De uitgestrekte, dorre vlaktes in Spanje kunnen prachtig zijn, maar stiekem ben ik toch meer fan van groene natuur. Vooral het feit dat er in Spanje veel zonuren zijn in de wintermaanden zorgde ervoor dat mijn vriend en ik dit jaar met de camper naar de spaanse kust trokken. De dorre landschappen leerden we al steeds meer waarderen, maar toen we langzaam de Sierra Espuña naderden en het landschap vruchtbaarder en groener zagen worden werden we toch wel heel blij. Wat een prachtige, groene oase middenin dit droge landschap. Natuurlijk is dit zo een plek waar je niet voorbij kunt rijden zonder te fietsen. En maar goed dat we dat gedaan hebben; gravellen in de Sierra Espuña is absoluut een aanrader. Maar let op; ook wielrennen in dit gebied is fantastisch. Daarom delen we onderin ook een routetip voor wielrenners.
Tekst door Maks Groeneveld | Fotografie door Jeffrey Wiese en Maks Groeneveld
Regionaal Park Sierra Espuña
De Sierra Espuña is een beschermd natuurpark in de regio Murcia, in het zuidoosten van Spanje. Het gebied strekt zich uit over een oppervlakte van ongeveer 25.000 hectare. Het is het groenste gebied van Murcia en daarom komen er veel natuurliefhebbers naartoe. Het park wordt door de spanjaarden ook wel het ‘groene hart van Murcia’ genoemd. Er zijn enkele restaurantjes en picknickplaatsen aanwezig waar – vooral op een mooie weekenddag – de spanjaarden met familie en vrienden bij elkaar komen. Toch heerst er een zekere rust in de Sierra Espuña, en dat lijkt met name te komen doordat het gebied zo ontzettend goed is onderhouden. Nergens ligt afval en buiten de wat drukker bezochte picknickplekken om kun je in alle rust fietsen of wandelen in het gebied.
Lees hier meer over fietsen in de regio Murcia.
Beklimming van de Collado Bermejo vanuit Aledo
Vanuit welke kant je hem ook beklimt; de Collado Bermejo moet je beklommen hebben tijdens je fietsvakantie in Murcia. Het meest populair is de route vanuit Alhama de Murcia (20 kilometer met 1152 hoogtemeters), maar wij vertrokken vanuit een parkeerplaats in de buurt van Aledo en besloten vanuit die kant omhoog te fietsen. De klim is dan ongeveer 12 kilometer met 600 hoogtemeters. Wanneer je de autoweg afslaat, het natuurgebied in, start je met 2 kaarsrechte, vals platte kilometers. Je waant je hier direct midden in de natuur. En dan start de klim écht; sommige stukjes zijn aardig steil – tot 12 á 15 procent. De uitzichten zijn echter adembenedemd. De klim bevat enkele haardspeldbochten met prachtige uitkijkjes over de weg die je al hebt afgelegd. Hoe hoger je komt, hoe meer je ziet van het groene landschap. Zo een mooi, bebost gebied had ik niet verwacht in deze regio. Echt een duidelijke top is er niet, want het is niet zo dat je duidelijk een berg beklimt. Toch bevindt zich een mooi uitzichtpunt bovenaan. Vanaf daar zullen wielrenners de afdaling inzetten naar het dorpje Alhama de Murcia. Voor gravelliefhebbers is er echter een andere – waanzinnige – optie…
Gravellen in de Sierra Espuña
Op Komoot zag ik verschillende hekjes staan voor gravelpaden. De eerste strook zou aan de top van de Collado Bermejo beginnen. Eenmaal daar aangekomen zagen we direct de prachtige onverharde weg langs de rand van de heuvels slingeren. En gelukkig; de hekken staan er puur om gemotoriseerd verkeer tegen te houden. Het zou anders niet gek zijn als automobilisten of motorrijders gravelwegen in het gebied zouden willen betreden, want de gravelwegen zijn breed en in perfecte staat. Ik laat wat lucht uit mijn banden lopen, die ik juist wat harder had opgepompt voor de klim op de verharde weg. Dan is het puur wegrijden en genieten; 9 kilometer afdalen op een gravelweg als dit is fantastisch!
Geen koffie met gebak, maar een fris drankje met ’tostada’ in Spanje
We komen weer uit op de verharde weg, vlakbij een informatiecentrum. Er staat een touringcar voor het gebouw. Oh jee, gaan we hier dan toch nog veel toeristen tegenkomen? Gelukkig valt dat mee; het gebied is zo uitgestrekt dat het alsnog rustig voelt. We hebben de route langs restaurantje ‘Fuente del Hilo’ gelust. Het blijkt een gezellig plekje met terras te zijn, midden in het bos, met plekken om de fietsen te stallen. Aan de hoeveelheid mountainbikes te zien, is deze discipline hier ook goed te beoefenen. Bestel hier absoluut een ‘tostada‘; een lekkere spaanse toast met tomaat, avocado en ander lekkers om de rest van de route te vervolgen.
Na het restaurantje daalden we een klein stukje af richting Alhama de Murcia, de startplaats van de meest populaire klim naar Collado Bermajo. Doe je de beklimming net als ons vanuit Aledo, dan daal je via deze weg af. De gravelweg is eigenlijk een alternatieve manier. Zo zitten we bijvoorbeeld ook met wielrenners op het terras die we tijdens de beklimming tegen zijn gekomen.
Deel twee van de route: nog eens 10 kilometer gravel!
We dalen maar een klein stukje af over de weg. Daarna keren we een nieuw gravelpad op. Deze weg is – net als de vorige lange gravelweg – weer breed en super goed onderhouden. Daardoor kunnen we lekker de vaart erin houden met afdalen. Slechts een paar stukjes zijn wat technischer. Als in: daar moet je wat beter oppassen voor grote losse keien. Verder is het alsmaar genieten van de prachtige natuur. Op deze weg zijn we niemand meer tegengekomen. Bizar, vinden we. Er zijn in januari zo veel fietsers in Spanje, maar waarom fietsen ze niet in deze regio? Er zijn zo veel mooie wegen, zowel op de weg als op gravel. Je kunt hier tal van mooie routes maken.
Tips voor fietsen in de Sierra Espuña en Murcia
Je kunt als fietser alle kanten op in het beschermde natuurpark, maar ook daarbuiten kun je goed fietsen. In de gehele regio Murcia vind je mooie wegen. Dankzij het mediterraan klimaat zijn de zomers hier erg warm, maar de winters zijn mild en doorgaans droog. Wij fietsen tijdens deze klim zelfs nog kort-kort, en dat in januari! Hoewel veel profrenners en recreanten in de wintermaanden trainen aan de noordelijker gelegen Costa Blanca, is Murcia een goed, rustiger alternatief. Plaatsen als Totana of Alhama de Murcia vormen een goede uitvalsbasis. Vanaf hier kun je niet alleen de Sierra Espuña ontdekken, maar ook een langere rit maken richting het iets vlakkere kustgebied.
Onze routetips
Op de Komootpagina hieronder deel ik een gravel- en wegroute met je. De gravelroute kun je eventueel afsteken op 21 kilometer in de route. Vergeet niet om wél nog even het restaurantje mee te pakken.
Pak je liever de racefiets? Volg dan de wegroute. Deze route brengt je óók naar de Collado Bermejo, maar nu blijf je op de fijne asfaltweg doorrijden en je daalt af tot aan Alhama de Murcia. Keer de route om als je de beklimming vanuit Alhama de Murcia wilt fietsen. De klim is dan langer.
Beide routes brengen je langs restaurant Fuente del Hilo.
