Het is een koude, gure zaterdagmorgen in februari. Het moment waarop je eigenlijk het liefst warm binnen zou willen zitten. Zelfs als fietser. Maar wanneer je onderaan een van de mooiste beklimmingen van Spanje staat, weet je dat er maar één ding op zit: fietsen. De Lagos de Covadonga beklimming is namelijk een speciale. Niet alleen door de prachtige bergmeren op de top, of dankzij de regelmatige terugkeer in de Ronde van Spanje. Want wat nog lang niet iedere niet-Spanjaard weet, is dat deze klim je door een berggebied leidt waar misschien wel een van de belangrijkste gebeurtenissen uit de Spaanse geschiedenis heeft plaatsgevonden.
Tekst: Maks Groeneveld | Fotografie: Maks Groeneveld, Jeffrey Wiese & AdobeStock
Lagos de Covadonga beklimming: eerst de statistieken
De klim naar de top (het is een heen-en-weertje) is 19 kilometer lang – of 13, wanneer je het dorpje Covadonga als startpunt neemt. In 19 kilometer overbrug je 1130 hoogtemeters. Het gemiddelde stijgingspercentage is nét geen 6%. Maar vergis je daar maar niet in. Na 6 kilometer, in Covadonga, begint namelijk het echte werk. Het is dan 11 kilometer buffelen met een gemiddeld steigingspercentage van ruim 8%. Dat komt door een aantal écht steile stukken. Kijk de Vuelta maar terug en je ziet dat zelfs de profrenners het zwaar hebben op de stukken boven de 16%. Het meest uitdagende gedeelte van de klim, het segment La Huesera, bevindt zich zeven kilometer voor de finish en heeft een gemiddelde hellingsgraad van 15% over een afstand van 800 meter. Oef! De laatste kilometers zijn een stuk vlakker. Er bevindt zich zelfs nog een afdaling voor de officiële top.
Een beklimming met historie
Er is nogal wat gebeurd op en rondom deze beklimming. Daarvoor gaan we eerst heel ver de geschiedenis in. In het jaar 722 vond hier namelijk de Slag bij Covadonga plaats, waarin de christelijke troepen onder leiding van Pelagius van Asturië (Pelayo) de Moorse troepen versloegen. De Moren werden het berglandschap ingejaagd en kwamen daar om. Dit was de eerste herovering van een door de Moren bezet gebied, en daardoor wordt deze omgeving nu gezien als de plek waar de Reconquista ooit begon. Dat maakt de beklimming en het ruige landschap nog specialer, toch?
Lagos de Covadonga in de Ronde van Spanje
De beklimming naar Lagos de Covadonga is een van de meest iconische beklimmingen in de Vuelta a España. Sinds de eerste opname in 1983 is de klim 24 keer (tot en met 2024) in het parcours opgenomen. Het is een klim die vaak bepalend is voor het klassement. Zo won Primoz Roglič in 2021 hier de 17e etappe na een spannend duel met Egan Bernal. Roglič pakte niet alleen de etappezege, maar heroverde ook de rode leiderstrui en stelde zijn derde opeenvolgende Vuelta-overwinning veilig.
19 ellendige, maar verschrikkelijk mooie kilometers omhoog
Om alvast even op de feiten vooruit te lopen: deze beklimming was verschrikkelijk. Verschrikkelijk ellendig. Verschrikkelijk koud in februari. Maar ook verschrikkelijk mooi. Met verschrikkelijk ruige, prachtige uitzichten. En wat zou ik hem verschrikkelijk graag nog eens doen met iets hogere temperaturen.
Het eerste stuk is goed te doen. Tot het dorpje Covadonga loopt de weg valsplat. Langzaamaan zie je de basiliek van Covadonga dichterbij komen. Deze basiliek is gewijd aan de Maagd van Covadonga, de beschermheilige van Asturië. Het is een belangrijk pelgrimsoord en een symbool van de Reconquista. Menig religieus wielrenner slaat hier een kruisje voordat de echte klim – vrijwel direct na de basiliek – van start gaat. Zal het Colombiaan Nairo Quintana destijds hebben geholpen naar zijn ritzege in 2016?
Na de basiliek begint de klim door het bos. Haarspeldje hier, steil stukje daar… Het rijdt wel lekker door zo. Maar echt heel mooi is het nog niet. Wellicht komt dat ook door de bomen die op dit moment nog niet bloeien. Na zo’n vier kilometer begint de omgeving te veranderen. De weg kronkelt langs uitgestrekte bergweides en verlaten boshuisjes die uit een andere tijd lijken te komen.
Segment La Huesera: De Bottenbreker
Dan is er plots het eerste mooie uitzicht. En gelukkig maar, want een beetje afleiding kun je vanaf nu goed gebruiken. Dit is namelijk ook waar segment ‘La Huesera’ start. De naam van het segment betekent letterlijk ‘De Bottenbreker‘. Zegt dat genoeg? 800 meters met een gemiddelde hellingsgraad van 15%. Het is het segment waarop de profrenners tijdens de Grote Ronde breken of hun laatste energie bij elkaar schrapen om aan te vallen. Ik vind het knap. Want dit segment is loeizwaar. Gelukkig ben ik de Bottenbreker net te snel af, en heb ik nog wat energie in de benen voor de rest van de klim.
