London is een wereldstad. De oppervlakte is bijna zo groot als de provincie Utrecht. Je kunt 10 tallen kilometers onderweg zijn, zonder dat je de stad verlaat. Vergelijkbaar met wereldsteden als Los Angeles, Mexico en Parijs. London heeft een fietscultuur, hoewel de auto nog steeds koning is. Toch heeft London zeker een aantal mooie routes en kun je er op de fiets aardig uit de weg. Ik geef je een aantal tips & tricks om te gaan fietsen in Londen. Zo kun je net als ik een bezoek aan de stad combineren met een mooie rite op de fiets.
1. Zoek de parken op
Londen herbergt een grote hoeveelheid parken. Bekende parken zoals Hyde Park en Regents Park zijn slechts enkele opties. Een favoriet onder fietsers is Richmond Park, richting het Zuid-Westen. Het is denk ik het park dat het dichtbij is om doorheen te fietsen en waar je ook ruim baan hebt als fietser. Een andere optie is de Hackney Marshes en het Queen Elizabeth Olympic Park, die in elkaar overlopen. De infrastructuur is hier ook vrij nieuw. Je kunt dat nog verder combineren met Lee Valley en de Walthamstow Wetlands. Naar het noorden vind je ook de Hampstead Heath. Ook rondom Greenwich kun je mooi terecht.
2. Next level coffee rides
Als er een ding is waar Londen goed in is, dan is het koffiecultuur. Uiteraard zijn de grote ketens dominant, maar er is in Londen een grote keur aan koffietenten, (outdoor) barretjes en zelfs enkele fietscafés te vinden. De bekende plekken als Borough Market, maar ook de Rope Walk hebben goede koffie. Net als ten noorden van Kings’ Cross/St. Pancrass. Mijn tip: Redemption Roasters. Zij helpen met hun koffie om ex-gedetineerden op het rechte pad te houden. Dat vind ik gaaf. De signature brew mag er zijn!
Een tip van local Rianne: Fortitude Bakehouse is een favoriet bij veel fietsers in London. De Beignets zijn daar ook next level!
3. Londen heeft ook echte fietscafés
Ben jij op zoek naar de beste combinatie van een leuk koffietentje en een café, waar je ook nog eens een fietsthema vindt? Je vindt in Londen meerdere leuke fietscafés. Tijdens de pandemie van 2020-2021 zijn een aantal zaken gesloten, maar inmiddels zit er een mooie vaste kern van fietszaken in deze gigantische stad.
- De bekendste is misschien wel het Soho Clubhouse van kledingmerk Rapha. Hier vertrekken regelmatig rides, er zijn events en je kunt er dus een lekker bakkie krijgen.
- Relatief dicht bij het centrum vind je London Bike Studio, een hip fietscafe, waar je ook je karretje kunt laten repareren. www.Londonbikestudio.org
- Aan de overkant van de Thames vind je twee gave alternatieven.
- The Dynamo in Putney is de beste optie als je vanuit de stad richting Richmond Park wilt gaan. Putney is relatief dicht bij het centrum en bij de The Dynamo kun je een ritje met een goede kop koffie en een taartje. https://www.the-dynamo.co.uk
- Ook in Putney en net nieuw: The Clubhouse van Raptor bikes. Koffie – cake – 10 mins fietsen van Richmond Park.
- G!ro in Esher. Als je verder de stad uit wilt gaan, richting de Surrey Hills / Box Hill dan is G!ro een goed startpunt. Prachtige zaak. https://www.girocycles.com/.
4. Volg de fietspaden
Hoewel Londen niet bekend staat als fietstas, heeft de stad een groot netwerk aan fietspaden. Die zijn variërend in soort/maat/staat van onderhoud. Zelf heb ik o.a. de CS2 en CS3 gereden en die waren opvallend goed. Soms is er nog een abrupte stop, of moet je slingerend door de stoplichten heen, maar er zijn ook lange stukken die je lekker door kunt fietsen. O.a. vanaf Tower Bridge richting Greenwich Park, langs Lower Road. Bijna Nederlands mooi!
5. Lichten aan
Londoners rijden op bijna elk tijdstip van de dag. Een ding is mij wel opgevallen: ook overdag rijdt iedereen met verlichting. Dit kan zeker te maken hebben met de andere weggebruikers. Want als er geen fietspad beschikbaar is, dan wordt het al snel vrij krap, zeker met vrachtwagens en vuilniswagens, die weinig ruimte laten voor de eenzame tweewieler. Wil jij tips voor de juiste fietslamp? Lees dan ons artikel over fietsverlichting.
