Fietsen in Los Angeles. Dat klinkt bijna hetzelfde als skien in de sahara, of tegenwoordig een Elfstedentocht in Nederland. Toen ik 14 jaar geleden neerstreek in deze miljoenenstad, was fietsen iets voor mensen met suicidale trekjes. Niet voor niets was ik onderdeel van een fietsveiligheidsprogramma voor basisschoolkinderen. Oh how things have changed. Sinds 2010 is de stad bezig met het aanleggen van fietspaden. In mijn straat, West 7th street, liggen nu prachtige paden en kun je veiliger fietsen. Daarnaast is er nog iets anders: de stad van glitter en glamour ligt eigenlijk perfect gepositioneerd ten opzichte van de omliggende heuvels. Met als uitsmijter van de dag de mogelijkheid om op een iconische plek, het ‘Hollywood Sign’, een rondje te maken. Wie wil dat nu niet? Fietsen in Californie: Los Angeles is een prachtige uitvalsbasis.
Filmset in je achtertuin
Als je in Los Angeles woont, dan kun je er niet omheen. Dit is de stad van de filmindustrie. Eigenlijk op alle plekken kun je het Hollywood Sign in de heuvels zien liggen. Je hoeft soms maar even de hoek om te kijken in ‘DTLA’ (downtown, het centrum) en je zit letterlijk in een filmset. Spoiler alert: CSI:NY wordt niet in New York opgenomen, maar gewoon op 7th street in LA. Ook veel scenes van de populaire serie 24, met Kiefer Sutherland, zijn hier geschoten. Dat maakt een ritje door het centrum wel tof! Nu is het met een racefiets overdag niet aan te raden, maar elke laatste vrijdag van de maand kun jij meerijden met de Criticial Mass bike ride. Je ziet de mensen overal in de stad rijden en het is een absolute happening. Een mooie introductie in de ‘bike culture’ van LA.
Griffith Park en Hollywood Sign
Even ten noorden van de stad ligt een immens park met daarin een observatorium dat dezelfde naam draagt: Griffith Park. Niet alleen kun je vanafde hele stad overzien, de weg ernaartoe is een uitdagende klim en het is ook de toegang to the Hollywood Sign! Om deze route goed te kunnen rijden kun je het best in de wijk Los Feliz beginnen. Op Hillhurst Avenue vind je een aantal leuke koffiebarretjes. Wij startten graag bij Blue Bottle Coffee. Een mooi beginpunt dus. Vanaf hier kun je Hillhurst Avenue naar boven rijden. Je klimt hier in een aantal etappes in zeven kilometer naar een hoogte van 420 meter, terwijl je op 140m bent begonnen. Het eerste stuk naar het Griffith Observatory is erg steil! Maar de beloning na een kilometer of vier is waanzinnig. Als je naar beneden kijkt dan zie je de grote verkeersaders Vermont Avenue en Western Avenue en kun je die (met name ’s avonds) helemaal tot aan Long Beach volgen. Bizar.
Mount Hollywood
Je rijdt hier eigenlijk omhoog op Mount Hollywood, bekend van het Hollywood Sign. Veel mensen weten dat je er middels een goede hike achterlangs kunt lopen, maar ook voor de fietsers geeft het die mogelijkheid! Vanaf Griffith Observatory kun je daar direct heen, maar het is voor de afstand en uitdaging en de lengte van je route wel leuker om eerst naar de ‘achterkant’ van Mount Hollywood te rijden, dan westwaarts om via het Hollywood bassin weer richting het bekende sign te rijden. Het uitzicht? Priceless. Let wel even op, je moet door het witte hek aan het einde van de weg (even afstappen en dan door de voetgangerspoort heen) om dan bij het sign te komen. Ook in de VS is niet alles gesloten.
