Engeland

Onderdeel van Verenigd Koninkrijk

Waarom fietsen in Engeland?

Engeland heeft geen Alpencols, maar wel klimmen die je niet snel vergeet: kort, venijnig steil en vaak met een prachtig uitzicht. Daarnaast vind je er glooiende heuvels met dorpjes van honingkleurige steen, uitgestrekte heidevelden en een eindeloos netwerk van smalle landweggetjes en onverharde bridleways. En het ligt dichtbij: met de nachtboot naar Hull of Harwich sta je ’s ochtends op de fiets.

De mooiste fietsgebieden

Lake District

Samen met het Peak District en de Yorkshire Dales het mooiste fietsgebied van Engeland, en het steilste. Tussen de meren en de fells liggen Hardknott en Wrynose, de steilste wegen van het land, en klassiekers als de Kirkstone Pass boven Windermere. De klimmen zijn kort en venijnig, de uitzichten bijna dramatisch. In mei rijden duizenden fietsers de Fred Whitton Challenge, een van de zwaarste toertochten van Engeland. En in juli 2027 start in Keswick de tweede etappe van de Tour de France, richting Liverpool.

Begin je rit in Ambleside, bijvoorbeeld bij Copper Pot Café (open vanaf 09.30 uur). Keswick is een typisch Lake District-stadje met genoeg plekken voor lunch, zoals Merienda.

Yorkshire Dales

Ten noordwesten van Leeds liggen de Yorkshire Dales: groene dalen, stenen muurtjes en ruige heuvels. Het nationaal park is ruim 1.700 vierkante kilometer groot, met goede wegen voor de racefiets en genoeg onverhard voor gravel en bikepacking. De Buttertubs Pass is bekend uit de Tour de France van 2014, en ook de Kidstones Pass hoort bij de klassiekers. Slaap in Hawes of Bainbridge, waar je na de rit een biertje van de Yorkshire Dales Brewery drinkt. Lees ons verhaal Lekker fietsen in Yorkshire: meer dan Harrogate.

Peak District

Het Peak District, in de jaren vijftig het eerste nationale park van Engeland, ligt in Derbyshire tussen Manchester en Sheffield. In het noorden ligt de ruige Dark Peak, met Kinder Scout (636 meter) als hoogste punt. In het zuiden ligt de lagere White Peak, met kalkstenen plateaus. De klimmen hebben namen om te onthouden: Winnats Pass, Mam Tor, Snake Pass, de Cat and Fiddle en Holme Moss, 4,7 kilometer aan 7% met stukken tot 14%, bekend uit de Tour de France van 2014. Voor gravel zijn er autovrije paden over oude spoorlijnen, zoals bij Tideswell en Millers Dale.

Bakewell (bekend van de taart) is een fijne start, bij SUMMAT Café, met op zaterdag om 09.00 uur een groepsrit. In Hathersage lunch je goed. Lees ons verhaal Fietsen in het Peak District: peak hunting in Engeland.

Surrey Hills: fietsen vanuit Londen

Ten zuiden van Londen liggen de Surrey Hills, sinds de Olympische Spelen van 2012 wereldberoemd. Box Hill, via de Zig Zag Road, is 2,5 kilometer aan 5%: geen monster, maar wel dé klim van de regio, met bovenop een mooi uitzicht. Laat je niet misleiden: met een rondje van 60 kilometer over Coldharbour Lane, Anstie Lane en Leith Hill heb je zo 1.000 hoogtemeters te pakken. Je start in Leatherhead of Dorking, op ongeveer een uur van het centrum van Londen. In de stad zelf rijd je rondjes in Richmond Park, een autoluwe lus van ruim 10 kilometer.

Lees onze verhalen Surrey: hét fietsgebied ten zuiden van Londen en Fietsen in Londen: onze gids voor een fietsweekend in de stad.

De zuidkust

Langs de zuidkust rijd je over de krijtheuvels van de South Downs, met Ditchling Beacon in Sussex als bekendste klim: net onder de 10% gemiddeld, met stukken tot 16% en bovenop uitzicht over het heuvelland. Verder naar het westen ligt de New Forest, vlak en bosrijk, met vrij rondlopende pony’s, en daarachter de kliffen van de Jurassic Coast. Ideaal als je met de boot via Harwich komt.

Devon en Cornwall

Het zuidwesten is ruig en steil. Op Dartmoor en Exmoor rijd je over open heide, langs de kust volgen de korte, steile klimmen van baai naar baai elkaar op. De noordkust van Cornwall is een van de mooiste en zwaarste stukken van Engeland, met veel hoogtemeters per kilometer. Exmoor en de Quantock Hills zijn ook prachtig voor gravel. En helemaal in het westen ligt Land’s End, het startpunt van de beroemde LEJOG naar John o’Groats in Schotland.

En verder

De Cotswolds zijn ideaal voor ontspannen fietsen van dorp naar dorp, met honingkleurige huizen en een pub of theehuis op elke hoek. De North York Moors hebben nieuwe gravelroutes en zijn met de trein bereikbaar. En langs de Muur van Hadrianus fiets je door het noorden van kust tot kust.

De beste klimmen van Engeland

Engelse klimmen zijn kort maar venijnig. Box Hill is de bekendste, maar zeker niet de zwaarste. Een paar die je gereden moet hebben:

• Hardknott Pass (Lake District): de steilste weg van Engeland, met stukken van rond de 30%.
• Kirkstone Pass (Lake District): van Ambleside omhoog, met uitzicht over Windermere.
• Buttertubs Pass (Yorkshire Dales): bekend uit de Tour van 2014.
• Holme Moss en Winnats Pass (Peak District).
• Ditchling Beacon (South Downs) en Box Hill (Surrey Hills).

Lees ook Fietsklimmen in het Verenigd Koninkrijk: 5 alternatieven voor Box Hill en 10 racefiets- en gravelroutes in Engeland.

Racefiets of gravel?

Met de racefiets rijd je over smalle landweggetjes en korte, steile klimmen: reken op veel hoogtemeters per kilometer. Voor gravel zijn de bridleways en byways ideaal, onverharde paden waar je met de fiets mag rijden. Ze lopen over heidevelden, langs akkers en door bossen, maar kunnen na regen modderig zijn.

Uitvalsbases

Ambleside en Keswick zijn de fietsstadjes van het Lake District. In de Yorkshire Dales slaap je in Hawes of Bainbridge, in het Peak District in Bakewell of Buxton. Voor de Surrey Hills zit je goed in Dorking of Leatherhead, of je combineert het met een weekend Londen.

Wanneer ga je?

April tot en met oktober. In het voorjaar staan de bermen vol bloemen, in september is het rustiger. Het kan in elk seizoen regenen; neem altijd een regenjas mee.

Reistips

• Links rijden: in Engeland rijd je links, ook op de fiets.
• Weer: neem altijd een regenjas en een extra laagje mee, ook in de zomer.
• Smalle wegen: veel landweggetjes zijn smal, met hoge heggen en weinig zicht. Rij alert in de bochten.
• Café-cultuur: Engelse fietsers stoppen graag. Bijna elk dorp heeft een fietsvriendelijk café of theehuis, en een pub voor na de rit.

Hoe kom je er?

Met de nachtboot van Rotterdam naar Hull (voor Yorkshire, het Peak District en het Lake District) of van Hoek van Holland naar Harwich (voor het zuiden). Met de Eurostar ben je in vier uur in Londen. Vliegen kan naar Manchester, Leeds Bradford of Londen.