Zwitserland, bekend als het wielerparadijs bij uitstek, biedt meer dan alleen de klassieke wielerroutes. Wie de website van Cycling Destination frequenteert, weet dat Zwitserland’s mooiste beklimmingen, adembenemende uitzichten, en grasgroene alpenweiden vaak de revue passeren. En met een uitgebreid netwerk van uitstekend gemarkeerde fietsroutes, inclusief negen nationale routes verdeeld over meerdere etappes , is er altijd wel een nieuwe uitdaging te vinden.
Tekst en foto’s: Ruth Koops van ’t Jagt
Gravel in de Alpes Vaudoises: routes
In mijn zoektocht naar de beste gravelroutes in de Alpes Vaudoises, gaat mijn reis via gedeeltes van de Rhine en de Rhone routes naar de ultieme bestemming voor gravelbiking: Villars-sur-Ollon. In deze nazomerse week van september, beladen met mijn bikepacking gear, ontdek ik dat Villars-sur-Ollon meer dan een prachtig skiresort is; het is een levendige hub voor gravelbikers. Met zijn authentieke bergvibe, sportieve energie en steile straatjes, is Villars van grofweg half mei tot half oktober de ideale uitvalsbasis voor avontuurlijke graveltochten in de Alpes Vaudoises.
Heerlijk slapen in Villars
Ik slaap in de comfortabele Villars Lodge, een perfecte match voor de gravelenthousiast, en na de tochten is het heerlijk genieten van de ontspannende faciliteiten van Les Bains des Villars, waar een sauna en een buitenzwembad met uitzicht op de bergen de perfecte afsluiting vormen voor een dag vol gravelrijden in de Alpes Vaudoises.” Ik kan me geen betere plek voorstellen om bij te komen na een pittige fietsrit.
Op pad met Heidi (Lillie)
En pittig fietsen, dat kun je hier zeker. Ik mag mee met Lillie Rumpf, beter bekend als @cyclingheidi en de vrouw van Alain Rumpf. Zij kent deze regio als haar broekzak en neemt me mee op haar lievelingsrondje. De Gravel versie van de Col de La Croix. Terwijl de bergen schitteren in het zachte ochtendlicht, besluiten we voor het eerste gedeelte stiekem vals te spelen. We slaan de eerste lange beklimming over en nemen de trein naar Bretaye. Daar begint onze grandioze graveltocht. Langs een weide vol alpenkoeien dalen we af richting het Lac des Chavonnes. Hier vind je aan een spiegelglad bergmeer een prachtig restaurantje met terras. Zeker als je wel vanuit Villars bent komen fietsen is dit een perfecte koffiestop. Terwijl de berggeiten die bij het restaurant horen behendig over de keien klauteren, drinken wij koffie en hebben we goede gesprekken over wat fietsen voor vrouwen kan betekenen.
Heerlijk klimmen
Daarna vervolgen we onze weg. Over asfalt en gravel en soms slalommend door een kudde koeien klimmen we gestaag verder. Sommige stukjes zijn verraderlijk steil, maar het blijft overal goed te doen. En het uitzicht is ongeëvenaard. Rond kilometer 25 kijk je bijvoorbeeld uit op de toppen van Les Diablerets, een ruig bergmassief met meerdere hoge pieken. Dit is fietsen zoals fietsen bedoeld is. Op verschillende delen van de route lijkt het wel alsof we de enige levende zielen zijn die deze bergen verkennen. Gravelen op en rondom de Col de la Croix brengt die magische bergfietservaring met zich mee. Omringd door grillige bergtoppen en groene glooiende alpenhellingen voelen we ons klein en groots tegelijk. We worden ons bewust van de majestueuze natuur die overal om ons heen is.
Via Taveyanna naar Solalex
Nadat we het historische gehucht Taveyanne zijn gepasseerd komen we aan in Solalex, omgeven door de hoge rotswand Miroir de l’Argentine en het gigantische Diabletrets-massief. Hier genieten we van een gruwelijk lekkere lunch met lokale producten. De Refuge is een dikke aanrader. Dan is het tijd om de laatste kilometers terug naar Villars te fietsen.
Voor mij staat het vast: ik kom zeker terug naar Vaud voor meer fietskilometers. Want deze regio is met recht een grandioos Gravelparadijs.
Tips voor een fantastisch Gravel Avontuur in de Alpes Vaudoises
- Zoals al beschreven in de tekst had ik een prachtig onderkomen in Villars: De Villars Lodge is perfect voor een fietsavontuur vanuit de Alpes Vaudoises. Er zijn meerdere bars en een restaurant, dus dat is helemaal top. De kamers zijn goed en hebben die echte Alpen vibe.
- Als je inspiratie wilt opdoen voor meerdaagse routes, dan kun je het beste kijken op de site van SchweizMobil. Hier vind je de link. Daar staat onder andere ook de Alpine Panorama Route op die Olivier voor Cycling Destination heeft gereden.
- Routes vind je overal, maar als je graag onder begeleiding de omgeving wilt verkennen, dan kun je het beste leunen op Alain en Lillie. Alain is fotograaf en misschien wel de beste gids in de omgeving. Lillie doet er niet voor onder en is als vervent racer een goede compagnon. Alain bereik je via Instagram.
- Zwitserland is garantie voor kwaliteit. Mocht je langs de route een ‘berghutje’ tegenkomen, dan weet je bijna zeker dat er een goede raclette, een lokaal bordje kaas of gedroogd vlees, dan wel een pasta te vinden is. De Refuge bij Solalex is misschien wel de beste in de buurt. Los van het eten is het ook nog eens een geweldige locatie.
- Als je tijd over hebt, ga dan ook even naar Aigle, naar het CMC van de UCI.
Hoe kom ik in Villars sur Ollon?
Als je naar de Alpes Vaudoises wil, dan heb je grofweg drie opties.
- De Trein: het is goed te doen om met de nachttrein naar Basel te gaan en dan vanaf daar naar Aigle of Martigny. Van daaruit is de bus of een lokaal treintje de beste optie om in Skidorp Villars uit te komen.
- De Auto: ongeveer 10 uur rijden vanaf Utrecht en je bent in de Zwitserse Regio Villars-sur-Ollon. Wel opletten dat je een vignet koopt!
- Het vliegtuig: Luchthavens van Genève en Zurich hebben allebei goede verbindingen met Amsterdam. Vanuit Geneve heb je een directe trein naar Aigle en van daaruit ben je zo bij Villars. In
