North York Moors opens four new gravel routes, with train to the start

Gravelen met de trein als uitvalsbasis: het Nationaal Park North York Moors in het noordoosten van Engeland heeft vier nieuwe gravelroutes geopend. Elke route begint vlak bij een station van de Esk Valley Railway. Samen met de drie routes die eerder dit jaar bij Sutton Bank openden, zijn er nu zeven ‘Gravel Explorers’. We hebben ze alle zeven met GPX in onze routedatabase gezet.

Champagne gravel en verdwenen ijzermijnen

De nieuwe rondes liggen aan de noordkant van het park, rond Guisborough, Great Ayton en Danby. Het park ontwierp ze samen met de lokale fietsers John en Lois Fife. Ze volgen bestaande paden, bosweggetjes en rustige landweggetjes, en zijn bedoeld voor gravelbikes, mountainbikes en hybrides (of de elektrische varianten). Op meerdere stukken ligt wat de Engelsen champagne gravel noemen: vlak, strak en snel.

• Gribdale Gravel Explorer – 11 km, 300 hm, makkelijk/gemiddeld. Kennismakingsrondje rond Roseberry Topping, de ‘Matterhorn van het noorden’. Mix van asfalt en de eerste gravelstukken, ideaal als je nieuw bent offroad. Start bij Bike Base in Gribdale, waar je ook (e-)mountainbikes huurt.
• Ingleby Horseshoe Gravel Explorer – 35 km, 620 hm, gemiddeld. Via Easby en Ingleby Greenhow naar de Ingleby Horseshoe, een lang golvend stuk champagne gravel. Terug over Percy Cross Rigg en door Guisborough Forest.
• Esk, Coast and Iron Gravel Explorer – 55 km, circa 1.000 hm, zwaar. Door het ‘Land of Iron’, het oude ijzerertsgebied, langs Castleton, Commondale en Danby naar de kust bij Skinningrove. Terug over een voormalige spoorlijn en fietsroute NCN 168 naar Guisborough. Het park noemt 60 km; ons GPX-bestand meet 55 km.
• Blakey and Fryup Gravel Explorer – 50 km, circa 1.000 hm, zwaar. Vanaf Danby Lodge National Park Centre omhoog naar Blakey Ridge, over de oude spoorbaan over de hoogvlakte naar The Lion Inn, en terug door Fryup Dale. Kies een heldere dag: bovenop ben je flink blootgesteld.

Met de trein naar de start

Bijzonder aan deze routes is dat elke start dicht bij een station van de Esk Valley Railway ligt, de lijn tussen Middlesbrough en Whitby. Je kunt dus met de trein komen, of onderweg een stuk per spoor overslaan. De Gribdale-route begint bijvoorbeeld vlak bij de stations Great Ayton en Kildale. Wielerjournalist Guy Kesteven maakte voor het park videogidsen van de routes.

En de drie routes bij Sutton Bank

Aan de westkant van het park openden eerder dit jaar al drie rondes vanaf Sutton Bank National Park Centre, met fietsverhuur bij Sutton Bank Bikes:

• Moorland Meander – 25 km, 200 hm, makkelijk. Bijna helemaal bovenop het plateau, met champagne gravel over Little Moor.
• Rievaulx Raider – 38 km, 600 hm, gemiddeld. Door Boltby Forest naar Hawnby en langs de abdij van Rievaulx.
• Hambleton Horizon – 50 km, 865 hm, gemiddeld/zwaar. Over de oude veedrijversweg langs de rand van de Cleveland Hills naar Osmotherley, met als slot het ‘Finest View in England’ bij Sutton Bank.

Vanuit Nederland

De North York Moors zijn vanuit Nederland goed bereikbaar met de nachtboot van Rotterdam naar Hull. Vanaf Hull ben je met de auto in anderhalf tot twee uur bij Sutton Bank of Guisborough. Dat de streek gravel serieus neemt, blijkt ook uit de evenementen: de Minds and Miles-tocht bij Sutton Bank eind september en de British Gravel Championships in Dalby Forest.

Wil je graag in de buurt verblijven? Ga dan naar Landal Woodland Lakes, waar je vlakbij de North York Moors bent maar vanwaar je ook nog de Yorkshire Dales mee kunt pakken.

Bron: North York Moors National Park Authority (persbericht and Gravel Explorer routes).