Catalonië, in het noordoosten van Spanje, is een regio vol contrasterende landschappen; van de stranden aan de Costa Brava tot de imposante Pyreneeën en glooiende wijngaarden in het binnenland van Catalonië. Het milde klimaat, de gevarieerde landschappen en de fietsvriendelijke infrastructuur maken het een favoriete plek voor vele wielrenners en gravelaars.
Klimmers kunnen hun hart ophalen in het Catalaanse deel van de Pyreneeën. Vanaf Val d’Aran tot aan de kust bevinden zich prachtige beklimmingen, waarvan een aantal bekend uit de Vuelta. Aan de Costa Brava kun je meer ontspannen fietsen langs de Middellandse Zee. In het binnenland, in de regios Terres de Lleida en Paisatges Barcelona is het landschap veel vlakker, met eindeloze opties aan gravelroutes.
Val d’Aran ligt in het hart van de Spaanse Pyreneeën, helemaal ten noordwesten van Catalonië. De vallei ligt geïsoleerd aan de noordkant van de Pyreneeën, waardoor de cultuur franse invloeden kent. Met pieken hoger dan 3000 meter om de vallei heen, is deze bestemming een hotspot voor wielrenners die zich willen wagen aan de stevige beklimmingen uit de regio, zoals de Port de la Bonaigua en de Pla de Beret, beiden bekend van de Vuelta. Val d’Aran is een bijzondere plek, met een eigen cultuur en taal (Aranees), traditionele dorpjes en uitgestrekte natuurparken. Dankzij het Atlantische klimaat is het hier natter en groener dan in de Pirineus regio. Een perfecte bestemming voor natuurliefhebbers!
De regio Pirineus – wat natuurlijk Catalaans is voor ‘Pyreneeën’ – ligt in het uiterste noorden van Spanje en strekt zich uit langs de grens met Frankrijk, tot aan de Costa Brava. Hier bevinden zich prachtige beklimmingen, zoals de Port del Cantó (waar je overigens ook fantastisch kunt gravellen en mountainbiken), en de iconische Vallter 2000. Van zware, steile beklimmingen tot langere geleidelijke colls; er is hier voor wielrenners van alle niveaus genoeg klimuitdaging te vinden.
De Costa Brava ligt in het noordoosten van Catalonië en staat bekend om de ruige kustlijn, met prachtige baaien en vissersdorpjes. In deze provinci kun je genieten van de combinatie tussen mooie natuur en gave beklimmingen, met op het heetste van de dag een verfrissende duik in zee. Ondanks dat de kust veel toerisme trekt, kiezen veel fietsers voor een verblijf in Girona, waar een echte wielercultuur heerst met fietscafe’s en social rides. Vanuit Girona zijn tal van mooie routes te ontdekken, zowel op de racefiets als gravelbike.
Terres de Lleida staat bekend om de uitgestrekte vlaktes met graanvelden, olijfbomen en wijngaarden. Tussen deze droge landschappen schitteren soms plots helderblauwe stuwmeren, die bijzonder contrast vormen met het landschap. Terres de Lleida is vooral voor gravelbikers een bijzondere bestemming. Onverharde, landelijke wegen brengen je van het ene middeleeuwse dorpje naar de ander. Vergeet niet om uit te kijken naar de oude kastelen die je een beeld geven van de geschiedenis van de regio.
Pasiatges Barcelona – ook wel het binnenland van Barcelona – ligt centraal in Catalonië. Hier ligt het Montserrat Natuurpark, bekend om de imposante rotsformatie in het park. Je kunt hier prachtig omheen fietsen, maar wielrenners kiezen vaak voor de beklimming naar het Benedictijnenklooster.
Wielrennen en een citytrip combineren? Met slechts een paar uurtjes vliegen vanuit Nederland bevind je je al in het prachtige Barcelona. In 2026 zal hier de Grand Départ van de Tour de France plaatsvinden in de vorm van een ploegentijdrit. De renners klimmen daarbij de Montjuïc op en eindigen bij het Olympisch stadion. Een korte maar iconische beklimming die jij ook kunt fietsen!
Overigens is ook de omgeving van Barcelona prachtig. Zo bevind zich hier het Montserrat bergmassief. De beklimming naar het Benedictijnenklooster is een van de klassiekers in de regio. De klim slingert in haarspeldbochten omhoog, met stijgingspercentages tussen de 6 en 9%. Bovenaan word je beloond met een waanzinnig uitzicht over Catalonië.
Benieuwd naar fietsroutes vanuit Barcelona stad? Lees dan eens dit reisverhaal.
Niet voor niets heet deze regio in Catalonië ‘de Gouden kust’; de zandstranden zijn hier prachtig en de zee helderblauw. Fietsers bezoeken deze regio voor het gunstige klimaat en de mooie fietsroutes in het Prades gebergte en het nog iets verder in het binnenland gelegen Montsant gebergte. Bijzondere rotsformaties, wijnvelden en charmante dorpjes bepalen hier het landschap. De wegen zijn hier rustiger dan in andere populaire trainingsbestemmingen aan de spaanse kust, maar minstens net zo mooi. Daarom kiezen veel fietsers voor een fietsvakantie of trainingskamp in dit gebied.
