Gravelen in de Achterhoek, wie wil dat nu niet? Enkele jaren geleden ontdekten we deze regio al en toen waren we enthousiast over de lange witte wegen, de ruimte en de rust. Op meerdere momenten zijn we teruggeweest, om een enkele route te rijden, of om een weekend te genieten van de omgeving. Eigenlijk alle keren was het goed. De Achterhoek is voor gravelaars in Nederland een walhalla. Wellicht dat ze dat in de Achterhoek graag bij zich houden, maar er is nog ruimte genoeg. Dit keer zijn we uitgenodigd door Landal. Niet zomaar even een Landal park, maar het splinternieuwe De Weelderik is onze bestemming. Met luxe wellness villa, voorzien van een eigen zwembad, sauna en allerlei duurzaamheidsfeatures. Gravelen in luxe dus, in de Achterhoek! Of dat wat is? Wat denk je?
Achterhoek gravelwalhalla
Goed, om maar met de deur in huis te vallen: het is heerlijk. Zeker op de warme zomerdagen is een eigen plonsbad een luxe die je graag hebt. Nu ben ik van huis uit geen luxe-poes en kan ik prima zonder, maar als je het dan toch hebt. Poh, lekker hoor. Maar om nu een heel verhaal over fietsen te schrijven zonder het over de routes rondom De Weelderik te hebben, dat vind ik ook weer zo wat.
Want de locatie in Hengelo, het dorp in Gelderland, niet de stad in Enschede, maakt dat je letterlijk middenin de Achterhoek zit. Je kunt richting Montferland voor een mooie dagtocht, je kunt de kastelen rondom Vorden en Ruurlo eens wat beter bekijken en je hebt prachtige natuur- en landbouwwegen ter beschikking. Sterker nog, de dichtsbijzijnde gravelstrook ligt letterlijk voor de deur. Je draait naar links het park uit en 50 meter verder ben je al vertrokken!
Richting oost
Op mijn eerste gravelroute pak ik gelijk groot uit. Met bijna 100km, waarvan bijna 60 kilometer onverhard/gravel/kasseien is het er eentje om door een ringetje te halen. Het is een variant op een route die je kunt vinden op de site van Outdoor Achterhoek. Daar staan wel meer pareltjes op, o.a. ook voor een leuk bikepacking avontuur in eigen land. Deze route gaat dus via Ruurlo richting Ruurlo, Beltrum, Neede, Geesteren en uiteindelijk met een lusje via Borculo terug naar Landal De Weelderik. Je begint gelijk met een prachtig stuk door het bos bij t Zelle. De lange bos- en zandpaden, dat kennen we in andere delen van Nederland niet. Het doet denken aan de lange gravelpaden in midden- of zuid-Duitsland. Puur genieten dus.
Vanaf Ruurlo draai en keer je rondom de kleine dorpjes. Je pakt ook een deel mee van de Slinge MTB-route, net buiten Ruurlo. Verder kom je veel smalle paadjes tegen, ook wel kerkpaadjes genoemd, die worden afgewisseld met een stuk over asfalt om daarna weer door de gele koolzaadvelden te rijden. Je komt weinig andere gravelaars tegen, af en toe wat verdwaalde locals of een ouder echtpaar op een e-bike. De kerkepaden hebben bijna allemaal een naam, zijn dus smal en daarom is het met recht een route om van te genieten. Dit is geen gravelrace terrein. Je komt ook door de gemeente Berkelland, genoemd naar de rivier de Berkel die je een aantal keer passeert.
Buurtschappen
Richting het einde van de route vind je het buurtschap Linde, net ten zuiden van Vorden. Hier liggen een aantal prachtige gravelstroken, waar je enkel rekening hoeft te houden met een trekker of een tegemoetkomende bewoner. Als ik de route rij is het heerlijk lenteweer, is de weg nog niet extreem stoffig en kun je dus optimaal genieten. Bij thuiskomst wacht een drankje en het heerlijke plonsbad. Een sauna bezoekje achteraf doet wonderen. #genieten.