Route naar het Hollywood sign vanaf Los Feliz
Hit the beach
Langs de stranden van Los Angeles (en alle buurgemeenten) zijn schitterende fietspaden aangelegd. Gelijk even een disclaimer, je moet wel uitkijken voor toeristen en ander verkeer, maar als je aan de randjes van de dag rijdt (vroeger in de ochtend of later in de middag/avond) dan heb je genoeg ruimte daar. Heerlijk voor een uitwaai ritje en je kunt along the way stoppen voor lunch of een koffie. Echte strandtenten kennen zie hier niet, dus dat is wel een minpunt. Vanuit het zuiden van LA (Long Beach) kun je helemaal de kustlijn volgen, over het Palos Verdes Peninsula omhoog via Redondo Beach, Santa Monica en verder naar Malibu. In het begin kom je dan wat heuveltjes tegen, maar verder is het schitterend en vlak. Je bent dan een enkele rit al 85 kilometer onderweg. Kon minder wat mij betreft.
Rondom Malibu
Dat je voor een goede fietservaring beter buiten de stadsgrenzen kunt zijn, behoeft zelfs voor de onbekende fietser geen uitleg. Gelukkig is er genoeg te kiezen. Rondom Malibu, een klein stuk buiten de stadsgrens vind je waanzinnige routes, waar je je dagen kunt vermaken. Een van de pareltjes is de Piuma Road. Deze slingert zich als een soort slang door het Topanga State Park bij Calabasas. Je rijdt daar schitterend rondom Saddle peak en met venijnige stijgingen van 15 tot zelfs 17% maken die eigenlijk tot een must ride.
Stevig omhoog: Mount Baldy
Ongeveer 25 kilometer ten oosten van LA kun je daadwerkelijk de bergen in. Mount Baldy klimt uiteindelijk naar een hoogte van iets meer dan 1500 meter. Het is echt een knaller van een klim. In de winter ligt er wel eens sneeuw. In de zomer is het een welkome verkoeling in het vaak warme Californië. Zorg dat je het juiste materiaal hebt, want deze klim pakt richting het einde jouw helemaal bij de strot. De stijging wordt steeds steiler en stukken boven de 10% zijn niet ongewoon. Je kunt m qua uitdaging vergelijken met Alpe D’Huez. En je kunt er wel wat mooie plaatjes schieten
Route Topanga – Mount Baldy
Kortom: Ga je fietsen in Californie? Los Angeles heeft van alles te bieden, veel meer dan enkel Hollywood Boulevard, Beverly Hills en het strand. Wil jij meer weten? Los Angeles biedt veel info. En check ook een aantal routes op onze KOMOOT pagina! En tja, het is ook weer eens wat anders dan de Dolomieten.
Tips
Omdat Los Angeles zo groot is, is het soms lastig om alle tips in één klap te vangen. Daarom een aantal tips voor ‘on & off the bike’.
- Ons startpunt voor route 1 is in Los Feliz, typisch een wat rustiger wijk. Naast Blue Bottle vind je ook Maru Coffee.
- Een plek die velen overslaan is Downtown LA. Wij raden je aan om na jouw rit die kant op te rijden. De mooiste (en tegenwoordig veiligste) route is via Sunset Boulevard. Dan rijd je aan de noordkant het centrum binnen.
- Philippes The Original. Je bent niet in LA geweest zonder een broodje van Philippes. Neem een ‘double dip’ sandwich. Wel je fiets goed op slot zetten. Ook ‘Cole’s French Dip‘ is een tip, zeker als je ’s avonds nog even de speakeasy bar in wil. Gotta know the password ;).
- Als je dan toch ‘downtown’ bent. Ga naar City Hall en vraag even hoe je naar het uitzichtspunt komt (the observatory). Daar kun je gratis (!) op. Je pakt dan de prachtige liften in het gemeentehuis en boven heb je een mooi uitzicht over stad.
- LA River. Fietsen langs deze rivier is heerlijk. Een mooi netwerk van paden biedt hier voldoende variatie. Als de rivier heel droog ligt, kun je er ook ‘IN’ fietsen.
- Fiets huren? Dat kan op verschillende plekken, onder andere ook bij Bikes & Hikes LA of als je ‘m graag thuis wil laten bezorgen is Synaptic Cycles een goede optie.
