Fietsen aan de Costa Blanca – trainingsparadijs voor profs én liefhebbers

In het winterseizoen is de regio rond Alicante en Calpe een fenomenaal fietsparadijs. In de autonome regio Valencia krioelt het er van de tweewielerfanaten. Niet voor niets zoeken steeds meer profploegen en amateurteams deze prachtige streek op voor hun trainingskampen. Bovendien zijn er steeds meer profrenners (waaronder niemand minder dan Mathieu van der Poel) die hier een appartement hebben en er bijna de hele winter verblijven. Prima wegen, mooie beklimmingen en milde temperaturen bij een heerlijk winterzonnetje maken deze regio dé plek om de basis te leggen voor een goed fietsseizoen. En dat geldt niet alleen voor de profs. Ook als recreatief fietser kun je hier je hart ophalen. Wij fietsten vier dagen aan de Costa Blanca door de Marina Alta, zoals dit gebied ook wel wordt genoemd. Wij zetten de mooiste routes en tips voor je op een rijtje. 

Door: Ruth Koops van ‘t Jagt en Tim Sinke

Verblijf

Wij verblijven in de prachtig gelegen Bed & Breakfast Buena Idea van de gastvrije Hans en Jolanda. Deze B&B bevindt zich in een authentieke finca, van meer dan honderd jaar oud en ligt even buiten het dorp Xaló in de Jalon Vallei. De B&B heeft zeven tweepersoonskamers en een gemeenschappelijke serre waar je kunt ontbijten of relaxen. Als je gaat fietsen aan de Costa Blanca is deze plek ideaal voor een groep fietsers. Als je alle kamers boekt kun je ook gebruik maken van de keuken. Eén van de kamers kan bovendien worden omgetoverd tot opslag voor de fietsen, met een professioneel ophangrek. Er is een zwembad en een ‘borrelbad’ om af te koelen, al is dat in de winterperiode voor de echte diehards. Bij de serre zijn fijne zitjes om lekker te relaxen in de middag- en avondzon en kijk je uit over een amandelplantage en de bergen in de verte. Hans en Jolanda ontvangen je met veel warmte en zorgzaamheid. Zo kun je bijvoorbeeld na een uitgebreid ontbijt met een gerust hart en een volle maag jouw fietsrit starten.

Fietsverhuur

Wij huurden onze brandweerrode Wilier racefietsen bij Alta Bike Rental van de sympathieke Belg Kurt Caboor. Hij verhuurt topfietsen en levert fantastische service: zo komt hij de fietsen gratis bij je verblijfplaats leveren en heeft hij onder meer mijn vermogensmeter op de fiets gemonteerd (je wilt toch weten hoe hard je de Coll de Rates opknalt natuurlijk). Kurt is zelf een fanatieke fietser (hij fietst onder andere regelmatig met Fem van Empel en andere vrouwelijke profs) en kent de regio door en door. Hij weet als geen ander hoe belangrijk een goede fiets is en dat merk je aan alles. Als je gaat fietsen aan de Costa Blanca, dan is Alta Bike Rental jouw adres.

Fietscafés 

Onderweg merk je duidelijk dat de regio steeds populairder wordt als fietsbestemming en zijn er dus ook steeds meer fietscafés. Zo vind je in Xaló / Jalon Velosol Cycling Bar waar ze onder meer ook fietsshirts verkopen. Even verderop in Alcalali vind je het Musette Café waar ook de profs regelmatig stoppen voor de fantastische koffie en legendarische carrot cake (verlekker je aan beiden op hun Facebook pagina). Tot slot vind je in Parcent, aan de CV-720, vlak voor of na de beklimming van de Coll de Rates (het is maar net wanneer je trek hebt in taart en koffie of cola), een relatief nieuw fietscafé van de eigenaren van Blanca Bikes. 

Fietsen tussen de profs en verhalen

Deze regio staat bekend vanwege de goede trainingswegen. De beklimming van de Coll de Rates, Coll de la Vall d’Ebo en Coll de Bernia zijn bekend.  Terwijl de februarizon steeds hoger klimt en de vallei verwarmt, zoeven in de Costa Blanca regio overal wielrenners over de wegen. In alle soorten en maten. Plukjes profs van onder andere Ineós, Visma Lease-a-bike, Lotto-Dstiny, FDJ en Lidl Trek. Semi-professionele teams die op de Coll de Rates hun blokjes en testen doen, lactaatmetingen inbegrepen. En ook een complete ploeg van Team DSM-Firmenich-PostNL die ons als een vlucht vogels voorbij snelt in de afdaling na de fabelachtige verkeersluwe klim Alt de Tarrenyes / Pla de Petracos vanuit La Vall d’Ebo. 

