Witte wegen die omgeven zijn met hoge cipressen. Knisperend geluid van gravelbanden die de witte steentjes plat drukken. Een blauwe lucht, een zomerzon. Het vooruitzicht van een fantastische lunch, met een glas lokaal druivensap, als dat jouw voorkeur is. La vita è bella a Toscana. Kun je dichter bij de gravelhemel komen? Toscane is dé gravelbestemming in Italië, tenminste, dat vinden wij.

Een ander tempo

Corazzano is een gehucht. Sommigen noemen het een dorpje, maar met nog geen honderd huizen is het een gehucht. Zoals in ieder Italiaans gehucht vind je er wel alles wat je nodig hebt: twee restaurants, twee (!) koffiebarretjes, een kleine shop, een bakker (de beste van de wijde omgeving, Tipo 2, red.)en een sportveld. Bij het sportveld staat een boom, met daaronder een bankje. Dé pleisterplaats voor de oudere locals, met name mannen. Zij komen hier samen om het leven te bespreken. Om te zien of de lokale FC nog een nieuwe aanwinst heeft, maar ook om te zien wie er door Corazzano trekt in de auto en op de fiets.

Het ligt strategisch tussen de vestingstadjes San Miniato en Montaione. Beide op een heuvel gelegen, met uitzicht over de omgeving, zo ver als je maar kunt kijken. Corazzano is dan een plek om snel te vergeten, het is de ideale plek voor een ronde in de omgeving. Hier zijn we dan ook neergestreken, bij Agriturismo Buon Riposo. Een plek om goed te ontspannen. Het ligt gelijk aan een gravelweggetje. De huurfiets van Gippo Bike, 40 min verderop, is aan huis geleverd.

Via Francigena

In dit stuk van Toscane, ten westen van de Chianti streek en ten oosten van de ‘Terre di Pisa’ draait het om de Via Francigena. Deze oude pelgrimsroute die vanaf Canterbury (!) dwarsdoor Europa loopt, heeft de mooiste route tussen Florence en Rome. Het is een route voor zowel wandelaars als fietsers. De fietsversie is erg gericht op toerfietsers, met name over de gebaande, geasfalteerde paden. De wandelroute biedt voldoende mogelijkheid om in kleine groepen te gaan gravelen. Dat maakt deze route zo geweldig en aantrekkelijk als je hier in de buurt bent.

De route staat goed aangegeven, met bordjes voor zowel de wandelaars als de fietsers. Volg je de fietsbordjes? Dan kom je meer ten noord-oosten uit, bij Castelfiorentino. Je volgt hier de Strada Provinciale die op een enkele put na goed is aangeharkt. Heb je de gravelbike bij je? Volg dan het wandelpad, over de heuvelranden, soms door het bos en met een heerlijk glooiend landschap voor je. De plaatjes? Die zijn onbetaalbaar. Net als de rust die je hier ervaart. Ga je op een zomerdag, zoals wij? Dan zul je weinig andere fietsers of ‘pellegrino’s’ tegen komen. Net iets te warm, net iets te zuidelijk. Die lopen allemaal naar Compostela. Nee. Hier vind je de rust en de schoonheid, waarvoor je de Strade Bianche kunt overslaan.

Het stuk tussen San Miniato en Gambassi Terme heb ik helemaal uitgespeeld. Zowel noordwaarts als zuidwaarts. Zeg nu zelf: dit wil je toch? Wil je de hele route fietsen? Begin dan in Florence en eindig bij het Vaticaan. Of als je echt wild doet, dan begin je dus in Canterbury, hoewel het fietsgedeelte op de site van de Via Francigena begint in Jougne, Frankrijk (net bij de Zwitserse grens). Een mooie bikepacking trip.

Triangolo Verde – Terre di Pisa

De strategische positie van Corazzano betaalt zich op meerdere vlakken uit. Via asfaltwegen en een lange, witte gravelweg kom ik via Legoli bij de Triangolo Verde. Dit laat zich het best omschrijven als een kunstenaars’ droom. Enkele grote, witte beelden, in een steengroeve. Om hiervoor toegang te krijgen, moet je je aanmelden. Plan dit van te voren, want de site heeft wat bugs en als je bij de poort staat, dan gaat je dat niet op tijd lukken. Je kunt jouw toegang (gratis) reserveren via deze link.

