L’Etape Italy by Tour de France brengt niet één maar twee Granfondo’s dit jaar. Met twee varianten in Piemonte. De Valle Gesso bijt het spits af en Mondovi in de provincie Cuneo volgt in het najaar. Het geeft bijna antwoord op de vraag: is zo’n granfondo de moeite waard als je een regio wilt leren kennen? Wij zeggen ja! en wel om twee redenen die je op een gewone fietstocht niet krijgt: Lege wegen en een concreet doel.
Afgesloten wegen veranderen alles
De grootste vijand van genieten op de fiets is verkeer. Schouders optrekken voor inhalende bestelbusjes, knooppunten timen, motorgeluid dat je gedachten kapt. In een goed georganiseerde granfondo valt dat weg. De wegen zijn volledig of gedeeltelijk afgesloten, en wat overblijft is het geluid van freehubs, ademhaling en af en toe een aanmoediging vanaf de stoeprand.
Je durft drie seconden langer naar een bergwand te kijken en je merkt dat er lavendel langs de kant groeit. Je hoeft niet te schreeuwen om een rijgenoot iets te vragen. L’Etape du Tour staat bekend om de wegafsluitingen op de officiële Tourparcoursen, en dat geldt ook voor de L’etape Italy by Tour de France. Het verschil met een doorsnee trainingsrit door hetzelfde gebied is enorm.
Een doel maakt de reis compleet
Trainen zonder bestemming is lastig volhouden. Een granfondo op de kalender verandert dat. Je weet: op dag X moet ik die afstand en die hoogtemeters aankunnen. Dat geeft structuur aan je weken ervoor, en het maakt de beleving onderweg intenser. Je hebt er naartoe geleefd.
Een oud-profrenner verwoordde het zo: “I prefer a mantra of ‘completion over competition’ these days… the memories of my past racing experiences inevitably come rushing back.” Die combinatie van persoonlijke uitdaging en gedeelde ervaring maakt een granfondo meer dan een fietstocht. Het dwingt je ook om de trip serieus te plannen, accommodatie te zoeken, misschien een extra dag te verkennen. Zo wordt een fietsevenement vanzelf een fietsreis.
Drie Italiaanse smaken voor je kalender
Als je overweegt om via een granfondo Italië te ontdekken, zijn er twee evenementen die precies laten zien waarom dit format werkt.
L’Etape Italy by Tour de France
De Italiaanse editie van L’Etape brengt het format van de Tour de France naar Italiaanse wegen. Deelnemers rijden op afgesloten parcoursen die herinneren aan de grote rondes, met de organisatorische ruggengraat van het Tour-merk erachter. Voor wielrenners die de sfeer van de Tour willen proeven zonder naar Frankrijk te hoeven, is dit een logisch instappunt.
Wat L’Etape Italy aantrekkelijk maakt als ontdekkingstocht: je rijdt routes die speciaal zijn geselecteerd om het Italiaanse landschap te etaleren. De wegafsluitingen zorgen ervoor dat je die routes kunt ervaren zoals ze bedoeld zijn, zonder je zorgen te maken over het Italiaanse verkeer.
| Evenement | Route | Afstand / Hoogtemeters | Profiel | Positionering |
|---|---|---|---|---|
| L’Étape Piemonte (Entracque) | Lange route | 140 km / 3.000 hm* | Hooggebergte | Volwaardige Alpiene granfondo, zware klimuitdaging |
| L’Étape Piemonte (Entracque) | Korte route | 75 km / 1.500 hm* | Bergachtig | Toegankelijke berggranfondo, maar nog steeds uitdagend |
| L’Étape Mondovì | Lange route | 110,5–120 km / 2.000 hm | Heuvelachtig / bergachtig | Hoofdroute voor ervaren amateurs en competitieve rijders |
| L’Étape Mondovì | Korte route | ca. 60 km / ca. 1.000 hm* | Heuvelachtig | Instapniveau granfondo-ervaring |
Maratona dles Dolomites
Wanneer: 5 juli 2026
Waar: Alta Badia, Dolomieten
De Maratona dles Dolomites is voor veel wielrenners dé droom op de kalender. Elk jaar worden 8.000 deelnemers geselecteerd via loting. De wegen zijn volledig afgesloten voor verkeer. De Ladinische valleien, alleen voor jou en je medefietsers. Het thema voor 2026 is “Pax” en de organisatie benadrukt de bergen als symbool van eerlijkheid en gemeenschap.
De routes zijn als volgt:
| Route | Afstand | Hoogtemeters | Belangrijkste passen |
|---|---|---|---|
| Marathon | 138 km | 4.230 m | Pordoi, Sella, Gardena, Giau, Falzarego |
| Medio | 106 km | 3.130 m | Pordoi, Sella, Gardena, Falzarego |
| Sellaronda | 55 km | 1.780 m | Campolongo, Pordoi, Sella, Gardena |
De Giau (9,9 km aan 9,3%) is het scharnierpunt van de lange route. Daar weet je of je genoeg hebt getraind. Maar zelfs de Sellaronda van 55 km is met 1.780 hoogtemeters geen sinecure. De organisatie omschrijft het alsof “de Ladinische valleien exclusief opengaan voor wie de fiets kiest.”
Goed om te weten: de loting is cruciaal. Schrijf je op tijd in en reken er niet op dat je meteen een plek hebt. Plan je accommodatie in La Villa of omgeving wél alvast, want na de loting is alles weg.
Hetzelfde principe
L’Etape Italy en de Maratona dles Dolomites zijn heel verschillende evenementen, in schaal, in karakter en in moeilijkheidsgraad. Maar het principe is hetzelfde: je rijdt op wegen die normaal niet van jou zijn, naar een finish die je verdiend hebt. Je ziet meer, je voelt meer, en je onthoudt het beter dan vanaf de achterbank van een touringcar.
Wie na het nieuws over L’Etape Italy twijfelt of een granfondo iets is: begin met inschrijven. De rest volgt vanzelf.
En mocht je deze twee data niet kunnen? Er zijn zoveel mooie granfondos in Italië, zoals de decennia oude Nove Colli, de Via del Sale en meer.