Naar het Noorden
Dat de Achterhoek veelzijdig is, dat heb ik al een paar keer gezegd. Het is ook een groot gebied, waar je zomaar een paar dagen zou kunnen verdwalen. Ik wil een bikepacking route nog geen ‘Achterhoek Divide’ noemen, maar die mogelijkheden zijn er wel. Als je een vast basecamp hebt, zoals wij bij Landal De Weelderik, dan kun je mooi uitwaaieren naar de verschillende windstreken. Voor onze tweede route trokken we naar het noorden. Dat betekent in ons geval met een hoekje naar Kranenburg en dan richting het Twenthekanaal, dat een soort natuurlijke afscheiding vormt. Daarboven kom je al snel richting stad, hoewel rondom Harfsen en Laren, gld, je ook nog mooie routes kunt vinden. Maar de Sluis bij Almen is vaak al een prachtig punt. Die halen we dit keer niet. We rijden nu richting de bossen van Velhorst en dan door naar Almen. Een heerlijke route door groen en bos dus, met weer een andere kennismaking met de Berkel. Vanaf daar is het via de Lage Lochemsweg weer terug richting Vorden, waar je ook daar de bossen en het buurtschap Linde meepakt. Prachtig. En met 55km perfect voor twee uurtjes plezier. Daarna kun je met vrienden of met het gezin chillen bij het zwembad of iets anders gaan doen.
Naar het Zuiden
Zelhem heeft weinig aantrekkingskracht. Tenminste, in mijn optiek. Een oud-collega van mij woont er en zal zeker anders oordelen. It’s in the eye of the beholder. Maar als het op fietsen aankomt dan is rondom Zelhem heel veel mooi gravel te vinden. Ik ben er al eens geholpen na een kleine crash. Dat was overigens wel nadat ik schitterend had gereden. Toen was Hengelo ook de uitvalsbasis. Nu heb ik nog een route uitgestippeld, dit keer bijna 75km lang, dus tussen de drie en vier uurtjes gravelplezier. Hoogtepunten? Genoeg om over naar huis te schrijven, maar de foto’s die spreken voor zich.
Andere opties
Ik heb in totaal vijf ritten gemaakt en die heb ik in variatie van lengte en richting in een collectie gezet. Eigenlijk allemaal top, want je begint van huis uit met gravel en elke route heeft minstens 40-50% onverhard, dat is voor veel mensen uit de randstad een luxe.
Landal De Weelderik: luxe oase in de Achterhoek
Het park de Weelderik van Landal is heel erg nieuw. De lodges zijn allemaal van een topniveau, met een heerlijke ruime badkamer en suite bij de slaapkamer. Wij zaten in een 2-6 persoons-lodge, waar voor de kinderen twee stapelbeden waren ingeruimd. De vier persoons lodges zijn ideaal als je met vier vrienden bent, of met twee stellen, of met kinderen in de puberleeftijd.
De afwerking is luxe, er is een home mangement systeem, een soort ipad waar je alle functie sin het huis mee kan bedienen. Leuke details: een wijnkoeler die gevuld is met wijnen, die tegen een schappelijk prijsje zijn af te nemen. Ietsje duurder dan de Gall & Gall, maar ze zijn al gekoeld en je hoeft er niet voor te kiezen.
Ook als je op het park bent is er een self service store. handig voor de Nespresso Cups, die je (nog) niet in de winkel kunt kopen. Ze hebben daar ook spelletjes, padelrackets voor de padelbaan en andere items. Alles is toegankelijk met je eigen code. Ook de fietsverhuur en de fietsenstalling, al heb ik mijn sjieke gravelbike even in het huis geparkeerd. Een schuurtje miste dan net wel, maar goed, kniesoor die daar naar kijkt.
Het zwembad en de sauna zijn wel echt de seller. Zwembad is prima warm, heerlijk voor de zomer en in de lente kan het precies. Sauna is sjiek en goed uitgevoerd en de badjassen kun je dan mooi gebruiken.
Het park ligt buitenaf, er is voor kinderen wat te spelen en er zijn dus padelbanen. Het dorp Hengelo ligt op 2km en daar vind je alle voorzieningen. Van hieruit ben je zo in Vorden of Ruurlo voor kastelen, een hapje / drankje of iets anders te doen. Doetinchem is ook niet ver weg, evenals hanzestad Zutphen.
Tips & tricks
- Pannenkoeken eet je bij de Heikamp in Ruurlo. Een heerlijke spot ook voor jouw gezin. Er is een kabouterpad en het ligt aan de MTB-route. Op meerdere manieren lekker dus.
- Als je zuidwaarts gaat dan is Het Wapen van Heeckeren een heerlijke plek voor lunch of borrel.
- Ijs haal je in Hengelo bij Langeler
- Een sjieke Italiaan? Trattoria Municipio in Hengelo is een onverwacht hoogtepunt
- Zoek je nog meer routes? Op de website van Outdoor Achterhoek vind je meer.
Mocht je de achterhoek vanaf een andere plek willen ontdekken, kijk dan ook naar ons eerdere bezoek aan de regio vanuit Landal Stroombroek: Gravelroutes in de Achterhoek: Een weekend vol avontuur vanuit Landal GreenParks Stroombroek
