Voor een lekkere klim op een mooie col hoef je niet per se naar de Alpen, Dolomieten of Pyreneeën. In zo’n zeven uur rijden ben je vanuit Breda al in de Vogezen, een bergketen in het noordoosten van Frankrijk in de regio Grand Est. “Voor ons Nederlanders ook wel de eerste échte bergen”, aldus een redacteur van Trouw. En dat weet ook de organisatie van de Tour de France. Renners beklommen al meerdere keren de Grand Ballon, met zijn 1424 meter de hoogste berg van de regio. Ook (Super)planche des belles filles is een favoriet. Over mooie fietsroutes in de Vogezen gesproken.
Frankrijk met een vleugje Duitsland
De Tour is een rasecht Frans evenement, maar deze regio is dat zeker niet. Zeg je Guebwiller, Issenheim of Le Markstein, dan heb je het over dorpen in de Vogezen. Veel plaatsen hebben Duitse namen. Tel daarbij op dat er steaks, flammkuchen en spätzle op het menu staan en je de inwoners gerust in het Duits kunt aanspreken. Je vindt hier dus Frankrijk met een vleugje Duitsland. Niet zo gek, als je je bedenkt dat dit gebied jarenlang onderdeel was van Duitsland en ook de Zwitserse grens vlakbij is. Het vliegveld van Bazel ligt zelfs in dit deel van Frankrijk.
Klimmen op een van de ballons
We hadden het er net al even over; de Col du Grand Ballon is een must voor iedere wielrenner die deze regio bezoekt. Deze berg ligt in het natuurpark Ballons des Vosges en kun je van verschillende kanten beklimmen. Wij overnachten in Guebwiller en kiezen voor de oostkant vanuit Soultz. Om de top te bereiken, die net boven de boomgrens ligt, klimmen we 18,8 kilometer met 1085 hoogtemeters en een gemiddelde helling van 5,7%.
Eenmaal boven kijken we uit op het Zwarte Woud, dat vlakbij is. Het geluid van koebellen geeft ons het gevoel dat we in de Alpen zijn. Ook die zijn niet ver weg; op een heldere dag kun je ze vanaf de top zien liggen. Met een beetje mazzel spot je zelfs de Mont Blanc. Naast het bekende radarstation, waaraan je de Grand Ballon van veraf kunt herkennen, vind je op de top ook een restaurant. Een dikke tip zijn de heerlijke broodjes met schapenkaas en smaakvolle tomaten.
Route des vins d’Alsace: op de fiets door de wijngaarden
Helaas hebben wij geen mazzel met het weer en blijft er van het veelbelovende uitzicht weinig over. Maar er wacht iets anders moois op ons: de Route des vins d’Alsace. Tussen de bergen en de Rijn slingert over 170 kilometer de oudste wijnroute van Frankrijk. Langs pittoreske dorpjes, beroemde wijnsteden en mooie landschappen. Wij fietsen er maar een deel van, maar hebben geluk. Je fietst hier letterlijk door de wijngaarden en deze periode (eind augustus/begin september) is hét moment dat de druiven worden geoogst.
De geur van wijn komt ons overal tegemoet. Uit de wijngaarden klinkt gelach en vrolijke Fransen staan de druiven te plukken. Ik begroet een van de mensen in de wijngaard en vraag ik in mijn houtjetouwtje Frans of ik een foto mag maken. Meteen word ik enthousiast ontvangen. “Oui, oui, bien sûr!”. Vervolgens krijg ik een tros witte druiven in m’n handen gedrukt om ze te proeven.
De man vertelt een heel verhaal. Wat ik ervan heb begrijp is dat de druiven fantastisch zijn en bedoelt zijn voor ‘le champagne’. En hij heeft gelijk, ze smaken inderdaad heel lekker! Benieuwd naar onze route? Kijk dan onderaan onze blog.
Kies voor rust en ruimte: ga gravelen in de uitgestrekte bossen
Ben je avontuurlijk, dan zijn de Vogezen en de Elzas ook iets voor jou. Je vindt hier een hoop onverharde paden door bossen, weilanden en zelf wijngaarden die je naar de mooiste plekjes leiden. Je komt hier amper iemand tegen en kunt in alle rust van het uitzicht genieten. Sommige paden zijn flink steil met grote keien, waardoor banden met een grof profiel geen overbodige luxe zijn. Stop onderweg in een dorpje bij een van de vele bakkers of patissiers en je kunt er weer even tegenaan. Deze route zelf fietsen? Die vind je onderaan de blog of op onze KOMOOT pagina.
Tips
- Zie jij jezelf na een fietsrit al in je eigen jaccuzzi zitten met een glas bubbels? Overnacht dan bij Domaine Bôheme in Guebwiller. Prachtig ingericht, superschoon, een eigen tuintje bij je kamer waar je je fiets neer kan zetten, kleinschalig en op loopafstand van de restaurants.
- Op zaterdagen tussen juni en september worden de wegen van verschillende cols afgesloten voor gemotoriseerd verkeer voor de Col l’Attitude. Een gratis evenement voor fietsers van jong tot oud en van e-biker tot wielrenner. Er is een start en een finishlijn en de sfeer is heel gemoedelijk. Je hoeft je niet in te schrijven.
- Ons favoriete restaurant in Guebwiller was Au Petit Gourmet.
- Ga je gravelen in de Vogezen? Zorg dan dat je banden kiest met een extra grof profiel. Een mountainbike is ook zeker geen gek idee.
- Fantastisch eten doe je bij Auberge Sundgovienne in Altkirch. Je kan er ook overnachten, daar waren wij iets minder enthousiast over. Ze hebben wel een goede fietsenstalling. Vanuit Auberge Sundgovienne kun je bijvoorbeeld deze route fietsen. De stukken gravel kun je makkelijk vervangen voor asfalt.
