Grootse fietsavonturen zijn niet alleen voor de beukers 

Over de angst om achteraan het peloton te bungelen.

Tekst: Ruth Koops van ’t Jagt.

Tenerife Bike Festival 

Dit verhaal begint met een berichtje van Sander: of ik voor Cycling Destination in mei naar het Tenerife Bike Festival wil. Er wacht een prachtig programma voor iedereen met een fietshart. Met als klap op de vuurpijl de Vuelta al Teide. Sinds ik op mijn twintigste voor twintig euro via Marktplaats een oude RIH met buiscommandeurs kocht, is fietsen mijn grote liefde. Fietsen is voor mij avontuur, stiltetijd en inspiratie. Fietsen redde zo ongeveer mijn leven tijdens mentaal moeilijke periodes. Dus ik wist direct: dit wil ik dolgraag. JA, IK WIL! Maar toen moest ik aangeven of ik de hele (175 km, dik 4400 hm) of de halve (95 km, 2000 hm) Vuelta al Teide wilde fietsen op de laatste dag. En toen begon dat stemmetje zich te roeren.

Lees ook:

• 5x tips voor een fietsvakantie op Tenerife
• Fietsavontuur op Tenerife: hierom moet jij naar dit eiland.

Niet de langzaamste willen zijn

Nu ben ik absoluut geen couch potato. Ik train op dit moment voor een Cross-Triathlon (1km zwemmen, 35km mtb en 10km trailrun), heb een prima VO2-max en voel me fit en sterk. Maar toch. Als je mee gaat doen aan grotere sportevenementen waar de afstanden langer worden en de intensiteit hoger, gebeurt er iets bijzonders. Zelfs als je best fit bent en serieus hebt getraind. Noem het een soort natuurlijke selectie: de mensen die aan dit soort evenementen meedoen zijn vaak gezegend met een grote bak aanleg. En die grote bak is bij mij meer een bescheiden emmer. Dat betekende bijvoorbeeld dat ik bij mijn deelname aan de Hondsrug Classic (75km op de MTB) een aantal jaar geleden, in een groepje buiten tijd binnenkwam. De finishboog werd al afgebroken en wij kregen geen herinnering. Terwijl we echt geen koekenbakkers waren. 

Je fietst voor jezelf

Ik moet het dan ook geregeld tegen mezelf zeggen. ‘Ruth, je fietst voor jezelf.’ Maar dat is soms knap lastig in een sociale omgeving waarin we elkaar om de oren slaan met ultra-afstanden, megalomane gemiddelden, PR’s en kommetjes. Alsof de waarde vooral in de snelheid zit. De prestatie ten opzichte van anderen. Alsof een rit pas iets waard is als je anderen hebt verslagen, als je heel erg ver of heel erg hard bent gegaan. Of in mijn geval: geen laatste bent geworden. Zelfs het prachtige platform van Laurens Ten Dam heet immers: Live Slow, Ride Fast. Dus toen ik aan moest geven of ik de halve of de hele Vuelta al Teide wilde fietsen, tijdens het Tenerife Bike Festival, klom mijn innerlijke criticus op de zeepkist. 

‘Je gaat toch niet voor de halve?’ 

Daar staat de innerlijke criticus, ze kijkt me meewarig aan vanaf de zeepkist, terwijl ik in het invulveld de halve afstand heb aangeklikt. 95 km en 2000 hoogtemeters, het lijkt me eigenlijk al uitdagend genoeg. Bovendien heb ik dan hopelijk nog ruimte om onderweg te genieten. Om me heen te kijken, bewust de bries langs m’n blote armen te voelen en de geuren van het eiland te ruiken. Maar de innerlijke criticus is het er niet mee eens: ze noemt me een zwakkeling. ‘Zo kies je wel voor de makkelijke weg, hè?’ Gelukkig kan ik haar dit keer tot stilte manen. En bevestigt ook mijn trainer dat deze afstand het beste past. Maar ze is venijnig, dat stemmetje. Want ze kiest gewoon een andere strategie: ‘Je bent waarschijnlijk toch één van de sloomste sukkels. Lekker achteraan bungelen.’ 

Grootse fietsavonturen zijn niet alleen voor de beukers

Dus bij deze kies ík ervoor om op die zeepkist te klimmen om haar ferm tegen te spreken: Grootse fietsavonturen zijn niet alleen voor de beukers! Sterker nog: als het je niet allemaal gemakkelijk afgaat, als je ergens achteraan bungelt, dan zit je langer op de fiets en heb je langer afgezien dan de eerste finishers. En nog belangrijk: je hebt langer kunnen genieten. Laten we er dus voor zorgen dat het deelnemersveld bij grootste fietsavonturen (al dan niet met een wedstrijdelement) breder en diverser wordt. Dat er ook ruimte is voor de fietsers die misschien wel als één van de laatsten binnenkomen. Ik hoop dat ik daar een kleine bijdrage aan kan leveren. Door als niet-zo-getalenteerde fietser naar het Tenerife Bike Festival te gaan, met heel mijn hart de halve Vuelta al Teide te fietsen en zo te laten zien: Grootse Fietsavonturen zijn voor iedereen. Niet alleen voor de beukers.