Het zuidelijkste puntje van Catalonië, Terres de L’Ebre, strekt zich uit langs rivier de Ebro. Waar de Ebro uitmondt in de zee, is het Ebrodelta ontstaan; een gebied met rijstvelden en een rijke diversiteit aan vogelsoorten. Een fietsrit over de delta is absoluut aan te raden. Toch komen de meeste fietsers naar Terres de L’Ebre voor Els Ports; een ruig natuurgebied aan de grens met Aragon. Hier vind je prachtige haarspeldbeklimmingen met mooie uitzichten, zoals de pittige beklimming naar Mont Caro.
Met de Pyreneeën in het noorden en prachtige natuurparken met rotsformaties verspreid door heel de regio, zijn er meer dan genoeg opties voor wielrenners en gravelbikers die hun klimbenen willen testen. Voor lange, zwaardere beklimmingen verblijf je het beste in de omgeving van Val d’Aran. Vanuit het oostelijkere La Cerdanya kun je ook fantastisch fietsen. De beklimmingen zijn daar lang, maar iets minder steil dan in Val d’Aran. Beklim daar bijvoorbeeld de Coll de la Creueta. Ga je nog oostelijker, dan vind je aan de grens van Frankrijk de iconische Vallter 2000; een spectaculaire beklimming met adembenedemde uitzichten.
Maar wie van klimmen houdt, hoeft niet bij de Pyreneeën te blijven. In Catalonië zijn er genoeg andere berggebieden met uitdagende routes. Girona is bijvoorbeeld een populaire stad onder fietsers, dankzij de vele trainingsmogelijkheden in de omgeving. De meeste beklimmingen zijn er niet extreem steil of zwaar, waardoor ze ideaal zijn om je conditie op te bouwen. Zo vind je bijvoorbeeld schitterende routes in het ruige Les Guilleries, ten westen van de stad.
Daarnaast is de Costa Daurada een prachtig trainingsgebied voor klimliefhebbers. Ten westen van Tarragona, in het Prades-gebergte, wachten pittige beklimmingen op je, zoals de Coll de les Llebres klim die leidt naar een mysterieus spookdorpje.
Ontdek meer over vijf must-do beklimmingen in Catalonië in dit artikel.
Catalonië is echt een fietsregio. Veel hotels zijn dan ook ingericht op de wensen van fietsers. Denk aan veilige fietsenstallingen en een plek waar je je fiets kunt schoonmaken of repareren wanneer nodig. Verblijf bijvoorbeeld bij het Best Western hotel in Girona, een goede uitvalsbasis om diverse routes (zie website) te verkennen. Ga je wielrennen of gravellen in het Prades gebergte? Verblijf dan op Park Prades in je eigen tent of camper, of in een knusse bungalow.
De landschappen in Catalonië zijn prachtig, maar ook op cultureel vlak heeft de regio veel te bieden. Zo zul je tijdens fietsritten diverse eeuwenoude dorpjes doorkruisen. Besalú is een van de oudste middeleeuwse dorpjes van de Catalonië en is absoluut een stop waard. Ook de klim naar het bekende klooster op de Montserrat berg is een aanrader. Verblijf in Barcelona of Girona wanneer je nieuwsgierig bent naar het bruisende karakter van Catalonië. Bewonder in Barcelona de iconische meesterwerken van Gaudí of dompel jezelf onder in de wielercultuur in Girona. Vanuit beide steden kun je prachtig fietsen. Ook handig: in deze steden zijn er genoeg opties voor fietsverhuur en je bent er met slechts een paar uurtjes vliegen.
En wat je dan echt gegeten moet hebben na je sportieve dag op de fiets? Proef bijvoorbeeld ‘pa amb tomàquet’, een simpele maar lekkere toast met tomaat, olijfolie en knoflook. Geniet van esqueixada, een frisse salade met gezouten kabeljauw, en probeer fideuà, een paella-variant met noedels en zeevruchten. Vergeet niet een plekje over te houden voor het dessert; crema catalana, een dessert met een krokant laagje gekarameliseerde suiker. Dit alles smaakt natuurlijk heerlijk met een glas lokale cava of Priorat-wijn!
Aan het hele kustgebied van Catalonië kun je het hele jaar fietsen. Vooral de periode vanaf november tot begin maart is populair, omdat het klimaat dan ideaal is voor zonnige trainingsritten. Veel profwielrenners komen in die periode naar de spaanse kust om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen. In de zomer kan het erg warm zijn aan de kust en het vlakke binnenland van Catalonië. Fiets dan vroeg in de ochtend of in de avond.
Wil je de Catalaanse Pyreneeën verkennen? Dan is juni de ideale maand: het weer is meestal zonnig en droog, met aangename temperaturen. In de hoogzomer lopen de temperaturen op, maar neemt ook de kans op onweer toe. Het vroege najaar is ook een aanrader: het berglandschap kleurt dan prachtig oranje en rood, en de toeristische drukte neemt af.
Tip: Neem in de Pyreneeën altijd een wind- en regenbestendig jasje mee; het weer in de bergen kan zomaar omslaan.
Uiteraard heeft Catalonië een aantal niet te missen fietsroutes. Wij hebben er een aantal op onze Komoot pagina (zie hieronder) geplaatst.