6. Fietsje huren
Londen was een van de eerste steden die de bekende pick-up/drop-off fietsen introduceerde. Toen nog ‘Boris Bikes’ genoemd, naar de toenmalige burgemeester van Londen, zorgen die fietsen voor een kleine revolutie. Daar zijn allerlei varianten bijgekomen, maar de variant die ik graag wil aanstippen is de Brompton Bicycle Hire. Want als je geen eigen racefiets of gravelbike mee kunt nemen, is een Brompton een alternatief waar je toch een beetje snelheid op kunt maken. Installeer de app, koppel een betaalkaart en voor £5 (€6) per dag rij je onbeperkt op de fiets. Enige nadeel: er zit geen slot bij en je moet ‘m altijd veilig opbergen. Dat gezegd: hij kan klein opgevouwen worden en als je ‘m gebruikt voor meetings, is het top. Zelf heb ik de Brompton ook ingezet voor m’n trainingsritjes en dat ging perfect. Wil je een racefiets huren? Livelo in London biedt goede fietsen en ‘guided tours’.
7. Ga voor de KOM/QOM
London is niet vlak. In tegenstelling tot Amsterdam of Kopenhagen is Londen allesbehalve vlak. Sterker nog, de heuvel bij Greenwich heeft stukken van 10%+. Als je dus denkt dat je in je spijkerbroekje wel een kort rondje kunt doen, kun je bedrogen uitkomen. Mijn tip: ga lekker in je fietskleding en maak er en mooi rondje sporten van. Als je het klimmetje bij Greenwich hebt bedwongen, heb je wel een van de mooiste uitzichten over de stad en de river Thames.
Maze Hill, Greater London, Verenigd Koninkrijk
• Afstand: 743 m, Hoogteverschil: 38 m, Gemiddelde helling: 5.1 %
8. Langer de tijd? Trek naar het zuiden
Heb je langer de tijd in de stad? Zoek dan de Surrey Hills op, ten zuiden van de stad. Bekend van de Tour of Britain, de London Prudential Ride, maar bovenal de Olympische Spelen van 2012, is dit het speelterrein van Londonse Mamils en andere fietsfanaten. Je zult de routes wel kennen als je vaker virtueel in Zwift hebt gefietst, maar in die setup sla je wel een heel stuk stad over. Kijk of je kunt aanhaken bij een club ride op zondag. Lees ook ons artikel over fietsroutes ten zuiden van London.
9. Meedoen aan een tof event? Ride London is de way to go
Een van de grootste events in de stad is de RideLondon. Je kunt kiezen uit meerdere afstanden en je zult vrij snel de heuvels ten zuiden van London gaan bedwingen. Het event is meestal snel uitverkocht, dus let goed op waneer je je kunt inschrijven. Zeker als je al vaker in de stad geweest bent, is het heel gaaf om de stad op een andere manier te zien. De 2025 editie is helaas uitgesteld, maar de organisatoren werken aan een nieuw concept, dus hou de site van RideLondon zeker in de gaten! Meestal werd het gecombineerd met een UCI wedstrijd, dus stay tuned.
10. Gek van fietsen, maar geen fietser? Rouleur Live is een gaaf event
Rouleur Magazine is een van de toonaangevende magazines in de Europese fietsmarkt. Het van oorsprong Engelse Magazine heeft ook een Spaanse en Italiaanse editie. Buiten dat hebben ze sinds enkele jaren een van de toffere bike events in Europa, Rouleur Live. Elk jaar in november komt de Engelse fietsindustrie hier bij elkaar. Er is een gala avond, sprekers, een fietsshow, maar wel met klasse. Een tof event om op te schrijven. In 2024 is Rouleur live van 14-16 November. Locatie: Truman Brewery in Spitalfields. Tickets in info: Rouleur Live
Wat ook heerlijk is: een fietsenwinkel waar je even kunt rondneuzen en kwijlen op die ene droomfiets. VIA atelier, vlak in de buurt van Fortitude Bakehouse, is zo’n winkel. Met merken als Argonaut, Factor Bikes, Standert en Dario Pegoretti kun je je hart ophalen. Ook met de kledingkeuze (enkel topmerken zoals Velocio, Rapha, PNS en Q36.5 zit je goed. 18-19 Stable street in Londen.
Heb jij zelf nog goede tips voor fietsen in London? Deel die dan in de comments!
