Während die Profi-Reiter wie echte Löwen und Löwinnen über die flämischen Hügel jagten, ließen wir uns in der wunderschönen Hotel Flandrien In Parike, unter dem Rauch der Geraardsbergen. Unser Ziel hier? Eine Zeit lang wie ein Profi zu leben, mit guter Betreuung, leckerem Essen und das alles im Herzen des Rennens. Denn Flandern atmet den Radsport. Im Dagboek Vlaanderen nehmen wir Sie mit auf unser Abenteuer über 'de muur', über den Kanarieberg, den Oude Kwaremont und wir stellen uns vor, dass wir für ein Wochenende Profis sind. Mitlesen?
Herzlich willkommen
Als das Navi anzeigt, dass wir eigentlich links abbiegen sollten, schauen Neal und ich uns an. Diese kleine Straße? Na dann mal los. Wir fahren durch Ackerland, kurz hinter Brakel. In der weiteren Umgebung gibt es hier wirklich nichts zu sehen, wenn man nicht gerade Rad fährt. Nach ein paar Links-Rechts-Links-Kurven erreichen wir einen kleinen Kreisverkehr in Parike und dort liegt unser Ziel. Das Home Away From Home für Radfahrer, das wunderschöne Flandrien Hotel, das von Jamie Anderson und dem ehemaligen Sportdirektor Bernard Moerman geführt wird. Wir biegen in den Innenhof ein und alles atmet natürlich. Das schöne Wandgemälde mit Briek Schotte und Alan Peiper, dem ehemaligen Peugeot-Teamwagen. Jamie empfängt uns mit offenen Armen und im Grunde ist alles, was wir sehen, 'Fahrrad'.
Museum - Galerie & mehr
Während Jamie uns die Besonderheiten des Hotels erklärt, bin ich selbst ein wenig abgelenkt von allem, was mich umgibt. Links und rechts hängen wunderschöne Gemälde, Fotos, gerahmte Poster und ich kann nirgendwo hinsehen, ohne ein Fahrrad aus der historischen Fahrradsammlung des Hotels zu sehen. Fahrräder mit einer Geschichte, zu der ich später mehr sagen werde. Wir checken ein, machen uns an die Arbeit, um die restlichen Gäste zu empfangen, und kochen in der Zwischenzeit einfach einen schönen Kaffee. Bis jetzt könnte es nicht besser sein
Die heutige Route
Es gibt einen Ort in Flandern, der heilig ist. Nein, es ist nicht die Heimat von Johan Museeuw, dem Löwen von Flandern, oder Eddy Merckx, dem Kannibalen. Die Kapelmuur in Geraardsbergen, kurz 'die Mauer' genannt, ist das Monument im Monument: die Flandern-Rundfahrt. Leider steht dieser Anstieg nicht mehr immer auf der Strecke, aber immerhin. Jeder muss hier einmal hochgefahren sein. Vom Hotel aus sind es nur acht Kilometer bis zum Fuß.
Vorbereiten
Als alle eintrudeln, sind es insgesamt 15 Teilnehmer an dieser Veranstaltung. Das Wetter ist fantastisch, alle sind bereit und können es kaum erwarten, die Mauer zu erklimmen. Es wird viel erzählt, aber was davon übrig ist, werden wir oben sehen. Wir haben hier den Platz, um noch ein bisschen am Rad zu basteln, alles ist an seinem Platz und so sind wir als Profis wirklich bereit. Nach einer kurzen Einführung durch Neal und der Erläuterung der Regeln und Grundsätze des Fahrens in der Gruppe, rollen wir ins flämische Land. Los geht's!
Leck!
Schon nach vier Kilometern ist die erste 'Depannage' nötig. Die Straßen sind gut, aber trotzdem gibt es einige Kieselsteine und so haben wir den ersten platten Schlauch. Zum Glück haben wir alles dabei und nach einem Boxenstopp können wir uns wieder auf den Weg machen. Mit der Gruppe fahren wir zum Fuß der Wand und alle sind ein bisschen aufgeregt. Es geht los!
Die Mauer
Die Kapellenmauer von Geraardsbergen führt vom Zentrum des kleinen Ortes hinauf zur Kapelle. Oben befindet sich der schöne Schrein. Dort, wo Tom Boonen geparkt zu sein schien, als Fabian Cancellara einbog. Hier will jeder bei einem Durchfahrtsrennen stehen. Der Anstieg selbst ist 1.200 Meter lang, und von der Mitte aus folgt man den Schildern 'Wand'. Das ist einfach. Die ersten 200 Meter sind relativ überschaubar, aber dann wird es schnell steil und ab 400 Metern bis zum Ziel sind es 10 Prozent und mehr, die einen erwarten. Das ist doch nicht sehr steil, oder?", höre ich jetzt einige sagen. Nein, ist es nicht. Das Wichtigste ist, dass es auf diesem kleinen Anstieg Kopfsteinpflaster gibt. Das macht alles anders.
Weiter geht es durch die Landschaft
Nach einer kurzen Abfahrt mit einigen schönen Kurven können Sie an Ihrer Abfahrtstechnik arbeiten. Dann fahren wir durch typische flämische Dörfer. Eine Kirche, eine Kneipe und eine Pommesbude. Hier atmet es Kultur. Radfahrkultur. Wir biegen auf einen weniger inspirierenden Streckenabschnitt ab. Um die Brücke nach Taaienberg und Kanarieberg zu erreichen, müssen wir ein Stück auf der Hauptstraße N fahren. Wir haben hier die Grenze zu Wallonien überquert, und so bizarr es auch ist, man merkt es, ohne es zu bemerken. Die Straße ist dramatisch. Nach ein paar Kilometern sehen wir ein Schild rechts der Straße: Die Provinz Flandern heißt Sie willkommen. Der Straßenbelag ist sofort besser geworden.
Kanarienvogel und Bay Mountain
Die heutige Route führt uns an den Fuß des Kanarischen Berges. Wir werden nicht hinauffahren, denn dann müssen wir eine Schleife zurück in Richtung Taaienberg fahren, was genau das ist, was wir wollen. Zu der Zeit, als wir in diesem Gebiet fahren, ist auch der E3-Preis in vollem Gange. Der Hubschrauber hängt dicht am Himmel. Ein paar Mal denken wir, dass die Strecke uns überholt, aber wir fahren einfach eine andere Route. Der große Vorteil? Entlang unserer Strecke warten die Leute auf das Rennen und auf dem Taaienberg ist die Strecke abgesperrt und die Leute feuern uns an. Es dauert auch eine Weile, bis man oben ankommt. 600 Meter lang, 7,8 Prozent im Schnitt, mit Spitzenwerten. Voller Tatendrang erreichen wir den Gipfel. Es macht wirklich Spaß, und dieses Detail, dass man glaubt, über einen Parcours zu fahren, gibt dem 'Profi für ein Wochenende'-Gefühl das gewisse Extra.
Zurück nach Hause
Nach Taaienberg ist die Strecke immer noch herrlich hügelig. Wir passieren Dörfer und Weiler wie Opbrakel, Nederbrakel und erreichen schließlich den Hof des Hotel Flandrien auftauchen. Dort werden wir erneut von Bernard und Jamie herzlich empfangen. Es werden Tapas serviert und das Finale des Rennens wird live im Fernsehen im Clubhaus übertragen. Während einige von uns kleine Anpassungen an ihren Fahrrädern vornehmen, werden die ersten Kwaremont-Biere getrunken. Oder ein Recup von Bidon, denn für morgen muss man ja noch fit sein! Der Dagboek Vlaanderen nimmt Sie dann wieder mit auf eine Reise.
