Het is vroeg in Bolnuevo. De zon staat nog laag boven de zee en kleurt de rotsen achter het strand oranje. Bij een groot routebord met een blauw cirkeltje en een gele acht wijst een vrouw naar de kaart. Puntas de Calnegre, Calabardina, Águilas: de ene kant op. Puerto de Mazarrón en Cartagena: de andere. Haar dochter wil vooral weten waar het ijsje komt.
Zo begint een dag op EuroVelo 8, de Mediterrane route. Die loopt van Cádiz helemaal naar Cyprus, en een mooi stuk ervan ligt in Murcia. In het zuidoosten van Spanje, aan de Costa Cálida. Wie hier fietst, krijgt twee werelden in één reis: een warme kust met lange fietspaden, en in het binnenland de groene bergen van de Sierra Espuña.
EuroVelo 8 in Murcia: 217 kilometer in zes etappes
De Región de Murcia heeft haar deel van de route opgeknipt in zes etappes, samen 217 kilometer. Je komt binnen bij Águilas, aan de grens met Andalusië. Daarna volg je de kust naar het noordoosten, buig je af naar de stad Murcia en verlaat je de regio langs de rivier de Segura, richting Orihuela. Per etappe staat er een GPX-bestand klaar op de website of the tourism agency.
Águilas – Puerto de Mazarrón (53,2 km). Meteen de mooiste en de zwaarste. Je rijdt via het rustige Calabardina naar Cabo Cope en de kust van Puntas de Calnegre. Dan komt de Lomo Bas: 2,8 kilometer met gemiddeld 7,5 procent, en stukken boven de tien. Daarna volgen een paar kilometer onverhard tussen Punta en Percheles, met de Sierra de las Moreras boven je en kleine strandjes onder je. Op een gravelfiets is dit genieten. Met een volle bagagefiets is het een stuk werken.
Puerto de Mazarrón – Cartagena (37,2 km). Een korte etappe met één lange klim, naar Tallante: 9 kilometer aan gemiddeld 3,65 procent. De laatste kilometer is de pittigste. Daarna rol je via Perín en het natuurgebied van La Muela en Cabo Tiñoso naar Cartagena. Plan daar tijd in. De stad heeft een Romeins theater midden in het centrum, en je eindigt aan de jachthaven.
Cartagena – San Pedro del Pinatar (58,2 km). De langste etappe. Na twee korte klimmen, de Cruz Chiquita en de Atamaría, kom je bij de Mar Menor. Dat is een grote zoutwaterlagune, afgeschermd van de zee door een smalle strook land. Vanaf hier is het vlak. Je fietst over fietspaden en boulevards langs Los Alcázares, San Javier en Santiago de la Ribera, tot aan de zoutpannen van San Pedro del Pinatar. Kom hier rond zonsondergang. Dan kleurt het water roze en staan de flamingo’s in de ondiepe bekkens.
San Pedro del Pinatar – Murcia (48,5 km). Nu laat je de kust achter je. Rustige landwegen brengen je via Sucina naar de enige echte klim van de dag, naar Garruchal: 3,8 kilometer aan 2,7 procent. Daarna daal je af naar de stad en rijd je over de Vía Verde Murcia binnen.
Murcia – regiogrens (14,6 km). Het slotstuk is kort en vlak. Je volgt de groene corridor langs de Río Segura, deels over onverharde paden. Ideaal met kinderen, of als uitrijdertje na een stadsdag.
Neem in Murcia wel een rustdag. De kathedraal is een feest van barok, de terrassen rond het plein lopen ’s avonds vol en de huerta rond de stad levert de groenten voor je bord.
De Sierra Espuña: het groene hart van Murcia
Wie EuroVelo 8 fietst, ziet de bergen in het binnenland steeds liggen. Een klein uur rijden van de kust bij Mazarrón ligt de Sierra Espuña, een beschermd regionaal park. Na de kale kust is het een verrassing: dennenbossen, kalkrotsen en stille, goed onderhouden wegen. Wij schreven er al eerder over in Rocks in the Sierra Espuña; the green heart of Murcia. Dit verhaal is de aanvulling: de kust erbij, en de klassieke klim van de andere kant.
De klassieker voor racefietsers is de Collado Bermejo from Alhama de Murcia. Twintig kilometer klimmen, 1152 hoogtemeters, gemiddeld 5,7 procent. De weg slingert in haarspeldbochten door het bos omhoog. Hoe hoger je komt, hoe verder je kijkt: over de vallei van de Guadalentín tot aan de bergen bij de kust. Onze route met GPX vind je hier: Sierra Espuña: Collado Bermejo from Alhama de Murcia.
Liever korter en steiler? Vanuit de kant van Aledo is de klim ongeveer 12 kilometer met 600 hoogtemeters, met stukken tot 12 à 15 procent. Maks reed hem van die kant en beschrijft elke bocht in het gravelverhaal over de Sierra Espuña.
Vlak bij de Collado Bermejo liggen de pozos de la nieve, de sneeuwputten. Vroeger werd hier in de winter sneeuw tot ijs geperst. In de zomer ging dat ijs met muilezels naar Murcia en Cartagena. De ronde stenen koepels staan er nog. Een mooie plek om even af te stappen.
Heb je een gravelbike bij je? Dan zit je hier helemaal goed. Brede bospaden kronkelen langs de flanken, en bij Fuente del Hilo vind je een terras midden in het bos. Maks reed er een ronde met twee lange gravelstroken van samen zo’n twintig kilometer, vanaf de top van de Collado Bermejo. Hoe dat ging, plus de gravel- en wegroute op Komoot, lees je in Rocks in the Sierra Espuña.
Praktisch: zo combineer je kust en bergen
Uitvalsbasis. Voor de kust kies je Puerto de Mazarrón of een plaats aan de Mar Menor. Wil je vooral klimmen, slaap dan in Alhama de Murcia of Totana, aan de voet van de Sierra Espuña. Met twee basissen heb je het beste van beide.
Wanneer. Lente en herfst zijn ideaal. In de winter rijd je aan de kust vaak in korte mouwen, maar neem voor de afdaling van de Collado Bermejo een windvest mee. In juli en augustus is het overdag te heet: fiets dan vroeg.
Bewegwijzering. Langs de route staan de blauwe EuroVelo-bordjes met de acht. Handig, maar laad toch de GPX per etappe op je fietscomputer.
Erheen. Vlieg op de Región de Murcia International Airport bij Corvera, of op Alicante. Neem je eigen fiets mee of huur er een in de regio.
Benieuwd naar de andere routes in het netwerk? In ons overzicht van alle EuroVelo-routes droom je verder weg. En alles over fietsen in de regio lees je op onze bestemmingspagina Murcia.
Dit artikel is gemaakt in samenwerking met Turespaña Nederland en Turismo Región de Murcia.
Questions & tips
Do you have any questions about this route, or have you been there yourself? Share them here. We read everything and usually respond within a few days.