Cyprus is een echte fietsbestemming. Het zuid-Europese eiland, dat een Grieks deel en een Turks deel heeft, leent zich perfect voor een korte of lange fietstrip. Voor CyclingDestination was Wouter van den Boogaard op het Grieks-Cypriotische deel. Daar vind je onder andere de INEX club, gerund door een aantal oud-profs. In dit verhaal beschrijft Wouter zijn trip, de Gran Tour Cyprus, en geeft hij ondertussen ook tips voor jouw fietsvakantie op Cyprus. Hij haakt aan bij een in totaal vijf daagse tour, maar voor CyclingDestination rijdt hij de eerste drie dagen mee. Geniet van zijn verhaal en doe je voordeel met zijn tips!
Dag 1: kennismaking bij INEX Café in Limassol
Op woensdag begint ons avontuur bij het INEX Café in Limassol, Cyprus. Hier verwelkomen oud-profrenners Ilnur Zakarin en Vyacheslav Kuznetsov ons; zij zijn de oprichters van de INEX Club. Dit is een pand en community bestaande uit een fietsenwinkel, indoor trainingsfaciliteiten, een bike fit ruimte en kleedkamers.
Nadat alle deelnemers van de Gran Tour hun specialty koffie hebben besteld, krijgen we een uitgebreide presentatie van het vijfdaagse programma. Dit “kamp,” zoals ze het noemen, zal meer dan 300 km en ruim 7.000 hoogtemeters omvatten. Gelukkig is er een volgwagen die zorgt voor gels, repen en isotone drankjes om ons onderweg van energie te voorzien. Voor de gelegenheid sluit ook oud-prof en Etxeondo ambassadeur Haimar Zubeldia aan.
Links houden op de weg
Na de briefing vertrekt de eerste groep en fietsen we aan de linkerkant van de weg—iets wat de hele week belangrijk zal zijn om in gedachten te houden. De eerste vijftien kilometer gaan door de stad Limassol, waar de auto’s verrassend vriendelijk zijn. Na de haven met zijn gigantische schepen, volgen we rustige wegen langs de rotsachtige kustlijn.
Vanaf daar klimmen we 250 meter naar het schilderachtige dorp Pissouri, waar we genieten van een snelle koffie in een panoramabar. Vanwege wegwerkzaamheden verderop worden we tien km vooruit gebracht door de volgploeg—een echte luxe. De laatste twintig kilometer is een klim van 700 meter, langs het oude stadje Episkopi. De weg heeft stukken met stijgingspercentages boven de 20%, en met temperaturen van 30°C voelen onze benen meteen de eerste echte test. Rond de klok van drie uur komen we aan bij het nieuw gebouwde Minthis Golf Resort. Hier gaan we lekker een hapje eten.
Gran Tour Cyprus – dag 2: op naar een nieuwe top
De volgende ochtend bereiden we ons voor in het Minthis Golf Clubhouse met een uitgebreid ontbijt. De crew van INEX heeft onze fietsen al klaargemaakt. Zo vertrekken we vol vertrouwen op wat de dag met de meeste hoogtemeters zal zijn. Na een korte opwarmklim met hellingen van meer dan 10% gaat het eerste deel voornamelijk bergafwaarts.
Uitdagingen
De eerste grote uitdaging van de dag is een klim van 10 km met een gemiddelde helling van 6,5%, wat de groep snel uit elkaar trekt. In het dorpje Pano Panagia komen we samen voor koffie en koekjes, voordat we het volgende deel van de rit aanpakken.
De volgende klim brengt ons naar het Kykkos Klooster, een prachtig complex dat, zoals we ontdekken, werd gesticht in de 11e eeuw door de Byzantijnse keizer Alexios I Komnenos. Na een welverdiende Coca-Cola en snack dalen we af naar Kalopanayiotis, waar we overnachten.
Prachtig verblijf
De meesten van ons verblijven in het mooie Casale Panayiotis Traditional Village Hotel, maar Haimar, Pavel en Wouter gaan nog een extra uitdaging aan en klimmen 1.200 meter verder naar het hoogste punt van Cyprus: de berg Olympus. De laatste 6 km zijn zwaar voor Pavel en Wouter, maar ze voltooien de klim en worden beloond met een adembenemend uitzicht over het eiland.
Na de rit bezoeken sommigen van ons de Marathasa Winery om lokale specialiteiten te proeven. We eindigen de avond met een heerlijk Grieks geïnspireerd diner, met uitzicht over de vallei.
Dag 3: De Cima Coppi etappe naar de berg Olympus
Vandaag staat de meest uitdagende etappe van de Gran Tour Cyprus op het programma: de Cima Coppi etappe. Vandaag beklimt de hele groep de berg Olympus, met een hoogte van 2.000 meter boven zeeniveau.
Vanaf het hotel klimmen we 20 km, met een gemiddelde stijging van 6,6%. De weg is indrukwekkend goed onderhouden en voor een groot deel aangegeven als fietsroute, wat automobilisten waarschuwt voor de aanwezigheid van fietsers.
Aangename temperatuur
We vertrekken tussen 10:00 en 11:00 uur, en dankzij de hoogte blijft de temperatuur aangenaam rond de 20–22°C. Na aankomst op de top maken we een groepsfoto op de piek van de berg Olympus, waarna we genieten van een spectaculaire afdaling naar het volgende schilderachtige dorp, Pano Platres.
Door de relatief korte etappe hebben we tijd om samen ontspannen te lunchen en maken we zelfs een wandeling naar een van de watervallen bij het dorp, wat een rustmoment toevoegt aan het avontuur van de dag.
Sommigen van ons boeken een massage om de benen op te frissen voor de laatste twee dagen van de tour. Deze service is de hele reis beschikbaar, verzorgd door de supportcrew van de INEX Club.
Tips en tricks
Fietsen op Cyprus is een unieke ervaring met adembenemende uitzichten en uitdagende routes. Het eiland Cyprus ideaal voor een fietsvakantie. Je moet wel rekening houden met de volgende zaken:
- Cyprus was tot 1960 een Engelse kroonkolonie. Dit is een van de redenen dat ze op het eiland links rijden, ipv rechts zoals op het Europese vasteland
- Als je dus een fiets huurt, houdt er dan rekening mee dat de remmen andersom kunnen zijn dan wat je gewend bent. Dus voorrem rechts en achterrem links, of andersom.
- De temperaturen op Cyprus zijn in de zomer erg hoog, richting de 40 graden. Zorg dan dat je de middaguren mijdt.
- Houdt er rekening mee dat in de winter de sneeuw op de Olympos kan liggen.