Na La Huesera kun je heel even bijkomen. Daarna staat er nog twee keer een venijnig stuk op je te wachten. Maar de uitzichten worden gelukkig ook alleen maar beter. Na een haarspeldbochtje komen ineens de besneeuwde toppen van de Picos de Europa in zicht. Het mag dan koud zijn in februari, maar wat is het mooi om in deze tijd van het jaar zoveel sneeuw op de bergen te zien liggen. Het voelt als een beloning, terwijl we de top nog niet eens hebben gehaald. Gelukkig zal je ook in de lente en het najaar sneeuw op de toppen zien liggen. En met een beetje geluk kun je zelfs in de zomer nog van dit uitzicht genieten.
En dan de top. Of toch net niet?
En dan, vlak voor de top… begint het licht te sneeuwen. Het risico van fietsen in de bergen in februari: het weer kan zomaar omslaan. We fietsen nog even gestaag door. Zonder in ieder geval het eerste meer van Covadonga te zien voelt de beklimming niet geslaagd. Daar, na nog zo’n 3 kilometer klimmen, stoppen we dan ook. Het voelt als een zekere top, want je daalt vanaf hier een kleine kilometer af naar het tweede meer, om dan nog een kilometer te klimmen naar de officiële finish. Maar het feit dat we bovenaan staan – alsof we bovenop een col staan – voelt goed. Het is prachtig.
Een kort moment kijken we naar het meer en de mooie besneeuwde toppen. Dan is het tijd om handschoenen en een windjasje aan te trekken. Hoewel de sneeuwval nu gestopt is, willen we niet riskeren dat het glad wordt op de afdaling.
Zelf fietsen?
De beklimming naar Lagos de Covadonga zou absoluut op je lijst met must-do beklimmingen moeten staan. Net als deze andere pittige beklimmingen van de Vuelta trouwens. Het beste bezoek je deze omgeving tussen de lente en het najaar. Dan weet je zeker dat deze – en alle andere mooie beklimmingen in de regio – sneeuwvrij zijn. Er is namelijk genoeg moois te ontdekken in Noord-Spanje en de Picos de Europa. Sla hieronder alvast de route naar de prachtige meren van Covadonga op. Mijn laatste tip? Vergeet niet om stil te staan bij de historie in deze omgeving. Zowel de verhalen over de Slag bij Covadonga als de heroïsche duels die hier vandaag de dag nog in de Vuelta worden uitgevochten, maken deze klim extra bijzonder.
51 reacties
I just could not depart your web site before suggesting that I actually enjoyed the standard information a person provide for your visitors? Is gonna be back often to check up on new posts
Exceptional post however I was wanting to know if you could write a litte more on this subject? I’d be very thankful if you could elaborate a little bit more. Appreciate it!
Nice post. I was checking continuously this blog and I am impressed! Very helpful information specially the last part 🙂 I care for such info much. I was looking for this particular info for a very long time. Thank you and good luck.
I really appreciate this post. I’ve been looking everywhere for this! Thank goodness I found it on Bing. You’ve made my day! Thank you again!
Woah! I’m really enjoying the template/theme of this blog. It’s simple, yet effective. A lot of times it’s hard to get that “perfect balance” between usability and visual appearance. I must say you have done a very good job with this. Also, the blog loads super quick for me on Safari. Exceptional Blog!
Really good information can be found on site. “The fundamental defect of fathers is that they want their children to be a credit to them.” by Bertrand Russell.
You made some good points there. I did a search on the subject matter and found most people will agree with your website.
Hi there, simply became aware of your blog thru Google, and found that it is truly informative. I am going to watch out for brussels. I will be grateful for those who proceed this in future. Many people will probably be benefited out of your writing. Cheers!
Have you ever thought about publishing an ebook or guest authoring on other sites? I have a blog based upon on the same ideas you discuss and would really like to have you share some stories/information. I know my viewers would appreciate your work. If you are even remotely interested, feel free to shoot me an email.
Wow, marvelous weblog structure! How long have you ever been blogging for? you make running a blog glance easy. The whole look of your web site is fantastic, as well as the content material!
You actually make it seem so easy together with your presentation but I in finding this matter to be actually one thing that I believe I might by no means understand. It sort of feels too complicated and extremely huge for me. I’m looking forward on your subsequent publish, I?¦ll attempt to get the dangle of it!
I think other web-site proprietors should take this site as an model, very clean and magnificent user friendly style and design, let alone the content. You are an expert in this topic!
I always was concerned in this subject and still am, appreciate it for posting.
Very interesting details you have mentioned, thanks for posting. “Opportunities are seldom labeled.” by John H. Shield.
You have observed very interesting details ! ps decent internet site.
