De Costa Brava beslaat de meest noordoostelijke 200 kilometer van de Spaanse kust. Het gebied start bij de franse grens en loopt door tot populaire kustplaats Blanes. Ook valt wielerstad Girona (30 kilometer landinwaarts) binnen de Costa Blanca regio. In de late lente en zomer trekken bestemmingen als Blanes en Lloret de Mar veel toeristen. Hoewel deze vakantiebestemmingen vooral het beeld van een strand- en zonvakantie oproepen, heeft de Costa Brava echt nog veel meer te bieden. Vanaf de herfst tot de eerste weken van de lente trekt de regio namelijk een heel ander publiek: fietsers!
Dankzij het fijne, milde klimaat is de Costa Brava een populaire bestemming om in de wintermaanden te trainen. Hotels zijn in deze periode leuk geprijsd en vaak ingericht op fietsers. Het landschap nodigt uit tot het maken van prachtige ritten, of je nu de racefiets of gravelbike meeneemt.
De Costa Brava heeft enorm veel te bieden voor fietsers. Vooral Girona wordt gezien als een echte wieler hotspot en trekt jaarlijks veel fietstoerisme. Niet gek, want Girona is een goede startplaats voor verschillende weg- en gravelroutes en het mediterrane klimaat zorgt voor ideaal fietsweer. Veel professionele renners hebben zich gevestigd in de stad of trainen er regelmatig. Daardoor heerst er nu een echte wielersfeer in het centrum, met wielercafe’s, bike shops en altijd wel groepjes wielrenners in het straatbeeld die zich verzamelen voor een social ride.
Niet alleen Girona is een fijne fietsbestemming. Ook vanuit kustplaatsen als Platja d’Aro kun je fantastische ritten maken. Hier zit je aan de voet van het Massís de les Gavarres. Maar let op: de meeste wegen in dit gebied zijn gravelwegen. Daarmee is het een fantastische gravelbestemming, maar voor wegroutes heb je meer routekeuze vanuit het centraler gelegen Girona.
Het milde mediterrane klimaat aan de Costa Brava maakt de regio het hele jaar door aantrekkelijk om te fietsen, maar de beste periode voor een fietsvakantie is tussen oktober en april. In de herfst kleuren de bossen in prachtige oranje herfstkleuren en is het nog warm genoeg om kort-kort te fietsen. Zelfs het zeewater kan nog op temperatuur zijn voor een verfrissende duik, terwijl het drukke toerisme seizoen al op zijn eind loopt.
In de winter zijn de temperaturen in Girona en langs de kust vaak tussen de 12 en 15 graden, met relatief weinig regendagen. In de winter en vroege lente trekt de Costa Brava de meeste fietstoerisme.
De zomertemperaturen aan de Costa Brava liggen meestal tussen de 28 en 32 graden. In juli en augustus kan het op piekdagen richting de 35 graden gaan, vooral landinwaarts rond Girona.
De Costa Brava trekt niet voor niets veel professionele fietsers! Dit zijn de populairste beklimmingen uit de regio:
Els Àngels – 11 kilometer met 434 hoogtemeters
Dit is hét populaire trainingsrondje vanuit Girona. De klim heeft haar naam te danken aan Santuario dels Àngels, een klein klooster op de top. Cultureel weetje: hier is wereldberoemde kunstenaar Dalí getrouwd. Neem hier zeker een kijkje, of geniet van een koffie bij het naastgelegen café. De klim is bochtig en niet te steil, waardoor het voor veel wielrenners een perfecte trainingsklim is.
Rocacorba – 2,3 kilometer met 797 hoogtemeters
De Rocacorba klim moét je hebben gedaan. De weg loopt dood op de top en het wegdek wordt op de laatste kilometers steeds slechter. Wat de klim dan toch zo populair maakt? Oud profrenner David Millar vernoemde zijn trainingsclub naar de klim. Tegenwoordig is het dé klim waar menig renner zijn vorm test.
Sant Grau – 6,2 kilometer met 471 hoogtemeters
Deze beklimming ligt aan de kust, en is misschien wel een van de mooiste beklimmingen van de regio. Met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,7% is het een pittige beklimming, maar de uitzichten over de helderblauwe zee en rotsachtige kustlijn bieden een goede afleiding tijdens het afzien.
Wil je graag aan de kust verblijven? Een verblijf in Platje d’Aro is een uitstekende keuze wanneer je overdag wilt fietsen, en ’s avonds wilt genieten van een ontspannen kustsfeer en etentjes op de boulevard. Verblijf bijvoorbeeld in een van de Htophotels, waar speciale faciliteiten zijn voor fietsers. Zo weet je zeker dat je fiets veilig staat en er is een workshop ingericht om je fiets goed te onderhouden of repareren. Wel zo handig!
Verblijf in Girona bij het Best Western hotel, waar ook allerlei fiets faciliteiten aanwezig zijn.
Tip: Op websites als Booking.com vind je tevens veel appartementen of vakantiehuisjes. In de wintermaanden is het laagseizoen aan de Costa Brava. Veel vakantiewoningen zijn dan lager gepreisd, waardoor een huisje niet veel meer hoeft te kosten dan een hotelkamer.
Vooral buiten het toerismeseizoen ontdek je de echte Costa Brava. De fiets is een perfect vervoersmiddel om je van plek naar plek te brengen. Fiets bijvoorbeeld eens de route naar Cadaqués op het Cap de Creus-schiereiland; een oud vissersstadje waar kunstenaars als Dalí en Picasso vroeger hebben gewoond en gewerkt. Dit schiereiland leent zich overigens ook voor een goed gravelavontuur!
Er zijn veel eeuwenoude dorpjes en steden te ontdekken aan de Costa Blanca. Vooral in het binnenland van de regio – ver weg van de massatoerisme – lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan. Besalú is een van de bestbewaarde middeleeuwse dorpen van Catalonië en is absoluut een koffiestop waard. Girona bezoek je zowel voor de historische charme als voor de levendige fietscultuur. Samen vormen ze een bijzondere mix waar menig wielrenner voor valt.
Na een dag vol klimmetjes en bochtige afdalingen smaakt het eten van de Costa Brava extra goed. Begin met “pa amb tomàquet”, een simpel maar heerlijk brood met tomaat en olijfolie, of geniet van verse zeevruchten zoals fideos de mariscos, een noedelpaella met garnalen en mosselen. Sluit af met een glas Empordà-wijn. Eten hier is echt een moment om te delen, te ontspannen en het leven van de regio te voelen.
Uiteraard heeft de Costa Brava een aantal niet te missen fietsroutes. Wij hebben er een aantal op onze Komoot pagina (zie hieronder) geplaatst.
