Ik start dit artikel met een gedurfde conclusie: Verbier is zonder twijfel een van de beste MTB- en fietsbestemmingen van de Alpen. Waar de meeste mensen dit dorp in Wallis zullen kennen als een befaamd skioord, wordt het in de zomer omgetoverd tot een waar fietsparadijs met een geweldige infrastructuur. De liften staan er immers al, en hier wordt dan ook veel gebruik van gemaakt. Ella bracht voor ons 5 dagen door in Verbier om de omgeving te verkennen op de mountainbike.
Tekst: Ella van der Veer – Foto’s: Ella van der Veer & Mark Prinsen
Normaal gezien kent Verbier vanaf mei voornamelijk zonovergoten dagen, maar net zoals in Nederland kent de zomer hier een slechte start. Ook lag er nog veel sneeuw, zeker op de noordzijde van de bergen waardoor sommige paden nog niet begaanbaar waren. Uitzonderlijk laat in het jaar, normaal is zeker de zuidzijde vanaf Mei al sneeuwvrij. Tijdens ons verblijf verkenden we ondanks dit allerlei soorten routes, waarbij lokale gidsen ons de mooiste trails lieten zien.
Race en Gravel
Ookal zijn we hier op de MTB, is er enorme potentie voor de race- en gravelfiets. Op de racefiets kan je het Val de Bagnes verkennen door vanuit Verbier naar het stuwmeer van Mauvoisin te fietsen. Of beklim de Croix de Coeur en daal af naar La Tzoumaz en Riddes, via de Col De Lein (bovenop een stukje onverhard) en Levron kan je weer terug naar Verbier. Wil je een groter rondje, kan je nog verder via Nendaz, deze route is bijgevoegd. De Col Grand Saint Bernard of de Barrage d’ Emosson via de Col de la Forclaz zijn ook goed bereikbaar vanuit Verbier. Of rijd je de epische Tour des Stations en finish je in Verbier? Ook voor gravel zijn er enorm veel opties, vanuit Verbier maar ook aan de andere kant van het dal, bij Bruson. We hebben wat GPX routes in onze Komoot collectie gezet als inspiratie! Alle gravel is prachtig qua ondergrond, maar soms wel echt Alpien steil als je wat verder en hoger de bergen in gaat.
MTB in Verbier
We zijn hier voornamelijk om de omgeving te verkennen op de mountainbike: en wat een paradijs is het dan! We zijn nog wat vroeg in het jaar dus nog niet alle liften zijn open, dus we hebben de trails vanaf Les Ruinettes kunnen rijden. Toch is het zomer seizoen hier lang, van begin Juni tot eind oktober zijn er wel liften open (sneeuwafhankelijk) om te kunnen mountainbiken. Het is te zien dat er al jaren wordt geinvesteerd in de fietsinfrastructuur. Dit merk je vooral aan de kwaliteit en het goede onderhoud van de bikepark- en endurotrails.
Voor ieder wat wils
Er is voor iedere MTBer wel iets, van groene en blauwe beginner flowtrails tot WorldCup kwaliteit downhill lijnen. In totaal zijn er 9 trails, goed voor 19km downhill fun. Net als met skipistes is het wel Zwitsers gekleurd, een blauwe lijn in Verbier is lastiger dan de meeste blauwe lijnen in bijvoorbeeld Oostenrijk of Frankrijk. Zo hebben wij op de rode Wouaiy trail hebben wel weer wat grenzen verlegd wat betreft technische uitdaging. Gelukkig kon onze gids Sam ook nog wat tips geven om deze trail goed door te komen.
Heel veel enduro trails
Naast de geshapete bikepark lijnen, ligt er zo’n 180 km aan Enduro trails in de bredere regio van Verbier, Tzoumaz en Val de Bagnes. Na een dag in het bikepark hebben we twee dagen de tijd genomen om deze te ontdekken. Wat bijzonder is, is dat je in de omgeving alle wandelpaden met de MTB mag berijden. Hierdoor ontstaat er een uniek netwerk van prachtige natuurlijk trails. Onze gidsen, die ook helpen met het onderhoud van de trails, benadrukten dat het belangrijk is je te houden aan de MTB code: Be nice, say hi! Wandelaars hebben altijd voorrang, en even afremmen als je mensen tegenkomt of een dorpje doorgaat is de standaard.
