Iedereen die weleens door Nationaal Park Bosland heeft gefietst, kent het beeld: je draait knooppunt 272 op en langzaam stijgt het pad tussen de dennen omhoog. Tot je op 10 meter hoogte tussen de boomkruinen hangt. Fietsen door de Bomen is inmiddels zeven jaar oud, maar blijkbaar nog steeds zo goed dat het publiek het massaal naar de eerste plek van de Publieksprijs Route van het Jaar 2025 heeft gestemd.
De prijs wordt jaarlijks uitgereikt door RouteYou, het platform voor recreatieve routes. Geen vakjury, maar gebruikers bepalen de winnaar. De categorie: recreatieve fietsroutes in België, gemaakt door organisaties. De route van Visit Limburg kwam als publieksfavoriet uit de bus. “Een route die niet alleen goed scoort op kaart, maar vooral in de harten van haar gebruikers,” aldus RouteYou bij de bekendmaking eind december.
Lees ook:
Dubbele cirkelbrug bij Pijnven
Even de locatie scherp stellen, want dat gaat in de berichtgeving nog weleens door elkaar. De brug zelf staat bij Pijnven in Hechtel-Eksel, vlak bij de grens met Lommel. Allebei diep in Bosland, het grootste aaneengesloten bosgebied van Vlaanderen.
De structuur is een dubbele cirkelbrug van zo’n 100 meter diameter. Over een traject van 700 meter klim je geleidelijk naar boomkruinniveau. Dat klinkt misschien als een toeristische attractie, maar op de fiets voelt het anders. Het stijgingspercentage is nauwelijks merkbaar, de bocht draait continu, en voor je het doorhebt zit je midden in het bladerdak.
De lus is toegankelijk voor fietsers, wandelaars en joggers.
The gift that keeps on giving.
De brug opende in 2019 en pakte in januari 2020 al goud bij de International Design Awards in Los Angeles. Dat is de architectuurkant van het verhaal. De publieksprijs van 2025 vertelt iets anders: dat mensen de route blijven rijden, delen en aanbevelen. Dat is voor fietsers relevanter dan een designtrofee.
De winnende route voert niet alleen over de brug zelf, maar ook langs de landduinen van Den Brand en het Duitse Militaire Kerkhof in Lommel. Dat contrast: opklimmen tussen de bomen, dan de stilte van een begraafplaats.
Combineren met een langere rit
Voor wie Fietsen door de Bomen wil inbouwen in een grotere ronde: het knooppuntennetwerk in Bosland leent zich daar prima voor. Via de knooppunten rijd je zo een lus van 40 tot 60 km door afwisselend bos, heide en open grasland. De Lommelse Sahara ligt op fietsafstand, en onderweg wissel je schaduwrijke bospaden af met opener stukken.
De route is geschikt voor een herstellingsrit of een social ride. Koffie is in Limburg overal te vinden.
Nog een winnaar
In de categorie routes gemaakt door individuen ging de prijs naar Deinze – Poelberg “Tussen Leie en Mandel”, een lus van 41 km door het vlasland richting de Poelberg. Gemaakt door een gebruiker met de naam Omafiets. Das niet slecht.
