Gravelen in Grenspark Kalmthoutse Heide: do or don’t?

Het Limburgse Heuvelland, de Veluwe en de Utrechtse Heuvelrug zijn fantastische plekken om te fietsen. Dat weten we allemaal. Maar bij Cycling Destination houden we ervan om ook plekken te ontdekken die wat minder voor de hand liggen. Met in deze blog: Gravelen in Grenspark Kalmthoutse Heide. Een natuurgebied tussen Roosendaal, Bergen op Zoom en Antwerpen. En zoals de naam al doet vermoeden, ligt het zowel in Nederland als in België. 

Grenspark Kalmthoutse Heide

Grenspark Kalmthoutse Heide is ongeveer 60km2 groot en als we de website van het park mogen geloven, dan is dit natuurgebied van aanzienlijke ecologische en cultuurhistorische waarde. Heide, duinen, bossen, weilanden en vennen wisselen elkaar in rap tempo af. Alle ingrediënten voor een mooie fietstocht! Daarnaast is het een officieel stiltegebied. Dat betekent de geluiden van de natuur overheersen. Rust en ruimte vind je hier dus zeker. 

Wij zijn wel benieuwd of het geluid van onze banden die over de bosgrond rollen het enige is dat je hier hoort. En dus bikepacken we vanuit Breda via Grenspark Kalmthoutse Heide naar het naastgelegen Ossendrecht en weer terug. Vergeet onze eindbestemming, want Ossendrecht is niet echt een dorp voor op je bucketlist. Wij kozen voor deze plek omdat er middenin de herfstvakantie nog maar weinig hotels beschikbaar waren. 

Ben je op zoek naar een fijn hotel waar je fiets welkom is? Kijk dan eens welke accommodaties ‘Cycling Destination Approved’ zijn

Fiets je vanuit Breda richting Grenspark Kalmthoutse Heide, dan raden we je aan om via de Vloeiweide bij Breda, de Pannenhoef bij Rijsbergen, Horendonk en de Wildertse Duinen te gaan. Op die manier fiets je zoveel mogelijk door natuurgebieden. Een andere tip is om in Bergen op Zoom te vertrekken en via de Brabantse Wal naar Grenspark Kalmthoutse Heide te fietsen. Dit is een groot natuurgebied met een hoogteverschil van wel twintig meter, daardoor heb je prachtige uitzichten. Je kunt hier zelfs tot aan Zeeland kijken. 

Gravelen in Grenspark Kalmthoutse Heide

Als we Komoot mogen geloven, dan kunnen we ons gravelhart in dit natuurgebied helemaal ophalen. Wij hebben dan ook hoge verwachtingen van Grenspark Kalmthoutse Heide! Als we in de buurt komen van het natuurgebied, dan is de omgeving al mooi. We fietsen in een heerlijke bosrijke omgeving over fijne rustige wegen en gravelpaden langs villa’s. Zodra we het park binnen fietsen verandert dat in een gravelwalhalla met prachtige zandpaden en uitzichten. “Dit is waarvoor we zijn gekomen!”, denk ik blij. Tegen mijn vriend Thomas zeg ik: “Wauw, het is hier echt mooi, hè!”. Hij knikt instemmend. 

Abrupt einde

Helaas komt aan dat gravelwalhalla abrupt een einde. Als we even later op een heerlijk breed fietspad met glad asfalt fietsen en we uitkijken op een mooi heidegebied met grazende runderen, moeten we rechtsaf slaan. Plots stuiten we op een hekwerk dat het wel heel duidelijk maakt dat fietsen daarachter niet de bedoeling is. De enige manier om het gebied in te komen is door over een opstapje te klimmen.  

Even omdraaien

We besluiten het dan ook maar niet te proberen, keren om en fietsen over het fietspad langs het heidegebied. Op die manier hopen we dat er een andere afslag is die we kunnen nemen. Wat blijkt? Bij elke afslag hangt opnieuw een bordje (soms in combinatie met hekwerk) waarop staat dat fietsen is verboden. En dus blijkt het fietspad volgen de enige optie. Via een aantal ruiterpaden, waar we wel mogen fietsen, krijgen we uiteindelijk een glimp mee van dit mooie natuurgebied. Maar we fietsen er grotendeels omheen in plaats van doorheen. Jammer!

In het Nederlandse deel van de Kalmthoutse Heide gaat gravelen best goed, maar als we de dag erna het Belgische deel weer in willen fietsen, dan stuiten we meteen op hetzelfde probleem. Nu blijken sommige delen van het gebied zelfs helemaal afgesloten te zijn voor bezoekers. Veel van de natuur is ook privé-eigendom. En dus fietsen we opnieuw meer om het gebied, dan door het gebied. Jammer! 

Lees ook: Alles wat je wilt weten over bikepacking

Ga liever wielrennen, mountainbike of wandelen

Misschien dat wij nét de verkeerde paden hebben gekozen en dat onze gravel-ervaring in dit natuurgebied daarom wat tegenviel. Maar de plekken waar je wel mag fietsen, zijn prachtig! We raden je daarom aan om van tevoren goed uit te zoeken waar je wel en niet mag gravelen. 

Of een andere optie; laat de gravel links liggen. Het fietspad waar we het eerder over hadden, is fantastisch voor wielrenners. Via de fietsknooppunten kun je een prachtige ronde om het park maken. Ook zijn er meerdere mountainbikeroutes die het proberen waard zijn! Houd er rekening mee dat je daar een vignet voor nodig hebt. 

Maar wil je Grenspark Kalmthoutse Heide écht in stilte beleven en de mooiste plekken zien? Dan raden we je aan om je fiets thuis te laten en te wandelen.