Fietsen In Flanders fields. Op de plek waar ruim 100 jaar geleden miljoenen jonge mannen, jongens eigenlijk, het leven lieten. Een zinloze oorlog. Hoewel je dat zou kunnen zeggen van elke oorlog. Het is de grond waar de connectie tussen de Britten en de Belgen het meest gevoeld wordt. Er zijn vele verwijzingen, met als belangrijkste verwijzing de ‘Plugstreets’. Een verbastering, die tot op heden is gebleven. Hier fietsen is fietsen op bijzondere plek. Gent-Wevelgem, een van de eerste Vlaamse klassiekers trekt dwars door deze historische grond. De Cyclo van Gent-Wevelgem is met recht een prachtige route, dwars door Flanders fields.
Foto’s: Mark Heij/Sander Kolsloot
Gent = Kortrijk
De Gent-Wevelgem cyclo is de traditionele opmaak voor de hoogmis van het Vlaamse wielerseizoen: De Ronde van Vlaanderen. Gent-Wevelgem is wel anders. Het is een prachtige heuvelrit die je op de mooiste plekken van West-Vlaanderen (ook wel de Westhoek) brengt. Een bijzonder feit: de route begint niet in Gent, zowel de wedstrijdversie als de toertocht niet.. De cyclo of toertocht begint en eindigt in Wevelgem, net buiten Kortrijk. Typisch België zou je zeggen. Zeker in de wedstrijdvariant heeft dat tegenwoordig met geld te maken. Gemeentes betalen grof geld om startplek te kunnen zijn.
Waarom je deze route per se wilt rijden? Niet alleen vanwege de historie, hoewel dat een van de belangrijkste redenen is. Want niet alleen de Menenpoort, maar ook de Brothers in Arms memorial zijn hoogtepunten op deze rit. Daarnaast zijn er nog wel meer hoogtepunten die je zou willen meepakken. We nemen ze met je door op deze route van Gent-Wevelgem.
Kemmelberg
De Kemmelberg is de zwaarste klim in Gent-Wevelgem. Een kasseienklim met percentages tot 20%. Daar is de Muur van Geraardsbergen jaloers op. Als het tijdens de rit ook nog regent, dan is het een kunst om in het zadel boven te komen. Daarna is het afdalen richting de ‘Plugstreets’
Menenpoort
Tijdens de rit fiets je door de Menenpoort. Het is dé stadspoort in Ieper ter herdenking van de Eerste Wereldoorlog. De poort bevat alle namen van gesneuvelde soldaten in de regio. Een gigantisch monument ter herinnering van een vreselijke oorlog. Ieper zelf is overigens een prachtig en leuk stadje met een imposante historische markthal, koffie- en lunchtentjes en de ‘Biking Bar‘, een fietscafé.
Plugstreets
De plugstreets, ofwel een verbastering van het woord Ploegsteert. De gravelstroken van Gent-Wevelgem met een historische betekenis. Je rijdt door meerdere van dit soort stroken waar vroeger verschrikkelijk gevochten is. Een van de stroken is de plek waar er tijdens kerst in 1914 een wedstrijdje voetbal werd gespeeld tussen de twee strijdende kanten. Engeland tegen Duitsland.
Als de professionals
Rij net als de profs, de wegen waren afgezet en je krijgt begeleiding en verzorging tijdens de koers
Net als bij de meeste cyclo’s krijg je tijdens de rit verzorging bij bepaalde posten en staan er begeleiders die je helpen oversteken. Dat maakt het nog specialer om zelf aan het koersen te zijn. Je voelt je een prof.
Route Gent Wevelgem – Fietsen in Flanders Fields
Wil je zelf deze route een keertje rijden? Maak dan gebruik van deze route die we in Komoot hebben gezet. Handig, al zeggen we het zelf. Combineer het met een weekend in Ieper, waar het marktgebouw op de Grote Markt en de grote kerk ook het bezoek meer dan waard zijn. Het museum ‘In Flanders Fields‘ behoeft geen verdere uitleg.
Wil jij de cycloversie rijden? Dat is elk jaar mogelijk in verschillende afstanden van 75 kilometer voor de beginner tot 220 kilometer voor de die-hards. Meer info vind je op de site van de organisatie.
