• Knutten: in juli en augustus zijn er veel midges, zeker in het westen. Neem een muggenmiddel mee.
• Wildkamperen: dankzij het Schotse toegangsrecht mag het bijna overal, met respect voor natuur en boeren. Of slaap in een bothy, een eenvoudige, gratis berghut.

Hoe kom je er?

Vlieg naar Inverness of Glasgow. De treinlijnen naar Kyle of Lochalsh en Fort William horen bij de mooiste van Europa en nemen fietsen mee (reserveren).