Laat je niet gek maken

Het is af en toe best intimiderend, als zulke sterke renners je op hun gemak al kletsend inhalen terwijl jij puffend en kreunend toch echt een 10% stijgingspercentage op je Garmin ziet staan. De pezige, gespierde kuiten. De strakke pakjes. En het soepele peddelen op een fiets waarmee ze vergroeid lijken te zijn. Tegelijkertijd is het ook inspirerend. Veel profs groeten je met een bemoedigend knikje, en ook zij zijn hier immers om grenzen te verleggen én te genieten. Bovendien deel je de liefde voor het fietsen. 

Een nieuw hoofdstuk

En terwijl wij hier zelf een nieuw hoofdstuk in ons fietsboek schrijven, realiseer ik me dat ook al die fietsers hun verhalen hebben. Dat achter al die indrukwekkende klimbenen ook evenzoveel verhalen schuilen. Mooie en verdrietige verhalen. Het blijkt ook als we uitgebreider met Kurt praten. Dit is niet alleen de regio waar wereldkampioenen Fem en Mathieu zich voorbereiden op een topprestatie. Het is ook de regio waar Ellen van Dijk korte tijd na de geboorte van haar zoon Faas alweer op de fiets zat. Waar de onverzettelijke Lieuwe Westra met zijn vrienden als de ‘vier Musketiers’ bijna dagelijks fietskilometers vrat. Voordat hij definitief terugkeerde naar Nederland, waar hij uiteindelijk overleed. Het is ook de regio van de val van Amy Pieters vlak voor de kerst in 2021. 

Het maakt me stil en dankbaar. Dat ik hier mag fietsen, in het zachte winterlicht, langs de citroen- en sinaasappelgaarden. Langs de amandelbomen die nog niet zijn getroffen door een vermaledijde bacterie en daarom extra uitbundig hun roze bloesem lijken te laten zien. Tussen de bergen door die hier elke dag duizenden fietsers langs zien komen. Allemaal met hun eigen bergen, hun eigen dalen. Hier fiets je niet alleen tussen de profs. Hier fiets je ook tussen duizenden verhalen. 

Hoogtepunten

Hoogtepunten in de regio zijn natuurlijk onder andere de bekende Coll de Rates, waarbij je vanaf de 626 hoge top een prachtig uitzicht over de vallei hebt. Wat ons betreft is de beklimming van de Coll de la Vall d’Ebo echter nog veel mooier, en staat het gedeelte vanaf Vall d’Ebo over de Carrer Titar Albir en de Cami a la Vall d’Ebo met stip bovenaan. Kurt vertelt ons later dat de lokale renners dat ook wel de dodenweg noemen, omdat het eerste gedeelte van deze route steeds korte steile stukjes kent waar je je even helemaal leeg kunt fietsen. Het tweede gedeelte is een glooiende afdaling langs de Barranco de Malafi, waarbij je door een fabelachtige kloof fietst die rechtstreeks uit een sprookje lijkt te komen. Een ander minder bekende maar prachtige route is de CV-748 tussen Llíber en Gata de Gorgos. En tot slot mag je de Coll Port de Bernia niet overslaan, met fantastische uitzichten over Calpe en de zee. 

Fietsen aan de Costa Blanca – onze routes

Tijdens ons verblijf hebben we een aantal mooie routes gereden. Die vind je in onderstaande Komoot collectie. Hier vind je onder andere:

• Onze eerste dag samen met gids José Tur
• Een rondje Vall de Laguar (heerlijk het binnenland in)
• Een rondje Sa Creueta – Coll de Rates
• Een mooi rondje Vall d’Elbo
• Een mooie Gran Fondo Loop

Praktisch

Je kunt afreizen naar de Jalon vallei met eigen auto (zo’n 2000 kilometer vanaf Utrecht), met Flixbus of trein (zo’n 33-35 uur vanaf Amsterdam), of met het vliegtuig. Als je voor het vliegtuig kiest kun je vliegen op Alicante of Valencia en dan voor een huurauto of een shuttle service of taxi gaan.  Hoewel het aantrekkelijk kan lijken om in één van de kustplaatsen te verblijven, zoals Denia, Calpe of Altea, raden wij aan om een accommodatie te zoeken die meer in het binnenland ligt, zoals B&B Buena Idea in Xaló. Dan kun je je fietsritten direct goed beginnen. De wegen van de kust richting de valleien en bergen in het binnenland zijn namelijk vaak drukker met auto’s en een stuk minder mooi. Er zijn verschillende fietsverhuurders, waarbij de nadruk ligt op racefietsen. Voor mountainbikes kun je terecht bij Snake Bite MTB. 

Meer over fietsen in Spanje? Ga dan naar onze speciale ‘Fietsen in Spanje’ pagina