Het Duits Verkeersbureau lanceerde deze week hun nieuwe campagne Embrace.German.Nature, met als Nederlands motto #Duitslanddichtbij. De boodschap: duurzaam op pad, de natuur in, en dat hoeft niet ver te zijn. Dat je op de fiets mooi weg kunt komen in Duitsland, bewijst de Grenzgängerroute Teuto-Ems, die even in de spotlight werd gezet. Laat je overigens niet van de wijs brengen door het woord ‘GrenzGanger’, want de route gaat (helaas) niet echt over de grens. Maar, je gaat wel een aantal prachtige oude smokkelpaden langs. Want dat is het thema van deze route. Smokkelpaden zijn verweven met grensgebieden en hoewel je nog een stuk naar de echte fysieke grens tussen Nederland en Duitsland moet rijden, zie je de smokkelpaden ook hier terug. Wat kun je verwachte op deze fietsroute in het Osnabrücker en Münsterland

Smokkelaars en zout – een beetje geschiedenis

De naam zegt het al: grensgangers. In de 18e eeuw was dit gebied een lappendeken van koninkrijkjes, en zout – het witte goud – was aan de ene kant van de grens fors duurder dan aan de andere. Handelaren trokken met hun koopwaar door de bossen van het Teutoburger Wald om belasting te ontwijken. De moderne fietsroute volgt die oude paden en kruist 14 keer een historische grens. Smokkelaarsroutes doen het eigenlijk altijd goed vanwege het verhaal. Deze route is wat dat betreft precies hetzelfde. Hij split ook de regio’s Osnabrucker Land en Münsterland, waardoor je zowel in Nedersaksen als in NoordRijn-Westfalen rijdt.

Wat kun je verwachten?

De route is in totaal 149 kilometer lang en heeft maarliefst vier ADFC-sterren meegekregen. Een waardering waar wij normaal niet echt naar kijken, maar het geeft in dit geval een indicatie van de kwaliteit van infrastructuur én bewegwijzering. Hoewel je met de GPX-en in dit artikel prima wegkomt.

Je fietst dwars door het UNESCO Geopark TERRA.vita, waar 300 miljoen jaar aardgeschiedenis aan de oppervlakte ligt en het landschap afwisselend is. Ook vind je hier de volgende highlights:

• Teutoburger Wald: glooiende bospaden met hier en daar een klimmetje, vooral rond Bad Iburg en Borgholzhausen. Het Teutoburgerwald is een favoriet alternatief voor bijvoorbeeld de Eifel of een weekendje Limburg. Deze regio in Nedersaksen ligt op een steenworp afstand.
• Ems-vallei: vlakker, opener, rustige landweggetjes waar je de benen even kunt laten bijkomen. Je kunt heir ook mooi langs het kanaal rijden.
• Artland: grote vakwerkboerderijen en agrarisch landschap met mogelijkheden voor een pauze.

En dan zijn er de spa-stadjes. Bad Iburg heeft een boomkroonpad met uitzicht over het woud, Bad Laer staat bekend om z’n zoutbronnen, wat ook de verklaring is voor de smokkelroute: het ontwijken van de zoutbelasting in de vroeger tijden. We hebben een route hierbij geplakt en nog een alternatief met een paar prachtige klimmetjes erin gedaan.

De route van de Grenzgänger met het alternatief met klimmetjes!

Praktisch

Bereikbaarheid: Osnabrück is een mogelijke startplaats, goed bereikbaar per trein vanuit Utrecht of Amsterdam. Fietsen kunnen mee in de trein; bij vertrek op zaterdagochtend is aankomst voor de middag mogelijk. Met de auto is het slechts 2 uurtjes vanaf Utrecht naar Osnabrück, dat is prima te doen.

Seizoenstip: de periode van half april tot eind juni valt samen met ‘Spargelzeit’, ook wel de asperge tijd; in deze periode liggen 49 aspergeboerderijen en landgasthöfe direct aan de route. Mocht je onderweg nog een goede lunch zoeken, dan hoef je niet ver te kijken.

Ken jij de Grenzgängerroute al? Welke stops mag je niet overslaan? Wij horen graag!