Als je de driehoek letterlijk links laat liggen, draai je snel het terrein van ‘Terre di Pisa‘ op. Hier was explorer Andrea al eens te gast. Als een beeld alles zegt, dan doen we er twee om het af te maken. Hier vind je slingerende wegen, cipressen, aangeharkt gravel en uitgepijlde routes. De routes zijn prachtig om te rijden zowel op een hete zomerdag, als een mooie lente of herfstdag in Toscane. Die kom je vaak tegen, dus je hebt een brede keur aan mogelijkheden.

Over brede keur of beter prachtige kleur te spreken: een van de dorpjes, of gehuchten die je even wilt meepakken, is Ghizzano. De kleurrijke huizen, een kunstproject van David Tremlett in 2019, zorgen voor een uniek sfeerbeeld. Er gebeurt hier verder vrij weinig, maar als je een koffietje wil drinken, dan kan dat. Bij Panificio Campani Elisabetta bijvoorbeeld.

Montaione en verder

Even ten zuiden van Montaione, bij Castelfalfi, heeft Thomas Bogaard zijn spreekwoordelijke tent op gezet. Castelfafi is een stuk dichter bij de prachtige wegen van de ‘Strade Bianche‘. Siena is daarvoor het startpunt en Thomas reed meerdere rondes met zijn vriendin Roos rondom de strade en rondom Montaione. Je vindt alle routes in een komoot collectie onderaan dit artikel. Hier vind je in ieder geval een mooie foto collectie!

Tekst gaat verder na de foto’s!

Onze tips voor fietsen, eten, drinken en slapen in de provincia di Firenze en provincia di Pisa

Onze bestemming Corazzano ligt op de grens van de provincies Firenze en Pisa. Daarmee geven we je tips voor beide provincies, hoewel ze gecentreerd zijn rondom Corazzano en Montaione. Maar dat moet genoeg zijn om je verder op weg te helpen.

Fietsverhuur

In de regio kun je heel veel verschillende fietsverhuurlocaties vinden. Uiteraard kun je je eigen fiets meenemen. Afhankelijk van jouw reisdoel is een gravelbike of een racefiets prima te gebruiken. Op de racefiets mis je de strade bianche, maar krijg je er genoeg klimmetjes voor terug. Met de gravelbike heb je net een andere focus maar krijg je dus heel veel mooie uitzichten en rustige plekjes. Hier zijn twee tips voor fietsverhuur:

• Gippo Bike – Colle di Val d’Elsa. Wij kregen een prachtige Specialized Diverge om helemaal tot het naadje te testen. Dat is gelukt! Een fijne fiets, fijne service tot aan de deur en tijdens de rit geen enkel probleem. En met €250 per week is de prijs ook nog te overzien. Ga je langer op reis? Dan kan het raadzaam zijn jouw eigen fiets mee te nemen.
• Tijdens onze rondritjes komen we in San Miniato langs Taddei (geen relatie tot Pogačar). Een sfeervolle Specialized only rental shop. Alleen al voor de binnenkant en de vriendelijke eigenaar is het een bezoekje waard. Voor de huurfietsen zelf, zouden wij ook teruggaan.

Restaurants voor lunch en diner

De mooiste restaurants en de meest heerlijke trattoria’s. Die vind je overal in deze regio. We hebben meerdere heerlijke Italiaanse ervaringen gehad, met zeer goed eten voor een meer dan redelijke prijs. In de regio rondom Corazzano en Montaione zijn dit onze tips

Restaurants/trattoria:

• Collebrunacchi: een restaurant, maar ook een B&B, bovenop een heuvel. Als je er met de fiets heen gaat, dan verdien je letterlijk jouw lunch. Een menu met antipasti, primi, secondi en dolci, daar gaan we graag voor terug. Na drie uur tafelen hadden we nog niet genoeg. Pluspunt: ook fijn voor kinderen met een grote buitenruimte om te spelen
• Casa Masi: iets sjieker dan Collebrunacchi, maar net zo smaakvol, net zo mooi en ook een evengrote buitenruimte. Reserveren is hier een must, zeker in het weekend. Verwacht hier de klassieke Toscaanse gerechten. Pasta als primo, met een Bistecca Fiorentina als Secondo. Happy days.
• Il Convio: weggestoken onder de voet van San Miniato vind je dit familierestaurant. Een ding is zeker: je gaat hier truffel eten. Dat wordt heerlijk opgediend onder zo’n klassieke cloche, die met veel theater omhoog wordt gehaald. Ook hier veel klassieke gerechten, met bijna overal een hint van truffel. Voor de kinderen ook een klassiek menu én heel veel ruimte om te spelen.