Prachtige trails
Terug naar de trails: deze zijn prachtig! Van steile afdalingen met wortels en stenen waar een endurobike wel aan te raden is, tot prachtige traverses waar je met een downcountry bike goed uit de voeten kan. Wij bezochten ondanks de sneeuw Col de Mille (2471m) en de bijbehorende Cabane. Met een gewone fiets is het laatste stuk hike-a-bike, maar dit is absoluut de moeite waard. Bij mooi weer heb je boven een episch uitzicht tot de Mont Blanc, helaas was die in ons geval in de wolken verhuld. Via de zuidzijde kan je over een makkelijke singletrack en gravel paden terug naar Le Chable in het dal.
Enduro
Houd je meer van Enduro, kan je via de noordzijde naar beneden. Hier schakel je singletrack na singletrack aan elkaar tijdens een afdaling van bijna 2000m. Vanwege de regen en gladheid hebben wij deze overgeslagen maar gaat op ons lijstje om nog is te rijden. Om je tijd in dit paradijs optimaal te benutten zou ik aanraden om is met een gids op pad te gaan, een lijstje van gidsen vind je hier. Zo schakel je makkelijk de mooiste trails aan elkaar die bij jouw niveau passen. Wij kregen ook nog veel nuttige tips om onze grenzen weer iets te verleggen. Ga je zelf op pad, dan geeft de officiele website van Verbier ook suggesties voor mooie routes in de omgeving.
Praktische tips
Ons verblijf is in een appartement. Verder is er in Verbier aan accomodatie is geen gebrek. De populariteit van Verbier als winterbestemming is hier debet aan. Slaap je liever in een hotel, dan vind je bike friendly hotels hier. Wil je een e-bike of enduro/downhill fiets huren, of is er onverhoopt iets mis met je fiets, kan je door heel het dorp fietsenwinkels vinden. Ook zijn er genoeg restaurants en supermarkten, zodat je eigenlijk het dorp niet uit hoeft en je je helemaal kan focussen op het fietsen. Daarnaast organiseert Verbier in de zomer ook nog een E-bike festival waar iedereen, ervaren of onervaren, jong of oud, kennis kan maken met de sport. Ook voor de niet-fietser is er genoeg te doen, zo kan je er paragliden, zijn er meerdere via ferratas, een groot netwerk aan wandelpaden en prachitge kloven. Voor de niet-outdoor fan is er onder andere het Verbier muziek festival. Ook voor een gezinsvakantie waar de focus niet 100% op fietsen ligt is Verbier dus een goede bestemming.
Alles binnen handbereik
De liften zijn goed bereikbaar vanuit heel het dorp, en ook vanuit het dal (le Chable) gaat een lift naar Verbier waardoor je ook vanuit daar makkelijk wat hoogte kan pakken om het bikepark of natuurlijke trails te ontdekken. Vanaf een nacht verblijf krijg je een VIP-pas, hiermee kan je allerlei gratis activiteiten doen. Als voetganger is de lift gratis te gebruiken met deze pas en krijg je 50% korting op een dagpas met fiets. De eerste lift opent in het weekend van 1 juni en vanaf 29 Juni zijn alle liften open en het hele bikepark geprepareerd.
Geen voorbarige conclusie
Ik herhaal mijn conclusie nog maar eens: Verbier is echt een top bestemming voor elk soort fietser. Beginnende of gevorderde MTBer, gravelbiker of met de racefiets: iedereen kan zijn of haar fietshart hier ophalen. Wij hebben ons verbaasd over de compleetheid, die deels voortkomt uit de populariteit als winterbestemming. Het is onmogelijk om dit gebied in 5 dagen, of zelfs een paar weken helemaal te ontdekken. Wij komen zeker nog eens terug. De enige vraag is: met welke fiets?
