Waar Spanje, Frankrijk en Italië vaak de meeste aandacht krijgen, is Portugal, met zijn diverse landschappen, rijke culturele erfgoed en gunstige klimaat, het ondergeschoven kindje. Onterecht, want Portugal is een paradijs voor wegfietsers én gravelaars! We schreven al eens eerder over de prachtige kustlijn van de Algarve, waar we ook over de wijngaarden van de Douro-vallei spraken. Vergeet ook niet de uitdagende beklimmingen van de Serra da Estrela. Kortom: Portugal biedt een onvergetelijke fietservaring. Als je nog twijfelt over een reis naar dit Zuid-Europese pareltje: hier zijn 15 tips om te gaan fietsen in dit prachtige land.
1. Kies het Juiste Seizoen
Met de huidige klimaatverandering is het juiste seizoen kiezen een van de belangrijkste tips. De beste tijden om te gaan fietsen in Portugal zijn de lente (maart tot juni) en de herfst (september tot november). Deze periodes bieden milde temperaturen, minder toeristen, en je hebt de natuurlijke schoonheid van de landschappen in volle bloei of de warme tinten van de herfst. Ook in de winter is de Algarve nog aan te raden, hoewel je dan rekening moet houden met een frisse ochtend.
2. Helm op! Check de lokale regels
Portugal heeft specifieke regels voor fietsers, zoals het verplichte gebruik van helmen op landelijke wegen en op de routes tussen de verschillende steden. Sowieso is het goed om ‘gekke’ regels in andere landen even door te nemen, maar deze is wel echt belangrijk. Als ervaren fietsers zullen wij sowieso aanraden om een helm te dragen, maar dat spreekt voor zich.
3. Omarm de Beklimmingen
Portugal staat misschien niet zo bekend om zijn bergachtige gebied. We zien vooral de stranden in de vele reisgidsen. Wees echter voorbereid op uitdagende beklimmingen, vooral in het noorden en het centrale deel van het land. Pedro Couto Lopes schreef er al eens over in zijn N2 beproeving. Je zult dus de goede benen mee moeten nemen.
4. Blijf Gehydrateerd en Beschermd
Hoewel het laagseizoen niet van die hoge temperaturen met zich meebrengt kan de Portugese zon intens zijn, zelfs buiten de zomer. Omdat Portugal ook relatief dun bevolkt is, moet je altijd voldoende water bij je hebben. Ook vanwege de ligging dichterbij de evenaar is SMEREN heel erg belangrijk. Check ook onze tips voor fietsen op een warme dag!
5. Pak genoeg essentials in
Onze basispaklijst voor een fietsvakantie is een goede leidraad voor de mee te nemen spullen. Maar juist omdat Portugal dus minder dichtbevolkt is en je bij een langer avontuur wel eens in de ‘middle of nowhere’ terecht kunt komen is het meenemen van de ‘essentials’ wel echt belangrijk. Zorg altijd voor minstens twee binnenbanden en bijbehorende pomp/co2 patronen. Houdt ook altijd rekening met het weer dat kan omslaan. Plus: fototoestel mee, voor de mooie plaatjes!
6. Gebruik GPS en Fysieke Kaarten
Wij zijn zeker niet van de fysieke kaarten. Komoot en Wahoo zijn onze vrienden. Toch zul je in Portugal te maken kunnen krijgen met slechte signalen. Zeker als je op de telefoon navigeert. Digitale navigatie is de default maar het hebben van een fysieke kaart als back-up een redder in nood zijn in afgelegen gebieden waar het signaal zwak kan zijn.
7. Leer Belangrijke Portugese Zinnen
Hoewel veel jongeren inmiddels goed Engels spreken, is een beetje lokale zinnetjes leren geen overbodige luxe. Wij vinden sowieso dat je altijd een paar zinnetjes of woordjes moet leren. Want hoe leuk is het ook als een toerist in Nederland of België zijn best doet met een ‘goedemorgen’ of ‘dankjewel’. Dus ‘obregado’ is een goede start.
8. Klimmersbenen inpakken
Als je voor een meerdaags avontuur gaat, dan kun je het beste de premium optie van Komoot gebruiken. Hierdoor krijg je etappes voorgeschoteld die logisch zijn. Zeker in Portugal geen overbodige luxe, want het terrein varieert aanzienlijk van regio tot regio. Onderzoek en plan je routes volgens je conditieniveau en fietsvoorkeur. Houdt er dus ook rekening mee dat veel routes een stuk onverhard kunnen bevatten.
9. Verken Minder Bekende Routes
Hoewel populaire routes zoals de Algarve-kust adembenemend zijn, willen wij je ook de Rota Vicentina niet onthouden. Er zit een non-profit organisatie achter, die een heel wandelnetwerk heeft aangelegd, maar sinds kort ook een gravel variant aanbiedt! Voor meer informatie over dit netwerk van paden, ‘off the beaten track’ vind je op de site van Rota Vicentina
10. Geniet van de Lokale Keuken
De culinaire hoogstandjes van Portugal mag je niet missen. Uiteraard is een Pastel de Nata de go to snack bij een heerlijke koffie. Maar ook de ‘bacalhau’ is er eentje om niet te laten lopen. Maar wat denk je van een echte ‘Arroz de Pato’ of gegrilde sardines? Je bent tenslotte in een land met een enorme uitgestrekte kust, waar de vissers hun best doen om de lekkerste zwemmers op jouw bord te krijgen.
11. Verblijf in Fietsvriendelijke Accommodaties
In heel Europa vind je hotels, appartementen, campings en andere accomodaties die geschikt zijn voor fietsers. Er is een aantal labels in omloop, zoals ook Biroto in Portugal. (de site ligt er even uit). Ook via Pedal Portugal vind je veel informatie. Via Cycling-Friendly vind je ook accomodatie in Portugal. Wil je echt luxe, dan kun je ook kijken of het Martinhal Family Resort in Sagres (Algarve) iets voor jou is.
12. Respecteer het Milieu
Dit is een no-brainer. Portugal is grotendeels nog ongerept, hoewel de zuidkust al wel wat bevuild is met bebouwing. Maar houd dit gewoon zo. Je bent aan het fietsen voor jezelf en rijdt niet in een peloton waar spullen worden opgeraapt. Stop papiertjes in je achterzak, gooi het in de prullenbak en laat geen bandjes/co2 patronen achter na gebruik. Rijd ook op de daartoe aangegeven paden of als het mag lekker in de natuur.
13. Sluit je aan bij Lokale Fietsgroepen
Voor een gemeenschappelijke ervaring, overweeg je aan te sluiten bij lokale fietsgroepen of evenementen. Denk daarbij aan Port Cycling bijvoorbeeld. Het is een geweldige manier om medefietsers te ontmoeten en meer te weten te komen over verborgen juweeltjes.
14. Bereid je Voor op Noodgevallen
Dit is een NOODGEVAL! Nee grapje, maar het bij je hebben van een basis EHBO kit kan geen overbodige luxe zijn. Zoals eerder gezegd: Portugal is dun bevolkt en het is geen Nederland of België. Draag dus een EHBO-kit bij je en maak jezelf vertrouwd met de noodnummers in Portugal. Zorg ervoor dat je telefoon is opgeladen en neem anders een powerbank mee voor lange ritten.
15. Omarm de Portugese Cultuur
Tot slot, dompel jezelf onder in de cultuur. Bezoek historische sites, ga in gesprek met locals en geniet van de ontspannen Portugese levensstijl die fietsen hier zo speciaal maakt.