You made some respectable points there. I seemed on the web for the issue and located most individuals will go along with together with your website.
Hello there, just became alert to your blog through Google, and found that it is truly informative. I’m gonna watch out for brussels. I will be grateful if you continue this in future. Numerous people will be benefited from your writing. Cheers!
I don’t commonly comment but I gotta say appreciate it for the post on this perfect one : D.
I really like your blog.. very nice colors & theme. Did you design this website yourself or did you hire someone to do it for you? Plz respond as I’m looking to design my own blog and would like to find out where u got this from. appreciate it
Hello.This article was really interesting, particularly since I was browsing for thoughts on this topic last Tuesday.
Its good as your other content : D, thanks for putting up. “The art of love … is largely the art of persistence.” by Albert Ellis.
Wow! Thank you! I continuously needed to write on my website something like that. Can I take a fragment of your post to my website?
You completed certain good points there. I did a search on the subject matter and found mainly people will agree with your blog.
Keep working ,fantastic job!
What i do not understood is in truth how you are now not really a lot more well-favored than you may be now. You’re very intelligent. You recognize therefore significantly in terms of this topic, produced me individually believe it from so many varied angles. Its like men and women aren’t fascinated until it’s something to accomplish with Woman gaga! Your personal stuffs excellent. At all times care for it up!
I think other website proprietors should take this website as an model, very clean and great user genial style and design, let alone the content. You are an expert in this topic!
You made some respectable factors there. I looked on the web for the issue and located most individuals will go together with with your website.
Some genuinely interesting info , well written and generally user pleasant.
I will immediately grab your rss as I can’t to find your e-mail subscription link or newsletter service. Do you’ve any? Please let me realize in order that I may subscribe. Thanks.
Wow! Thank you! I permanently needed to write on my website something like that. Can I include a fragment of your post to my site?
This web page is known as a stroll-through for all of the information you wanted about this and didn’t know who to ask. Glimpse here, and also you’ll definitely uncover it.
I have been exploring for a little bit for any high quality articles or blog posts in this sort of space . Exploring in Yahoo I eventually stumbled upon this site. Studying this info So i am happy to show that I’ve an incredibly just right uncanny feeling I discovered exactly what I needed. I most without a doubt will make certain to don?¦t forget this web site and give it a look regularly.
Thankyou for this post, I am a big big fan of this internet site would like to proceed updated.
Great web site. A lot of useful info here. I am sending it to some buddies ans additionally sharing in delicious. And of course, thank you to your sweat!
The Pink Salt Trick is a minimalist but effective morning routine: Just drink a glass of lukewarm water mixed with a pinch of Himalayan pink salt as soon as you wake up.
Spot on with this write-up, I actually suppose this web site wants much more consideration. I’ll most likely be again to read far more, thanks for that info.
I love the efforts you have put in this, regards for all the great articles.
You could definitely see your expertise within the work you write. The world hopes for more passionate writers like you who are not afraid to mention how they believe. All the time go after your heart. “Until you’ve lost your reputation, you never realize what a burden it was.” by Margaret Mitchell.
An impressive share, I just given this onto a colleague who was doing a little analysis on this. And he in fact bought me breakfast because I found it for him.. smile. So let me reword that: Thnx for the treat! But yeah Thnkx for spending the time to discuss this, I feel strongly about it and love reading more on this topic. If possible, as you become expertise, would you mind updating your blog with more details? It is highly helpful for me. Big thumb up for this blog post!
Wohh precisely what I was looking for, thanks for posting.
Great – I should certainly pronounce, impressed with your site. I had no trouble navigating through all the tabs as well as related info ended up being truly easy to do to access. I recently found what I hoped for before you know it at all. Quite unusual. Is likely to appreciate it for those who add forums or anything, web site theme . a tones way for your customer to communicate. Excellent task.
Hi there, simply changed into aware of your weblog through Google, and located that it is really informative. I am gonna be careful for brussels. I’ll be grateful in the event you continue this in future. Lots of folks will likely be benefited out of your writing. Cheers!
I do not even understand how I finished up here, but I thought this post was once great. I don’t realize who you’re but certainly you’re going to a well-known blogger if you aren’t already 😉 Cheers!
Enjoyed looking through this, very good stuff, thanks.
Hi there! I simply would like to give an enormous thumbs up for the good information you could have here on this post. I can be coming back to your blog for extra soon.
I love your blog.. very nice colors & theme. Did you create this website yourself? Plz reply back as I’m looking to create my own blog and would like to know wheere u got this from. thanks
Hi there! Do you know if they make any plugins to assist with Search Engine Optimization? I’m trying to get my blog to rank for some targeted keywords but I’m not seeing very good success. If you know of any please share. Kudos!
I was looking at some of your blog posts on this internet site and I think this internet site is very informative! Retain posting.
I conceive you have remarked some very interesting details, regards for the post.
Some genuinely choice blog posts on this internet site, saved to favorites.
Merely wanna comment that you have a very nice site, I like the design it really stands out.