Pizza en meer

Een snelle pizza, de perfecte snack in Italië, of een avondje uit voor een prima prijs. Dit zijn onze tips

• I’rifrullo Pizzeria Bar – Montaione. Weggestoken onder het lokale theater is dit de meest bijzondere pizzeria, al is het alleen vanwege de aankleding. Je denkt eerst dat je in een soort tienerdisco komt, daarna lijkt het een underground bar, maar eenmaal in de tuin snap je waarom dit een fijn pizzarestaurant is. Toppizza’s, zelfs de Pinsa Romana (koud geserveerd, met bijvoorbeeld salami). Niks mis mee. Snelle service. Het menu kun je hier alvast bekijken.
• PizzAntica – San Miniato. Aan de voorkant lijkt het een soort afhaaltent, maar eenmaal binnen zijn er nog gangetjes en trappen die naar een grotere ruimte leiden, mét uitzicht richting Florence/Lucca en de achterliggende heuvels. De pizza’s zijn heerlijk en met een lokaal biertje erbij of een glaasje wijn ben je spekkoper. Hier is het tempo ook hoog, dus als je snel wilt eten, let’s go!

Koffie en meer

• Tipo 2 ArteBianca. Een ding: als je ook maar binnen 10km van Corazzano komt, MAAK DE OMWEG naar deze bakkerij. OMG. Hier heb je de meest verse croissants, die vers worden afgevuld met pistache creme of gewone creme. Ook de rijsttaartjes, die zijn goddelijk. Wil je iets meenemen voor tijdens de lunch? Vraag dan of ze een van de artisanale broden voor je snijden. Een klein stukje Focaccia Genovese, dat moet je sowieso proberen. Hadden we al gezegd dat je hier langs moet?
• Pasticceria Filli – Montaione – Wil je een klassieke Italiaanse koffiebar ervaring? Stop dan hier. Zeker op zondag, als iedereen net voor de kerk en voor de zondagslunch nog iets lekkers op haalt. Even een koffietje, even een ‘brioche’ (verzamelwoord voor croissants of andere vormen van bladerdeeg) en je kunt hier ook taart kopen. Handig voor als jouw partner of kind jarig is. Of als je gewoon iets wilt vieren.
• Bar – Pasticceria – Gelateria La Chicca: Op een mini pleintje in een vestingsdorpje vind je de perfecte stop na een zware klim. Koffie met een brioche of een snel ijsje. Dit is een heerlijke plek met een terrasje, waar je buiten in de schaduw kunt zitten. Hoewel de echte Italiaan natuurlijk aan de bar bestelt, is het terras een mooi alternatief. Hier gebeurt buiten het ondergaan van de zon bijna niks. Perfetto.

Verblijf

Er zijn zoveel agriturismo’s in deze regio en andere B&B faciliteiten dat je eigenlijk nooit misgrijpt. Ze hebben allemaal wel een buitenruimte, een zwembad, een mooi uitzicht, een restaurant aan huis of in de buurt waar oma nog de pasta saus roert. Thomas verblijf in een mooi B&B. Ik verbleef in een agriturismo bij Corazzano.

Je kunt in de buurt het fietsvriendelijke hotel/landhuis Casolare Terre Rosse overwegen. Vlakbij San Gimignano maar daardoor ook dichtbij Siena. Ideaal voor alle mooie routes.

Toch liever een verblijf in hartje ‘Strade Bianche?’ Denk dan aan Il Molinello, in Molinello. Een perfect fietsvriendelijk verblijf dat ook zeer populair is bij Scandinavische fietsers.

Gravelroutes in Toscane – Montaione – Corazzano

Toscane is op dit moment dé gravel bestemming in Italië. Routes te over, naast de klassiek Strade Bianche. Wij hebben wat routes voor je gemaakt en hopelijk vind je iets van jouw gading! Routes waren begaanbaar en actueel in augustus 2025. We onderhouden onze routes, maar we kunnen nooit 100% garanderen dat het helemaal klopt.